Il record dei Knicks contro le prime sei squadre di ciascuna Conference è superiore a quello della scorsa regular season, e di molto.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Steve Popper e pubblicata su Newsday, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Prima che i Knicks iniziassero quella che potrebbe essere la parte più impegnativa del loro calendario domenica pomeriggio, a coach Mike Brown è stato chiesto cosa ne pensasse della serie di partite imminenti. “Conosci il nostro calendario meglio di me”, ha risposto ridendo – “Sono troppe partite per poterle considerare tutte. Ne prendo una alla volta. So che domenica alle 13:00 giocheremo contro San Antonio e sto solo cercando di capire come prepararci per affrontarli”.
Brown cercava di concentrarsi solo sulla partita successiva come la più importante. Questo approccio di una partita alla volta non è diverso da quello dell’ex allenatore dei Knicks, Tom Thibodeau. Thibodeau sottolineava regolarmente l’importanza di ogni incontro, senza mai trattare una partita contro i migliori dell’NBA in modo diverso da una contro una squadra destinata alla lottery.
I Knicks hanno superato la prima partita di questa serie di cinque incontri sbaragliando gli Spurs per 114-89, limitandoli al punteggio più basso della stagione e facendo sembrare persino Victor Wembanyama, beh, umano. Ora partiranno per affrontare i Raptors martedì, torneranno a casa per un doppio incontro con i Thunder mercoledì e poi inizieranno una trasferta di cinque partite a Denver, seguita dai Lakers.
Se questo conclude la serie di cinque partite contro squadre in posizione playoffs, non conclude il tour in trasferta. Dopo la partita contro i Lakers, seguiranno due incontri consecutivi con i Clippers, prima che i Knicks concludano con le partite contro Utah Jazz e Indiana Pacers, squadre concentrate sul posizionamento nel draft – protagoniste della questione Tanking, trattata QUI.
— Steve Popper (@StevePopper) March 2, 2026
Sebbene i Knicks (39-22) siano indietro di una partita rispetto al ritmo della scorsa stagione, hanno ottenuto risultati migliori contro le migliori squadre NBA rispetto alla scorsa regular season. I Knicks hanno un record di 14-9 contro le prime sei squadre di ciascuna Conference, che diventa 15-9 se si include la partita che scompare dal calendario e dai risultati, una vittoria sugli Spurs che ha permesso loro di conquistare la NBA Cup a dicembre.
Sono 5-2 contro le migliori della Western Conference e 9-7 contro le prime sei della Eastern Conference. Sono 24-17 se si aggiungono le squadre attualmente dal settimo al decimo posto in ciascuna conference. La scorsa stagione, i Knicks erano 10-20 contro le prime sei squadre di ciascuna conference e 15-8 contro le squadre che si sono guadagnate il Play-In, classificandosi dal 7° al 10° posto in classifica.
Forse tutto questo non significa nulla. Dopotutto, i Knicks hanno chiuso con un record di 0-4 contro ciascuna delle due migliori squadre dell’Est della scorsa stagione, Cleveland e Boston, per poi eliminare i campioni in carica dei Celtics dai playoffs al secondo turno, mentre Cleveland è stata eliminata nello stesso turno da Indiana.
I Knicks hanno iniziato questa stagione mettendo da parte le difficoltà della stagione regolare e battendo Cleveland e Boston in successione. Ma i Knicks non solo sono 0-3 contro Detroit, la capolista della Eastern Conference, ma sono stati dominati in ciascuna di quelle partite. Quindi battere San Antonio, una squadra che aveva vinto 11 partite consecutive, significa qualcosa, almeno per i Knicks. Al momento, i Pistons sono l’unica squadra tra le prime sei di entrambe le conference contro cui hanno un record negativo in questa stagione.
Hanno subito sconfitte per 38 e 31 punti contro Detroit, ma hanno anche ottenuto una vittoria per 25 punti contro San Antonio, una vittoria per 23 punti in Minnesota e una vittoria per 49 punti a Philadelphia.
“Penso che sia solo un altro esempio di dove possiamo arrivare in difesa”, ha detto Josh Hart dopo che i Knicks hanno superato un inizio lento con un parziale di 26-2 che ha permesso loro di aggiudicarsi la vittoria di domenica:
“Dobbiamo farlo ogni sera. Ora sappiamo che l’importante è migliorare ogni giorno ed essere la squadra migliore possibile in vista dei playoffs. Dobbiamo continuare a crescere e non rallentare il ritmo in questo momento. Non possiamo avere alti e bassi, ma dobbiamo crescere in modo costante.”
La partita di mercoledì è la prima della stagione dei Knicks contro i Thunder, la squadra al vertice della Western Conference, contro cui hanno perso entrambe le gare della scorsa stagione. Forse questo incontro, nel bel mezzo di un periodo particolarmente impegnativo, dirà qualcosa ai Knicks sulla loro posizione attuale. O forse, come nella scorsa stagione, non lo scopriranno fino ai playoffs.
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