Draymond Green ringrazia una cena pre-partita che lo ha aiutato a ritrovare la pace prima della vittoria in gara 7
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Joseph Dycus e pubblicata su The Mercury News, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Mentre gli Warriors tornavano in Texas e si preparavano alla vittoria di domenica in Gara 7 contro i Rockets, Draymond Green ha trascorso le 48 ore tra una partita e l’altra con un profondo rimorso. “Ho passato gli ultimi due giorni nell’imbarazzo di ciò che ho dato al gioco, di ciò che ho dato al mondo”, ha ricordato Green sul podio. “Ero imbarazzato e da quando è finita l’ultima partita non vedevo l’ora di scendere in campo e dimostrare chi sono”.
Il veterano degli Warriors è il miglior giocatore difensivo della squadra, e ha guidato un quintetto che ha soffocato i Rockets in una vittoria 103-89 decisiva per mandare Golden State al secondo turno. È anche il cuore pulsante della squadra, una figura mercuriale la cui personalità focosa può mantenere i suoi compagni concentrati sul compito da svolgere durante una partita e contribuire allo stesso tempo a un crollo con falli tecnici e flagrant in un’altra. E durante Gara 6, che ha visto Golden State perdere 131-116, i suoi tratti peggiori sono stati in piena evidenza.
Ha subito ricevuto flagrant per un fallo su Jalen Green, dando il via a una serata terribile, l’ultima di una lunga serie di trasgressioni nella postseason da parte del più famoso “ricercato” del gioco. Draymond Green ha ricevuto due flagrant durante la serie, quattro falli tecnici (tra cui uno in Gara 7) ed è stato bersaglio di ogni singolo coro a Houston. Si è sentito talmente infastidito da quanto accaduto che ha avuto conversazioni “a cuore aperto” con la moglie, gli amici più stretti, il barbiere e persino con il suo allenatore al college Tom Izzo.
Dopo ore di riflessioni e discussioni, Green ha riunito i suoi compagni di squadra durante la cena di sabato sera degli Warriors e ha confessato: “Non puoi essere un leader e non ritenerti responsabile. Se chiami in causa gli altri quando fanno cazzate, beh, è meglio che tu riconosca quando fai lo stesso”.
Buddy Hield, eroe di Gara 7, ha dichiarato che il discorso emotivo gli ha fatto venire i brividi. Jimmy Butler, grande amico di Hield, ha detto che la squadra ha preso a cuore le sue scuse e il suo messaggio, sottolineando che Green non era l’unico a dover migliorare la sua leadership. “Non sono stato quello che ero, nel senso di infondere fiducia ai miei ragazzi”, ha detto Butler. “Non l’ho fatto per le prime sei partite. Volevo essere sicuro di dimostrare che tutto andava bene”.
Pochi atleti conoscono Green meglio del compagno di squadra della Hall of Fame Steph Curry. La point guard ha apprezzato la franchezza di Green. “È stato un livello di consapevolezza che conta in questa fase della nostra carriera”, ha detto Curry. “Draymond ha iniziato con se stesso, parlando di ritrovare un livello di equilibrio e compostezza”.
Draymond Green non si è limitato a parlare di cambiamento. Ha modificato la sua routine pre-partita, andando alle terme, meditando e cambiando le colonne sonore con brani più tranquilli. “L’altro giorno, mentre andavo alla partita, ho ascoltato ‘Check Out Time’ di Tupac Shakur, ed era l’esatta mentalità che avevo in quella partita”, ha detto Green. “Oggi ho voluto cambiare, passando a Brent Faiyaz, SZA e all’R&B degli anni ’90. Ho cambiato completamente”.
Durante lo shootaround mattutino, Green e l’allenatore Steve Kerr hanno avuto quella che il giocatore ha definito “una delle migliori conversazioni” che abbiano mai avuto, un discorso che Green ha detto che “ricorderà per il resto” della sua vita. “Penso che la sua stabilità emotiva stasera, il fatto di essere in equilibrio fin dall’inizio, abbia dato un ottimo tono”, ha detto Kerr.
Green potrebbe aver abbandonato Tupac dalla rotazione, ma è stato comunque un Hellrazor sul parquet. Green ha segnato 16 punti, ha raccolto cinque rimbalzi, ha distribuito quattro assist e ha fatto due stoppate quando gli Warriors hanno sconfitto i Rockets. Il prossimo appuntamento è con Minnesota, una squadra con rivali noti di Green come Rudy Gobert e Anthony Edwards.
Anche contro gli antagonisti di sempre, Green ha detto che il suo ritrovato senso di zen è destinato a rimanere nella serie che inizia martedì. “Devo mantenere un atteggiamento simile per i miei ragazzi, dimenticando tutti gli altri”, ha detto Draymond Green. “Devo essere concentrato e trovare l’equilibrio, trovare la linea e non oltrepassarla. È importante per me e per questa squadra, ho dato loro la mia parola e continuerò a farlo”.
