Sapevate che l’incredibile percorso di Maxey verso Philadelphia inizia con lo scambio di Spencer Hawes e passa da due triple di Mike Muscala?
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Gabriela Carroll e pubblicata su The Philadelphia Inquirer, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
La vita di un giocatore selezionato al Draft NBA può essere un percorso lungo e tortuoso, ben prima che una squadra inizi a valutare chi scegliere con quella selezione. Le scelte vengono scambiate con anni di anticipo e, quando arriva la grande serata, molte sono già passate di mano due o anche tre volte.
Una di quelle strade lunghe e tortuose ha portato i Sixers alla giovane superstar Tyrese Maxey, che domenica farà la sua prima apparizione nell’NBA All-Star Game da titolare e la sua seconda partecipazione. Maxey sta vivendo la migliore stagione della sua carriera, guidando con decisione i Sixers nella corsa ai playoffs, dopo essere diventato il miglior realizzatore della squadra.
Ma il percorso per acquisire Maxey era iniziato molto prima che Adam Silver pronunciasse il suo nome su quel palco nel 2020, cinque mesi dopo la data originariamente prevista per il Draft e più di sei anni dopo che The Process era stato avviato con lo scambio di Spencer Hawes.
20 febbraio 2014: i Sixers erano nelle prime fasi di The Process, vendendo giocatori per accumulare il maggior numero possibile di scelte al Draft. In una di queste mosse, l’allora general manager Sam Hinkie acquisì Earl Clark, Henry Sims e due scelte al secondo turno (di Cleveland e Memphis) dai Cavaliers in cambio di Hawes.
26 giugno 2014: i Sixers hanno utilizzato una di quelle scelte per selezionare Jerami Grant con la scelta numero 39 (inizialmente appartenente a Cleveland). Grant ha giocato nei Sixers per poco più di due stagioni, con una media di 8,2 punti in 24,2 minuti, ma ha poi proseguito una lunga carriera in NBA – gioca ancora oggi – diventando un titolare che ha superato tre volte la soglia dei 20 punti a partita.
1 novembre 2016: dopo due partite della stagione 2016/17, i Sixers hanno ceduto Grant per acquisire il veterano Ersan Ilyasova e la prima scelta del 2020 degli Oklahoma City. La scelta era protetta tra le prime 20, il che significa che sarebbe stata trasferita solo se i Thunder avessero concluso con la 21ª scelta o inferiore.
22 giugno 2017: i Sixers hanno ceduto quella scelta del 2020 e la scelta del secondo turno del 2020 di Brooklyn a Orlando in cambio dei diritti sul centro lettone Anžejs Pasečņiks. Pasečņiks, oggi trentenne, ha giocato solo 28 partite in NBA con Washington.
7 febbraio 2019: i Sixers hanno riacquistato la scelta al primo turno del 2020 da Orlando, insieme a Jonathon Simmons e ai diritti sulla scelta al secondo turno di Cleveland, in cambio di Markelle Fultz. I Sixers avevano scambiato per la prima scelta assoluta nel 2017 per selezionare Fultz, che ha lottato con gli infortuni e ha giocato solo 33 partite in due stagioni con la squadra.
Marzo 2020: il COVID-19 ha causato la cancellazione del torneo NCAA. Maxey giocava per John Calipari a Kentucky, che aveva vinto il campionato SEC della stagione regolare ed era pronta a conquistare uno dei primi due posti nel torneo NCAA. Ciò significava che Maxey, che aveva totalizzato una media di 14 punti nella stagione regolare, non ha avuto la possibilità di mostrare le sue abilità sul palcoscenico più importante del basket universitario. La chiusura ha anche influito sulla possibilità di Maxey di incontrare di persona le squadre NBA durante il processo pre-draft.
12 agosto 2020: l’ex giocatore dei Sixers Mike Muscala segna due tiri da tre punti nel finale, consentendo ai Thunder di superare gli Heat nella penultima partita disputata a Oklahoma City nella “Bubble”. La vittoria ha permesso ai Thunder di superare gli Heat in classifica e di uscire dalla top-20 del draft, garantendo ai Sixers la scelta al primo turno che originariamente apparteneva a OKC.
18 novembre 2020: Maxey viene scelto dai Sixers con la 21ª scelta dopo che altre 19 squadre, tra cui due volte i Timberwolves, hanno rinunciato alla guardia da Kentucky.
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