È complicato e improbabile, ma esiste una possibilità per i Boston Celtics di tentare la trade per Giannis Antetokounmpo.

Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Jack Anderson e pubblicata su Celtics Blog, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.

Brian Windhorst di ESPN ha fatto girare la testa a tutti i tifosi dei Celtics quando ha detto che Boston potrebbe entrare nella corsa a Giannis Antetokounmpo durante la trasmissione Get Up di ESPN.

“La mossa per Giannis, se ha il controllo, è quella di andare a Est. Bisogna considerare le squadre che potrebbero fare uno scambio per la superstar che i Bucks approverebbero e dall’altro lato quelle che sarebbero contender. Quindi, Boston sarebbe su quella lista.”

È difficile per i Celtics riuscire a portare a termine una mossa per Antetokounmpo a causa della posizione in cui si trovano a causa dell’apron. L’unico giocatore che possono scambiare con Giannis senza essere al di sotto della seconda fascia è Jayson Tatum, perché è l’unico Celtic che guadagnerà più del greco nella prossima stagione.

Quando una squadra supera il secondo apron, non può acquisire in uno scambio uno stipendio più alto di quello che sta inviando e non può nemmeno mettere insieme due o più stipendi in uno scambio. Pertanto, per effettuare uno scambio simile, dovrebbero prima scendere sotto il secondo apron.

Questo ci porta a Kristaps Porzingis. Se ricordate nel 2023, quando i Celtics hanno acquistato il lettone, gli Utah Jazz erano interessati. Se fossero ancora interessati, potrebbe esserci un accordo in cui Boston potrebbe inviare Porzingis ai Jazz, che manderebbero John Collins agli Hornets, che invierebbero Grant Williams e Josh Okogie a Boston. Questo accordo farebbe risparmiare ai biancoverdi 9 milioni di dollari e li porterebbe a 10 milioni di dollari oltre il secondo apron.

Un altro problema potrebbe essere che Milwaukee voglia più asset di quelli che Boston è disposta a offrire. Di conseguenza, i Celtics potrebbero scambiare Derrick White con i Golden State Warriors per Buddy Hield, Moses Moody e le prime scelte del 2028, 2030 e 2032 (la scelta del 2030 è dovuta ai Wizards se è 21-30 a causa dello scambio Jordan Poole per Chris Paul).

In questo modo i biancoverdi risparmierebbero 7 milioni di dollari e si ritroverebbero con circa 3 milioni di dollari in più rispetto al secondo apron.

Potrebbero quindi prendere Hield e Okogie, allegare la first-round pick 2028 (la peggiore fra loro, gli Spurs e gli Warriors) e scambiarli con una squadra come i Wizards, che potrebbero inviare in cambio una seconda scelta top-55 protetta, come quella che Boston ha ottenuto quando ha scambiato Jaden Springer con gli Houston Rockets.

I Wizards sono in grado di effettuare questo scambio perché dispongono di una non-taxpayer mid-level exception da oltre 14 milioni di dollari e di una trade exception da 9 milioni di dollari, ottenuta nello scambio di Jonas Valančiūnas con i Sacramento Kings.

Se i Celtics e i Wizards dovessero fare uno scambio del genere, potrebbero trovare una soluzione per rendere la scelta 2030 di Golden State completamente priva di protezione, mentre Boston invierebbe a Washington un’ulteriore seconda scelta nell’affare.

In questo modo i Celtics risparmierebbero 16 milioni di dollari e si porterebbero ben al di sotto del secondo apron, in modo da poter completare il roster dopo l’ipotetico scambio con Antetokoumpo.

Dal momento che i Celtics resterebbero sopra il primo apron, non sarebbero in grado di acquisire uno stipendio più alto rispetto a quello che stanno inviando in qualsiasi scambio. Pertanto, Jaylen Brown per Antetokoumpo non sarebbe uno scambio legale perché Brown guadagna 1 milione di dollari in meno del giocatore dei Bucks. I Celtics potrebbero allora attaccare uno tra Jordan Walsh e Xavier Tillman e il loro stipendio di 2 milioni di dollari, in attesa di sapere cosa pensano i Bucks dei giocatori.

L’accordo potrebbe essere Antetokoumpo per Brown, Walsh, la prima scelta dei Celtics del 2026 o 2027, la prima scelta dei Warriors del 2030 (che si trasmette solo se è 1-20), la prima scelta dei Warriors del 2032 e uno scambio di scelte del 2031 con i Celtics. Sulla scelta 2026 o 2027 eserciterebbe una decisione Milwaukee, simile a quella che abbiamo visto nello scambio tra Anthony Davis e i Lakers e tra James Harden e i 76ers.

La differenza tra Brown e Giannis è di tre scelte al primo giro e uno swap? Penso che sia più o meno così. Adoro Jaylen, ma Antetokounmpo è un top-5 della Lega. L’accoppiata con Tatum sarebbe incredibile.

Non si tratterebbe nemmeno di sventrare completamente i Celtics. Giocatori come Jrue Holiday, Sam Hauser e Payton Pritchard sarebbero ancora a roster, potrebbero rifirmare Al Horford e Luke Kornet con il nuovo margine di manovra sotto il secondo apron e aggiungerebbero anche Moses Moody e Grant Williams. Sarebbe una squadra fantastica con una grande versatilità.

Naturalmente, bisogna considerare il fatto che Tatum sarà fuori se non per tutta la prossima stagione, per la maggior parte di essa. Horford e Holiday non ringiovaniranno e Antetokounmpo ha molta esperienza e usura accumulata nel tempo. Questa squadra avrebbe una finestra molto piccola e molto probabilmente sarebbe già chiusa al momento del rientro di Tatum.

Per questo motivo, non credo che seguirei questa strada se fossi alla guida dei Celtics. La finestra per quella specifica squadra sarebbe così breve – uno, forse due anni – e senza Tatum è molto improbabile che i Celtics possano competere per un titolo la prossima stagione.

Non credo che il gioco valga la candela se i Celtics dovessero fare una mossa del genere. Qualsiasi accordo per Antetokounmpo sarebbe molto confuso, molto complicato e molto improbabile. Anche se ciò non significa che sia impossibile.