Dopo una serie di live Instagram, ultima delle quali anti-LGBTQIA+, Jaden Ivey è stato tagliato dai Chicago Bulls per “condotta dannosa verso la squadra”.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Julia Poe e pubblicata su Chicago Tribune, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
I Chicago Bulls hanno deciso di tagliare Jaden Ivey dopo che il giocatore ha rilasciato dichiarazioni contro la comunità LGBTQIA+ nel corso di una serie di lunghe invettive religiose su Instagram. Ivey ha parlato per più di tre ore in totale durante tre diverse dirette su Instagram nella scorsa settimana. Svariate ore dopo, i Bulls hanno deciso di rescindere il contratto della guardia, valido fino alla conclusione della stagione. In una dichiarazione, Chicago ha fatto riferimento a una “condotta dannosa per la squadra”.
“Lo spiattellano al mondo intero”, ha detto Ivey lunedì durante una diretta su Instagram: “Dicono: ‘Unitevi a noi per il Pride Month per celebrare l’iniquitàì. Lo proclamano. Lo proclamano sui cartelloni pubblicitari. Lo proclamano per le strade. L’iniquità. Allora come mai non si può parlare di giustizia? Come possono dire che quest’uomo è pazzo?”.
Poche ore dopo essere stato tagliato, Ivey è tornato su Instagram Live dicendo la sua in stream:
“Hanno detto che questo comportamento è dannoso per la squadra. Non sono stato con la squadra. Non sono stato con la squadra perché ero in riabilitazione. Quindi in che modo il mio comportamento è dannoso per la squadra? Dove ho fatto del male? Ai giocatori, ho detto: ‘Amico, fai schifo’? Ho detto ai giocatori che fanno schifo? Quello sì che sarebbe dannoso per la squadra, no? Perché non mi fido di loro.
Sto dicendo che il giocatore fa schifo e sono nella stessa squadra con lui, giusto? Ed è il mio compagno di squadra. Dovremmo essere compagni di squadra. Dovremmo essere nella stessa squadra, giusto? Dovremmo giocare insieme, giusto? Dovremmo passarci la palla l’un l’altro, giusto? Dovremmo fare gli handoff e i blocchi, giusto? Dovremmo fare queste cose insieme.”
I Bulls avevano annunciato giovedì che Ivey, 24 anni, avrebbe saltato il resto della stagione a causa di un infortunio al ginocchio. Avevano acquisito Ivey alla trade deadline in un accordo a tre squadre che aveva comportato l’invio di Kevin Huerter ai Detroit Pistons. Sebbene Ivey fosse giunto alla fine di un contratto quadriennale da rookie del valore di 32.95 milioni di dollari, la dirigenza dei Bulls sperava di essere la prima squadra in lizza per la sua restricted free agency quest’estate.
Ivey era una promessa entusiasmante nei suoi primi anni con i Pistons, ma la sua carriera ha subito una battuta d’arresto nel gennaio 2025, quando ha subito una terribile frattura alla gamba in una partita contro gli Orlando Magic. La sua riabilitazione è durata quasi un anno e la guardia non aveva ancora recuperato la sua precedente esplosività quando è stato ceduto ai Bulls a febbraio.
La point guard ha giocato molti minuti nelle sue prime quattro partite con i Bulls fino al 19 febbraio, quando è stato lasciato fuori dalla partita per decisione tecnica, mentre il capo allenatore Billy Donovan era assente dalla squadra in seguito al funerale di suo padre. Dopo la partita, Ivey ha spiegato che stava ancora affrontando un dolore al ginocchio della gamba sinistra, tra divagazioni sconnesse in cui si riferiva a se stesso in terza persona, affermando che il “vecchio J.I. era morto” e spostando ripetutamente le domande sul basket verso argomenti religiosi.
Questo aspetto del comportamento di Ivey nello spogliatoio era ben noto a Detroit, dove diverse fonti hanno riferito che fosse diventato sempre più esplicito riguardo alla sua fede nel corso degli anni. Ivey e sua moglie, Caitlyn, sono stati battezzati nella piscina del loro giardino nel giugno 2024. I membri dello staff e i giornalisti hanno familiarizzato con l’insistenza del giocatore nel riportare le conversazioni verso le sue credenze cristiane evangeliche, anche se quelle risposte non avevano nulla a che fare con l’argomento in questione.
Nell’ultima settimana, Ivey ha trasmesso in diretta su Instagram in tre diverse occasioni, il 26, il 28 e il 30 marzo. Il video del 28 marzo è durato più di un’ora. Nei commenti, Ivey ha discusso con i fan sul concetto di peccato. “Il cattolicesimo è una religione falsa”, ha scritto Ivey in un commento su Instagram rispondendo a un fan che gli aveva chiesto se andasse a confessarsi.
Durante gli ultimi due video, Jaden Ivey ha parlato alla telecamera mentre guidava la sua auto, divagando su vari argomenti evangelici. Ivey è il figlio dell’allenatrice della squadra femminile di Notre Dame, Niele Ivey, e dell’ex wide receiver di Notre Dame, Javin Hunter. È nato a South Bend, nell’Indiana, e ha giocato a football al college per Purdue prima che i Pistons lo selezionassero nel 2022.
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