Il prossimo derby greco ha una trama secondaria fondamentale: la corsa al trofeo di miglior marcatore tra Kendrick Nunn e Sasha Vezenkov.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Michalis Gioulenoglou e Stefan Acevski e pubblicata su Eurohoops, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
La stagione regolare di Eurolega sta lentamente entrando nella sua fase finale, con solo nove turni rimanenti. La classifica è già abbastanza caotica: solo poche squadre sono state eliminate dalla contesa per la fase successiva, mentre ben 14 o 15 squadre sperano legittimamente di qualificarsi per i playoffs o almeno per il torneo Play-In. Ciò è dimostrato dal fatto che solo due vittorie separano il terzo posto dal decimo.
La partita che potrebbe chiarire molte cose – o forse complicare nuovamente tutto – è quella che tutta Europa attende con impazienza. Venerdì ad Atene, l’Olympiacos ospiterà il Panathinaikos. L’Olympiacos ha vinto il campionato greco e ha trionfato nella prima partita di EuroLeague al Telekom Center di Atene, ma la squadra di Ergin Ataman, che da allora ha aggiunto Nigel Hayes-Davis, ha ottenuto la rivincita nella Coppa di Grecia. Si preannuncia chiaramente uno spettacolo.
E anche se Sasha Vezenkov non sarà in campo, è destinato a un nuovo duello a distanza con Kendrick Nunn (che dovrebbe rientrare, salvo sorprese), due giocatori in lizza per il titolo di MVP e per il trofeo di miglior realizzatore della competizione – sperando che l’american
Kendrick Nunn e Sasha Vezenkov a confronto
Il duello tra l’americano e il bulgaro è diventato ormai un appuntamento fisso in Eurolega. Per la seconda stagione consecutiva, questi due giocatori sono in lizza per il titolo individuale più prestigioso, e lo stesso accadrà anche in questa stagione. A nove giornate dalla fine, sono completamente alla pari: hanno una media punti identica in questa stagione, con 19.3 punti a partita.
Vezenkov ha giocato leggermente più partite, ne ha saltate solo due e ne salterà una terza, mentre la guardia del Panathinaikos è stata assente sette volte: sei per infortunio e una per malattia nella recente sconfitta contro il Paris.
Se si confrontano le percentuali di tiro, Vezenkov ha un leggero vantaggio. L’ala dell’Olympiacos tira con il 61.1% da due e il 42.3% da tre, con l’89.1% dalla linea del tiro libero. Nunn, invece, è al 57.3% da due e al 39.3% da tre, ma supera il bulgaro dalla linea del tiro libero con il 91%.
Non c’è dubbio che Atene offrirà uno spettacolo, e il vincitore del premio Top Scorer potrebbe essere deciso da questo derby, proprio al netto dell’assenza di Vezenkov – non l’unica, anzi, in casa Olympiacos.
Occhio a Nadir Hifi
Mentre l’attenzione è concentrata sui principali giocatori delle rivali di Atene, la guardia del Paris Nadir Hifi occupa attualmente il primo posto nella classifica dei marcatori a nove turni dalla fine della stagione. Hifi ha sfruttato appieno l’addio di TJ Shorts e la sua affermazione come principale opzione offensiva, con una media di 19.5 punti in questa stagione, 0.2 in più di Nunn e Vezenkov. Un vantaggio è un vantaggio, ma in questo caso è facilmente raggiungibile.
Il Paris gioca al ritmo più veloce del campionato e, nonostante abbia il minor tempo di gioco tra i tre giocatori citati, Hifi ha effettuato di gran lunga il maggior numero di tiri e mantiene l’efficienza più bassa: 45.7% da due, 35.4% da tre e 82.3% dalla linea del tiro libero.
Hifi si è ripreso da un periodo difficile e ha segnato 20 o più punti nelle ultime tre partite. Anche se il Paris non arriverà ai playoffs in questa stagione, a differenza dell’anno scorso, tutta la squadra cercherà sicuramente di aiutare Hifi a conquistare questo bel riconoscimento individuale, che significherebbe molto per lui e per l’intero club.
Kendrick Nunn, back-to-back?
Kendrick Nunn ha vinto l’Alphonso Ford Trophy 2025 dopo aver concluso la stagione regolare con una media di 21.1 punti a partita. Prima di lui, Markus Howard ha vinto questo premio giocando per il Kosner Baskonia Vitoria-Gasteiz con una media di 19.4 punti a partita, mentre Vezenkov ha vinto il premio nella stagione 2022/23 con una media di 17.6 punti a partita.
Vasilije Micic è stato il miglior realizzatore di Eurolega nella stagione 2021/22 con 18.1 punti. La stagione precedente, Alexey Shved era stato il miglior realizzatore con 19.8 punti. A causa dell’interruzione della stagione dovuta al COVID-19, il premio non è stato assegnato nella stagione 2019/20. Vale la pena notare che Shane Larkin stava vivendo una delle migliori stagioni individuali della storia in quel momento, con una media di 22.2 punti quando la stagione è stata interrotta.
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