Cam Johnson è partito male con i Nuggets, ma è tornato in sé nelle ultime due sfide: tutto grazie a una piccolissima modifica.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Sean Keeler e pubblicata su The Denver Post, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Il calo di rendimento al tiro di Cam Johnson non era dovuto a un problema psicologico. Era tutta questione di meccanica:
“Negli ultimi due giorni ho lavorato su un leggero trasferimento dell’energia. Maggiore inerzia e solo un po’ più di inclinazione. Una sorta di ottimizzazione, per rendere il movimento più fluido e alleggerire un po’ le braccia. Quando diventi un tiratore che usa solo le braccia, è difficile. Vuoi coinvolgere tutto il corpo. Quindi era su questo che stavo lavorando, sul coinvolgimento di tutto il corpo: una sorta di abbassamento per favorire il flusso, ripetendo, allineando i piedi e ripetendo ancora, e ancora, e ancora.”
Abbassati e segui il flusso. Abbassati. Metti bene i piedi, sali e rilascia.
I tiratori più costanti lasciano che siano i piedi a guidare le mani, non il contrario. Lunedì Johnson ha realizzato 5 dei 7 tentativi da 3 punti contro Chicago, validi per 19 punti totali. Prima di prendere confidenza con il tiro in sospensione, l’ala dei Nuggets aveva realizzato solo otto dei suoi precedenti 38 tentativi dall’arco. Sapete quanto sia difficile rimanere concentrati quando Nikola Jokic continua a servire tiri facili su un piatto d’argento?
“All’inizio i miei tiri non andavano a segno, ma non mi sentivo nemmeno a mio agio“, ha dichiarato Johnson a proposito delle difficili prime tre settimane con la maglia dei Nuggets, “alcuni di quei tiri sembravano buoni all’inizio, ma quando quelli non vanno giù, poi ti senti un po’ sbilanciato. Quindi (ho cercato) solo di tornare alle basi, lasciandomi andare. (Lunedì) ne ho messi dentro un paio”. Contro i Pelicans ha sganciato solo una bomba, ma ha messo a segno 6 tiri su 8, per 14 punti.
Con Christian Braun fuori gioco nelle prossime settimane, i Nuggets (11-3) potrebbero sfruttare ogni minimo vantaggio. Devono giocare ancora a New Orleans per completare una trasferta di due partite nel sud, dopo aver subito la loro prima sconfitta casalinga della stagione. In una serata agrodolce che ha visto Denver fallire su palloni 50/50 e non riuscire a chiudere sui tiratori di Chicago, l’ascesa di Johnson è stata come una boccata d’aria fresca, che ha dato morale per riprendersi contro i Pelicans.
“Cam ha preso gli stessi tiri che tutti gli hanno chiesto e la domanda era: ‘Sapete cosa sta succedendo a Cam?’. Come dire, beh, succederà prima o poi. Cam farà canestro. Questo è il punto. È per questo che siamo stati pazienti. È stato davvero bello da vedere. Speriamo che queste due gare siano solo un trampolino di lancio per Cam. Penso che la cosa più importante per lui sia continuare a fare quello che sa fare.”
– coach David Adelman
E non insistere quando non è necessario. Cam Johnson sa anche che dovrà essere più costante e affidabile rispetto alle prestazioni delle ultime tre settimane. Gli 8.2 punti a partita e il 28,9% di percentuale sui tiri da tre punti del veterano rappresentano senza dubbio l’inizio più lento delle sue prime 12 partite nelle sue sette stagioni da professionista.
“Da un lato è un dialogo interiore, in cui devi semplicemente avere fiducia in te stesso, nel fatto che hai sempre fatto questo (e) che tornerai a farlo. A meno che Dio non mi dica che ho chiuso con il basket, allora tornerò a farlo.“
– Cam Johnson
Chiariamo un paio di cose. Innanzitutto, Johnson non è Michael Porter Jr., l’uomo per cui è stato scambiato. Va bene così. Se questa rosa è in buona salute, non è necessario che lo sia.
In secondo luogo, nel valutare lo scambio MPJ, occorre adottare una visione a lungo termine e una linea di condotta corretta. Il vantaggio ottenuto acquisendo Johnson in cambio di MPJ e una scelta al primo turno nel 2032 non è stato quello di cercare di superare i Nets. L’ottimo inizio di MPJ (24,1 punti a partita fino a lunedì sera), a prima vista, fa sembrare questa mossa, presa isolatamente, un affare vantaggioso per Brooklyn.
Non cadete nella trappola dei clickbait. La “vittoria” è stata quella di liberarsi del contratto di MPJ e dei 38,3 milioni di dollari di cap hit di questa stagione. Questo ha permesso a Jonathan Wallace e Ben Tenzer di liberare spazio salariale per ingaggiare Tim Hardaway Jr., Bruce Brown e Jonas Valanciunas.
Non è mai stato MPJ più una scelta per Cam. È stato MPJ più una scelta per Cam più una panchina – Brucey B, Tim, Jonas – che possa competere con quella dei Thunder. Preferiresti avere MPJ come quarta opzione in attacco, insieme alla panchina dell’anno scorso? O i primi nove Nuggets – con un Braun in buona salute – nella rotazione di Adelman questo autunno?
Se Porter diventa un All-Star, buon per lui. MPJ è il leader dei Nets per punti, tiri effettuati e tiri da tre punti realizzati. È passato dall’essere un giocatore di supporto in una squadra vincitrice del titolo a diventare il punto focale di un attacco scadente nella Grande Mela. I Nets hanno uno dei peggiori record NBA. Vedi Grant, Jerami. Buona fortuna.
Johnson è ora un giocatore di supporto in una squadra con un record di 11-3, una storia ricca di successi e sogni ambiziosi. Una squadra che desidera disperatamente sostenere ancora di più. Non c’è spettacolo senza fluidità.
“Ci ho lavorato molto nella mia vita. L’unico problema è che i problemi non sono mai gli stessi. Devi sempre avere attrezzi nella tua borsa a cui attingere, per capire perché stai sbagliando e come risolvere il problema. Ho chiesto aiuto ad alcuni allenatori e persone a me vicine, solo per avere un altro punto di vista. Sono solo un paio di partite, avrei potuto facilmente finire con 0 su 10 complessivo. Quindi bisogna ricordarselo, riprendersi e cercare di fare meglio nella partita successiva”.
– Cam Johnson
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