Ora che la pista Antetokounmpo è saltata per i Boston Celtics, che succederà a Jaylen Brown, apertamente incluso nel pacchetto per il greco?
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Noa Dalzell e pubblicata su Celtics Blog, tradotto in italiano da Mattia Tiezzi per Around the Game.
Pochi dirigenti dello sport professionistico dimostrano più pazienza sul podio del president of basketball operations dei Celtics, Brad Stevens. Stevens è solitamente loquace, risponde a più domande del necessario e approfondisce gli argomenti più di quanto richiesto (dimostrando al contempo una straordinaria capacità di espressione). Ma martedì, pochi istanti dopo che i Celtics avevano scelto l’ala di Houston Chris Cenac Jr. con la 27esima scelta assoluta al Draft NBA, Stevens (com’era prevedibile) ha eluso le domande molto più del solito.
Questo perché la maggior parte di esse non vertevano sulla scelta al Draft della squadra, bensì sul futuro di Jaylen Brown, MVP delle Finals 2024 dei Celtics e cinque volte All-Star, che, proprio dopo aver concluso la migliore stagione della sua carriera, si è ritrovato coinvolto in voci di mercato (apparentemente molto fondate). L’insider di ESPN Shams Charania ha riferito martedì sera che Brown è stato esplicitamente offerto dai Celtics in una proposta di scambio per Giannis Antetokounmpo – che, se ve lo foste perso, è invece approdato a Miami. In queste ore, Charania ha ribadito più e più volte l’enorme attività di molteplici squadre interessate a Brown.
L’intero svolgersi della vicenda ha sollevato una domanda: con Antetokounmpo destinato ad andare altrove, a che punto è ora il rapporto dei Celtics con Brown? I biancoverdi vogliono confermarlo in squadra? E lui vuole davvero tornare? Il mese scorso, durante la sua diretta su Twitch, Brown ha dichiarato che, se dipendesse da lui, trascorrerebbe i prossimi dieci anni a Boston. Alla luce di queste voci di mercato, la situazione è cambiata?
Non c’è stata una risposta chiara sul futuro di Brown a Boston, né Stevens ha rivelato quanto i Celtics fossero effettivamente vicini a concludere lo scambio. «Non ho intenzione di parlare di questo genere di cose.», ha detto Stevens in risposta alla prima domanda della conferenza stampa, incentrata proprio sullo scambio di Giannis. Tuttavia, ecco alcuni dettagli concreti sulla natura della situazione.
Brad Stevens e Jaylen Brown sono in contatto
Brad Stevens si è detto disposto a fornire ulteriori dettagli sulla natura dei suoi contatti con Brown, il che sembrava suggerire che quest’ultimo probabilmente non fosse stato colto alla sprovvista quando erano emerse per la prima volta le voci su una potenziale cessione.
Abbiamo avuto un paio di incontri all’inizio di fine maggio, e anche prima che tornasse all’estero un paio di giorni fa, circa 10 giorni fa. Abbiamo trascorso molto tempo seduti a parlare solo noi due, e poi, come ogni offseason, siamo rimasti regolarmente in contatto con il suo agente fino agli ultimi due giorni. Ovviamente, con tutte le voci che circolavano e tutto il resto, e con il suo nome che spuntava ovunque, non è stato facile – ma volevamo certamente essere il più proattivi e trasparenti possibile al riguardo, e penso che abbiamo avuto conversazioni davvero buone e sincere.
Brown, per chi fosse curioso, è rappresentato dall’agente Jason Glushon, che rappresenta anche il compagno di squadra Sam Hauser (e gli ex Celtics Al Horford e Jrue Holiday). Il fatto che ci sia stato un flusso costante di conversazioni è un buon segno, nel senso che, se la speranza è quella di ricucire il rapporto, almeno Brown non è stato colto completamente alla sprovvista.
«Cerco semplicemente di essere il più diretto e sincero possibile fin dall’inizio, ben prima che inizino le trattative. I nostri ragazzi capiscono che, trovandosi qui e sotto i riflettori, saranno comunque al centro dell’attenzione, e capiscono anche che in questo periodo dell’anno alcune cose vengono esagerate, mentre altre sono reali.»
Il ritorno di Jaylen Brown non è garantito
A Stevens è stato chiesto chiaramente: Jaylen Brown giocherà nei Celtics la prossima stagione?
“Jaylen Brown è una parte fondamentale di tutto questo — non mi azzardo mai a prevedere il futuro, ma, come dimostrano tutti gli indizi, tutto ciò a cui ho pensato negli ultimi anni ha ruotato attorno a questi ragazzi, giusto? E quindi, ovviamente, non si può mai sapere, ma allo stesso tempo l’unica cosa che voglio chiarire bene è quanto sia sempre stato apprezzato. È stato straordinario, un compagno di squadra eccezionale, una persona fantastica con cui stare, e che questa avventura finisca tra 10 anni quando andrà in pensione, o prima, c’è molto da festeggiare. Abbiamo un ottimo rapporto, aperto, in cui parliamo di tutto, ma non voglio fare previsioni sul futuro. La vedo così: ‘Questa è la nostra squadra’.”
Non si sa bene come interpretare questa risposta. Da un lato, Stevens afferma che negli ultimi anni ha guardato tutto attraverso la lente di Jayson Tatum e Jaylen Brown, e elogia Brown come compagno di squadra e il loro rapporto. Allo stesso tempo, però, non ha fornito alcuna garanzia sul fatto che il piano attuale preveda la permanenza di Brown in squadra il prossimo anno, nonostante avesse un’occasione più che evidente per farlo.
A Stevens è stato anche chiesto se ritiene che le recenti voci di mercato abbiano influito sul rapporto tra la franchigia e Brown, ma ha rifiutato di rispondere. Ha tuttavia sottolineato, in diverse occasioni, di comprendere perfettamente quanto sia difficile trovarsi al centro di voci di mercato.
«Dovreste chiederlo a lui. Voglio dire, non è divertente, e lo capisco perfettamente. Non è piacevole trovarsi in una situazione del genere e, allo stesso tempo, penso che il mio compito sia quello di essere il più sincero e diretto possibile prima che ciò accada, e ho cercato di farlo.»
Stevens ha inoltre ammesso che la squadra preferirebbe che la vicenda non assumesse i contorni di grande risonanza pubblica che ha assunto negli ultimi giorni.
«Come sapete, cerchiamo di mantenere il massimo riserbo e di non far troppo rumore, ma allo stesso tempo sappiamo che le voci di corridoio sono quelle che sono e che ci sarà molto clamore là fuori. Ecco perché è importante incontrarsi ed essere il più sinceri possibile. Ma sentite, non potrei mai dire abbastanza cose positive su Jaylen.»
Come andranno le cose da qui in avanti? È possibile che Brown venga ceduto nei prossimi giorni, facendo chiarezza sui prossimi passi della squadra. È anche possibile che Brown vada in diretta su Twitch e esprima le sue opinioni sulla situazione, il che potrebbe fornire ulteriori chiarimenti.
Una cosa è certa: la conferenza stampa tenuta a tarda notte da Stevens ha sollevato più domande di quante ne abbia risolte. Solo il tempo dirà cosa riserva il futuro.
