Su ESPN, Joel Embiid ha parlato del ritorno troppo anticipato dall’infortunio, dei suoi trascorsi con James Harden e molto altro ancora.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Ariel Simpson e pubblicata su The Philadelphia Inquirer, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Dopo una stagione disastrosa che ha visto i 76ers terminare con un record di 24-58, i loro tifosi confidavano che la offseason offrisse un faro di speranza. Le cose sembravano più rosee quando hanno selezionato la guardia V.J. Edgecombe con la terza scelta del draft. Tuttavia, si sono affievolite quando la squadra ha annunciato che il nove volte All-Star Paul George si è fatto male – di nuovo. L’ala veterana si è sottoposta lunedì a un intervento chirurgico in artroscopia al ginocchio sinistro. Ma una persona che è riuscita a rimanere in silenzio in questa offseason è l’ex MVP della lega Joel Embiid, almeno fino ad ora.
Il centro dei Sixers sta lavorando per rimettersi in forma dopo il secondo intervento al ginocchio in 14 mesi. Ha parlato con ESPN del ritorno troppo anticipato dall’infortunio, dell’amico Jameer Nelson che gli ha suggerito la terapia, dei suoi trascorsi con James Harden e di altro ancora. Ecco cinque cose che abbiamo imparato dal profilo di Embiid tracciato da ESPN mercoledì.
“Dannato se lo fai, dannato se non lo fai”
Nel gennaio 2024, Embiid si infortuna al ginocchio sinistro durante una sconfitta contro i Warriors, quando Jonathan Kuminga cade sulla sua gamba. La superstar viene operata al menisco pochi giorni dopo. Ha saltato i due mesi successivi prima di rientrare per i playoffs. I Sixers vincono le ultime otto partite e sconfiggono i Miami Heat nel Play-In prima di avanzare alla serie di primo turno contro i New York Knicks.
Il lungo di Philadelphia registra una media di 33 punti, 10,8 rimbalzi e 5,7 assist, ma i Sixers cadono contro i Knicks in una serie di sei partite e la superstar dichiara di temere di essere tornato in campo troppo presto dall’infortunio.
“Sei fondamentalmente dannato se lo fai, dannato se non lo fai. Perché se non giochi, allora, sai, c’è tutta questa narrazione. … Non mi sono mai preoccupato dei commenti che mi definivano “soft”. Mi importava solo della squadra e dei miei compagni. Non ho mai voluto sentirmi come se li stessi abbandonando. E ovviamente questo si ricollega al discorso fatto in terapia sul non voler deludere le persone. Alla fine, credo di aver preso quelle decisioni. E poi devi conviverci.”
FONTE: ESPN
“Impegnato al 100% nella terapia”
Dopo l’infortunio del 2024, Embiid ha raccontato che i suoi cari hanno iniziato a notare che stava lottando sia fisicamente che mentalmente. Uno di questi era un ex giocatore NBA, Jameer Nelson, che nel frattempo è stato promosso assistente GM dei Sixers. Nelson ha consigliato un terapeuta all’amico, che inizialmente non era d’accordo con l’idea. “Ho detto: ‘Non c’è alcuna possibilità. Non credo in niente di tutto questo”, ha dichiarato il camerunense. Invece di ignorare la raccomandazione di Nelson, Embiid alla fine ha iniziato ad andare in terapia, facendola diventare parte della sua routine.
“Tutt’oggi, mi impegno al 100%. Ma non voglio stare qui a dire che la mia convinzione sarà mai al 100% nella terapia. La pressione di dover giocare, di dover andare in campo, di non poter deludere gli altri e così via, è probabilmente uno dei motivi per cui mi trovo in questa posizione.”
FONTE: ESPN
“Un grido d’aiuto”
Nel febbraio del 2025, Embiid ammise di aver probabilmente bisogno di un altro intervento chirurgico al ginocchio sinistro. Prima che la squadra potesse dare la notizia, Lisa Salters di ESPN l’aveva riportata durante la trasmissione della ABC della sconfitta dei Sixers contro i Milwaukee Bucks per 135-127. La Salters riportò che Embiid le avesse detto che per riparare il ginocchio “probabilmente ci vorrà un altro intervento chirurgico e un lungo periodo di recupero, cosa che non ha avuto dopo l’infortunio iniziale dello scorso febbraio”. Secondo quanto riferito, questa fu una sorpresa per i Sixers.
“Se non vuoi ascoltarmi, allora devo trovare qualcos’altro per essere sicuro di essere ascoltato. Quando l’ho detto a Lisa, credo sia stato un grido d’aiuto. … Sembra che tutti si rifiutino di riconoscere ciò che sta accadendo.”
FONTE: ESPN
“So chi ha fatto trapelare la notizia”
Tre mesi prima che Embiid discutesse con Salters della necessità di un intervento chirurgico, i dettagli di una riunione di squadra a porte chiuse sono trapelati ai media. La riunione ha avuto luogo dopo l’orrendo inizio dei Sixers (2-11). Secondo le fonti, la guardia Tyrese Maxey avrebbe affrontato Embiid per essere arrivato in ritardo agli eventi della squadra.
“So chi ha fatto trapelare la notizia. Ma non lo dirò – il passato è passato. L’unica cosa che posso dire è che è difficile stare vicino a persone che fanno questo tipo di cose. Questo torna alla questione della fiducia. Una volta che oltrepassi il limite, non puoi aspettarti che io faccia di nuovo parte di una riunione di squadra. Non succederà mai.”
FONTE: ESPN
“James Harden non parla con me”
Non è la prima volta che la stella si trova al centro di polemiche con un compagno di squadra. Infatti, con tutti i drammi della storia recente dei Sixers, Embiid ritiene che dovrebbero “fare uno show” o “scrivere un libro” sul suo periodo a Philadelphia.
In nove stagioni con i Sixers, Embiid ha avuto diversi compagni a fare da Robin, tra cui l’11 volte All-Star James Harden. Quest’ultimo è stato con i Sixers per due stagioni prima di chiedere una cessione e poi accettare un accordo biennale da 70 milioni di dollari con i Los Angeles Clippers. Embiid afferma che i due non si sono più sentiti.
“Nessuno lo sa, ma nemmeno James Harden mi parla. Questa è la parte che non mi piace dell’essere ‘quel tipo di persona’, perché ti mette in mezzo a queste situazioni. Perché se chiedete a James, probabilmente crede che io abbia qualcosa a che fare con la sua assenza. E io gli dico: “Io ho vinto il premio per lo scoring. Tu hai vinto quello per gli assist. Avevamo un pick&roll inarrestabile.”
FONTE: ESPN
