I San Antonio Spurs cercheranno di pareggiare la serie davanti al proprio pubblico, evitando il tracollo.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Jacob Douglas e pubblicata su Pounding the Rock, tramite accesso dal portale SB Nation, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Dopo essersi aggiudicati il vantaggio del fattore campo con una vittoria emozionante in Gara 1, i San Antonio Spurs se lo sono visto sfuggire con la sconfitta in Gara 3 contro gli Oklahoma City Thunder. Ora la posta in gioco è ancora più alta in Gara 4, con gli Spurs che cercano di evitare di trovarsi sotto per 3-1 nelle finali della Western Conference.
Finora, i Thunder hanno apportato gli aggiustamenti più incisivi nella serie. Hanno messo un giocatore di stazza su Victor Wembanyama per impedirgli di dominare l’area, hanno giocato con grande fisicità in entrambe le metà campo e si sono affidati ai tiratori della panchina per realizzare i tiri smarcati quando Shai Gilgeous-Alexander subiva i raddoppi. Ora, dopo aver perso due partite di fila, gli Spurs dovranno contrastare le contromosse di OKC per pareggiare la serie.
Cercheranno di farlo con una rosa apparentemente al completo. De’Aaron Fox e Dylan Harper non figurano nell’elenco degli infortunati per Gara 4, ma rimangono acciaccati poiché entrambi hanno a che fare con infortuni alla parte inferiore del corpo. Nel frattempo, i Thunder dovranno fare a meno di Ajay Mitchell e potenzialmente di Jalen Williams, perdendo due importanti gestori di palla che supportano SGA.
Solo 15 squadre sono riuscite a rimontare da uno svantaggio di 3-1 nei playoffs NBA (di cui due quest’anno). Portare la serie sul 2-2 aumenta significativamente le probabilità degli Spurs di raggiungere le Finals. Avranno bisogno di tutti per riuscirci davanti al proprio pubblico.
Tre fattori chiave: le panchine
Nella terza partita, la panchina dei Thunder ha superato quella degli Spurs di 53 punti. Finora, nella serie, la panchina di San Antonio si è dimostrata in gran parte inefficace. Keldon Johnson ha faticato a segnare per gran parte dei playoffs. Harper è alle prese con un infortunio. Luke Kornet viene costantemente attaccato sotto canestro. Nessun altro è riuscito a dare una scossa quando i titolari sono in panchina.
Per gran parte della stagione, gli Spurs sono stati considerati una squadra con un roster profondo. La loro profondità sta venendo meno contro OKC. La panchina degli Spurs non deve necessariamente superare quella dei Thunder per vincere la serie, ma non può essere completamente messa da parte. Basta un leggero miglioramento nel loro gioco per fare un grande passo avanti verso il pareggio della serie.
La difesa su SGA
Finora, la strategia degli Spurs per marcare la stella dei Thunder è stata quella di togliergli la palla dalle mani e costringere qualcun altro a batterli. Questa strategia si è rivelata controproducente in Gara 3, quando Gilgeous-Alexander ha punito gli Spurs servendo i tiratori liberi per i tiri da tre. I Thunder hanno realizzato 17 su 38 (45%) da tre in Gara 3, e la maggior parte di questi tiri era poco contestata. Forse l’adeguamento per la quarta partita consiste nel costringere SGA a battere gli Spurs con tiri uno contro uno.
San Antonio può usare più difensori per marcarlo a uomo ed evitare problemi di falli, ma non è necessario mandargli contro più giocatori ogni volta che supera la metà campo. È un semplice aggiustamento, ma potrebbe aiutarli a evitare la raffica di tiri da tre che hanno subito nella terza partita.
Giocare velocemente
In questi playoff, San Antonio ha dato il meglio di sé quando è riuscita a partire in contropiede o a portare avanti la palla dopo un tiro sbagliato. Il loro attacco ha subito un forte rallentamento contro i Thunder. Non stanno costringendo OKC a commettere palle perse e si stanno impantanando in un gioco a metà campo che si adatta meglio ai Thunder.
Anche se non riescono a ottenere palle rubate per segnare canestri facili in contropiede, gli Spurs devono accelerare il gioco per darsi una possibilità in più. Ciò significa spingere la palla rapidamente dopo i tiri sbagliati e quelli realizzati, cercando di attaccare il canestro prima che i Thunder si sistemino.
