“Sono entusiasta di essere tornato a casa”, ha dichiarato Garnett in un comunicato. E lo stesso sentimento vale anche per i Minnesota Timberwolves.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Jace Frederick e pubblicata su https://www.twincities.com/, tradotto in italiano da Mattia Tiezzi per Around the Game.
Kevin Garnett è tornato. Una grande vittoria per Minnesota, anche se Big Ticket non è stato molto elogiativo. Giovedì, i Timberwolves hanno annunciato il ritorno del più grande giocatore nella storia della franchigia nel ruolo di “ambasciatore della squadra”. Secondo quanto riportato, l’organizzazione avrebbe raggiunto un “accordo” per riportare Garnett a casa, con un compenso economico.
Minnesota ha annunciato che Garnett “ricoprirà un ruolo visibile e attivo” partecipando ad alcune partite in casa, sostenendo iniziative comunitarie e “contribuendo a plasmare la storia della squadra attraverso contenuti esclusivi”. I compensi per le apparizioni sono comuni. Il nome, l’immagine e la somiglianza sono la nuova procedura operativa standard nel mondo dello sport a tutti i livelli. Garnett dovrebbe essere pagato per il suo tempo e i suoi contributi.
È stato incluso anche il ritiro della sua maglia, ora concordato, la cui data e i cui dettagli saranno annunciati in seguito. È un po’ strano dover negoziare il ritiro di una maglia. Boston ha dovuto fare lo stesso quando ha appeso la maglia di Garnett alle travi tre anni e mezzo fa? Ma qualunque sia stato il prezzo che Minnesota ha dovuto pagare, ne è valsa la pena.
Perché, per quanto sia stato bello dare il bentornato a Wally Szczerbiak con una paperella di gomma personalizzata in questa stagione, e festeggiare gli anniversari importanti della franchigia con personaggi del calibro di J.R. Ryder e Latrell Sprewell, il protagonista della storia della franchigia è assente da un decennio, da quando, secondo quanto affermato da Garnett, Glen Taylor ha rinnegato un accordo che gli avrebbe permesso di ottenere una quota della proprietà della squadra.
Ogni società sottolinea l’importanza di raccontare la propria storia. I Timberwolves hanno dovuto muoversi con cautela perché l’uomo che ha contribuito in gran parte alla sua creazione si è rifiutato di mostrare il proprio volto nelle strutture della squadra. Naz Reid è alla sua settima stagione con i Wolves e giovedì ha dichiarato di non aver mai incontrato Kevin Garnett.
Sebbene Garnett non avrà alcun ruolo nelle operazioni relative al basket, sarà sicuramente presente nella struttura e, quindi, almeno occasionalmente a contatto con i giocatori. Ancora attivo nei media NBA, il membro della Hall of Fame rimane un appassionato e seguace del gioco odierno. In una dichiarazione congiunta, i proprietari di maggioranza Marc Lore e Alex Rodriguez hanno affermato che Garnett è “sinonimo dei Minnesota Timberwolves”.
“È il più grande giocatore nella storia dei Timberwolves e il suo impatto sulla nostra franchigia e sulla nostra comunità è incommensurabile. Questo è più di un semplice ritorno: è una dichiarazione di rispetto per il nostro passato, mentre perseguiamo l’eccellenza e costruiamo una delle organizzazioni sportive più ammirate al mondo. Non potremmo essere più orgogliosi di dargli il bentornato a casa.”
– comunicato ufficiale
La strada verso la riunione è stata spianata quando l’obiettivo principale del disprezzo di Garnett, l’ormai ex proprietario di maggioranza Taylor, ha ufficialmente ceduto il controllo della squadra al tandem Lore-Rodriguez.
Da quando sono entrati a far parte della proprietà quattro anni fa, Lore e Rodriguez hanno sentito ripetutamente parlare del desiderio dei tifosi di vedere la maglia di Garnett appesa alle travi del Target Center, una cerimonia che l’ex MVP dell’NBA aveva precedentemente rifiutato. A merito dei nuovi proprietari, si sono prefissati come obiettivo quello di soddisfare questo desiderio così importante per i tifosi locali.
“So che per Marc e Alex è stata una priorità riuscire a contattare KG e riportarlo nella squadra. È sicuramente un momento emozionante.”
– Coach Chris Finch
Kelly Laferriere, consulente del nuovo gruppo proprietario dei Wolves, avrebbe svolto un ruolo fondamentale nel riunire le due parti. Negli ultimi quattro anni si è instaurato un rapporto di fiducia tale che Garnett ha finalmente accettato di tornare nella squadra.
“Sono entusiasta di essere tornato a casa. Il Minnesota è il luogo dove tutto è iniziato, dove ero giovane, affamato e imparavo a competere ai massimi livelli. Sono entusiasta di tornare nelle Twin Cities in un momento in cui Marc e Alex stanno definendo una nuova visione audace per questa franchigia. La loro leadership ha portato nuova energia all’organizzazione e sono entusiasta di contribuire a costruire il futuro dei Timberwolves, dei nostri tifosi e di questa comunità.”
– Kevin Garnett
Non c’è dubbio che la proprietà otterrà un buon ritorno sull’investimento. Ora Garnett può essere protagonista sui social media e nei video trasmessi all’interno dell’arena, suscitando sicuramente grande coinvolgimento ed entusiasmo da parte dei tifosi che ancora indossano le maglie con il numero 21. Può doppiare i video. Può lanciare magliette sugli spalti. Può collegare l’ultimo successo dei Wolves di vent’anni fa a quello attuale. Non si può dare un prezzo a questo.
