A Bennedict Mathurin non mancherà mai la fiducia in sé stesso

Mathurin, una scintilla in uscita dalla panchina durante Gara 3 delle NBA Finals, dà la stessa speranza anche alle comunità in difficoltà

“La, la, la, la. Wait ‘til I get my money right. La, la, la, la. Then you can’t tell me nothing, right? Excuse me, was you saying something? Uh-uh, you can’t tell me nothing.” Mercoledì sera Bennedict Mathurin aveva questa canzone di Kanye West, Can’t Tell Me Nothing del 2007, sul suo iPhone ad alto volume negli spogliatoi degli Indiana Pacers. Gli Oklahoma City Thuder non hanno potuto fare “nothing” in Gara 3, poiché Mathurin ha segnato 27 punti in uscita dalla panchina nella vittoria per 116-107 dei Pacers nel corso delle NBA Finals. I Pacers sono avanti 2-1 nella Serie al meglio delle 7 sfide e si trovano adesso a sole 2 vittorie dal loro primo Titolo NBA. 

Dopo esser rimasto seduto per l’intero 1° Quarto, Mathurin è divenuto una vera e propria scintilla per i Pacers con i suoi 9/12 dal campo, di cui 2 triple e 7 tiri dalla lunetta, oltre a 4 rimbalzi in 22 minuti sul parquet. “Quello è il vecchio Kanye. Ed è la mia canzone preferita,” ha rivelato Mathurin ad Andscape. 

“Il titolo della canzone è Can’t Tell Me Nothing, perché davvero non si può. Non mi si può dire nulla, davvero. Che sia nel basket o nella vita extra campo, davvero, non si può.”

Bennedict Mathurin

Mathurin non ha avuto carenze di fiducia in sé stesso sin da quando è stato scelto alla #6 del Draft 2022 dagli Indiana Pacers. Ha sempre creduto di poter vivere questi momenti. Da rookie dei Pacers, la ex star di University of Arizona ha generato un vespaio dicendo che nessun giocatore in NBA sia migliore di lui, e che vorrebbe che il futuro Hall of Famer LeBron James gli “mostri il suo meglio.” Essendo un membro della second unit, la fiducia nei propri mezzi è una caratteristica positiva per le sfide che deve affrontare. La propria confidence è stata completamente messa in mostra attraverso la sua prestazione più impattante in carriera ai Playoffs. “Non mi ha scosso per nulla,” ha affermato Bennedict. 

“Ho detto ad un amico che non è una cosa che si può apprendere. Si deve nascere con certi istinti. E grazie alla fiducia in me stesso penso di poter essere il migliore al mondo. Crescendo, da piccolo pensavo sempre ‘Diventerò un giocatore della NBA.’ Non pensavo cose come: ‘Lavorerò duro per poter essere lì’, perché per arrivare in NBA è obbligatorio lavorare duro.”

“Per me quel sogno era un lavoro. Ed una benedizione. Prego Dio ogni giorno perché mi da la possibilità di stare in piedi su entrambe le gambe, e poter vivere la mia vita guadagnandomi da vivere con le mie mani.”

Bennedict Mathurin

Dentro o fuori dal campo, Mathurin ha affermato di apprezzare ogni momento di gioia, che sia nel basket o al di fuori di esso. 

Il 9 marzo 2024 a Mathurin era stata diagnosticata una lacerazione alla spalla destra, con successivo intervento chirurgico season-ending. I Pacers sono poi riusciti ad arrivare fino alle Conference Finals 2024, ma sono stati spazzati via dai Boston Celtics. Inoltre, quell’infortunio lo ha costretto a rinunciare ad indossare la canotta di Team Canada alle Olimpiadi di Parigi 2024. Stare a guardare, incapace di poter dare il suo contributo, è stata una vera e propria sofferenza per il nativo di Montreal. “Stare a guardare è stata la cosa più dura,” ha dichiarato Mathurin. 

“Se avessi potuto scendere in campo anche con un solo braccio lo avrei fatto. Per quanto pensi e ripensi alla scorsa stagione, apprezzo il fatto che in questa siamo riusciti a tornare a competere dove eravamo rimasti ed anche oltre. E siamo a due sole vittorie dal vincere il Titolo NBA!”

Bennedict Mathurin

Nel bel mezzo delle NBA Finals è stata annunciata la creazione della The Mathurin Family Foundation, il 9 giugno a Montreal. Lo scopo della TMFF è di “dare una chance ai ragazzi delle comunità in difficoltà attraverso l’accesso allo sport, allo studio ed alle opportunità di crescita e sviluppo.” La sorella di Bennedict, Jennifer Mathurin, è la fondatrice e leader della fondazione. TMFF ha iniziato offrendo ospitalità a 100 giovani provenienti dalla comunità in difficoltà di Haiti durante il match di calcio tra Haiti e Canada avvenuto il 3 giugno a Montreal. Dal 17 al 20 giugno la TMFF darà vita ad un basketball camp in Indiana, riunendo giovani atleti da Canada e Stati Uniti per offrire loro opportunità di allenarsi e vivere interscambio culturale venendo affiancati da mentori. 

La fondazione ha in programma un evento chiamato Women in Sports Summit l’8 e 9 agosto a Montreal, promuovendo la leadership femminile nello sport, supporto con workshop sull’alfabetizzazione finanziaria, sull’importanza del benessere psichico, una sessione atletica chiamata Move Your Body, una clinica cestistica ed una conferenza con panel e collegamento in rete. Inoltre vengono raccolti fondi per un massimo di 4 borse di studio. “La Mathurin Family Foundation è il culmine dei valori in cui crediamo: integrità, collaborazione, equità, sviluppo ed eccellenza,” ha rivelato Jennifer Mathurin ad Andscape. 

“Abbiamo il privilegio e l’opportunità di condividere storie positive su haitiani e mostrarle in maniera autentica e significativa.”

“Abbiamo intenzione di migliorare la qualità della vita della nostra comunità a Montreal. Se nostra madre non avesse avuto il coraggio di prendere la scelta di trasferirsi in Canada non saremmo dove siamo oggi, e vogliamo portare un pò di quella fede agli altri, per cambiare le loro vite in maniera positiva.”

Jennifer Mathurin

Quindi, perché i Mathurin hanno deciso di aiutare i meno fortunati? Bennedict Mathurin ricorda un periodo, 7 anni fa, quando per giorni non aveva niente da mangiare e la sua famiglia non aveva alcun denaro. Adesso che la vita gli sta sorridendo, con i suoi $29 milioni guadagnati attraverso la carriera in NBA, Bennedict comprende fortemente il valore di aiutare i più deboli. “Il mio fine è aiutare la comunità ed esserci sempre per loro,” ha continuato Mathurin. 

“So cosa voglia dire non avere denaro. So anche cosa vuol dire non avere cibo sul tavolo. Quindi, per quanto io possa restituire, che sia attraverso il basketball camp o buoni alimentari, in qualsiasi modo, per me è la cosa principale.”

“Ricordo bene quando per giorni non c’era cibo. E neppure soldi per poter andare a scuola. Cose del genere. Ed è successo sette anni fa, quando avevo quindici anni. Non è stato così tanto tempo fa. I ricordi in memoria sono davvero ancora vividi. Senza alcun dubbio il basket mi ha salvato la vita. Ho iniziato a giocare con mia sorella. Era davvero brava a giocare a basket e volevo essere più bravo di lei. Le sono davvero grato per questo.”

Bennedict Mathurin

Oltre ad essere canadesi, i Mathurin sono fieri delle loro origini haitiane e vogliono restituire qualcosa alla nazione di Haiti, ancora in difficoltà. 

I genitori di Bennedict Mathurin sono immigrati in Canada da Haiti. La sua unica visita ad Haiti risale a quando aveva 11 anni, ma si è subito innamorato. Il 17 ottobre 2023 Mathurin ha donato kit sportivi Adidas a 300 giovani alla The Barbancourt Foundation di Haiti. Ha avuto luogo durante il Dessalines Day, un giorno di festa in cui viene celebrata al vita di Jean-Jacques Dessalines, che ha avuto un ruolo fondamentale durante la Rivoluzione Haitiana che ha condotto all’indipendenza nel 1804. “Vorrei tornare. Sono un uomo della gente, specialmente della mia gente,” ha affermato Mathurin. 

“Vorrei davvero tornare ad Haiti e costruire campetti e scuole. Questo è sicuramente uno dei miei obiettivi.”

Bennedict Mathurin

Mathurin e gli Indiana Pacers sono giunti alle NBA Finals come gli underdog nei confronti degli Oklahoma City Thunder e l’MVP 2025 Shai Gilgeous-Alexander. Ma dopo che Tyrese Haliburton ha agguantato la vittoria con un jumper game-winner a 0.3 secondi dal termine in Gara 1, e che la squadra ha lottato per vincere in Gara 3, i Thunder si trovano improvvisamente in un incubo. I 3 Titoli dei Pacers risalgono all’American Basketball Association nel 1970, 1972 e 1973. Non hanno mai vinto un Titolo da quando hanno approdato in NBA, nel 1976. I Pacers ospiteranno i Thunder in Gara 4 delle NBA Finals venerdì notte: Mathurin è totalmente concentrato sulle 2 vittorie rimanenti. “La mentalità è: vincere la prossima partita. Dobbiamo vincere le prossime due partite in casa,” ha rivelato Mathurin. 

“Questa è la cosa più importante. Se non riusciremo a vincere in cinque sfide, l’obiettivo rimane vincere la successiva.”

Bennedict Mathurin

E se gli Indiana Pacers dovessero farcela a vincere per la prima volta nella storia della franchigia il Titolo NBA, non si potrà davvero dire “nothing” a Mathurin. “Quando penso al percorso di Benn sono davvero super fiera,” ha affermato la sorella Jennifer. 

“Non abbiamo avuto una vita facile. Avrebbe sempre potuto accettare ciò che l’universo gli offriva ogni giorno, ma è sempre andato avanti e lavorato duro.”

“A prescindere dalla situazione, ha sempre creduto in sé stesso continuando a lavorare duro. La resilienza è parte delle nostre radici e la fondazione è la legacy che vogliamo costruire.”

Jennifer Mathurin