Quali posizioni sono ancora in ballo nei rispettivi gruppi? Come funziona la qualificazione ai Playoffs di NBA Cup? Chi è già dentro e chi è già fuori?
Questa notte finisce la fase a gironi di NBA Cup. Tranquilli, non spariranno i campi fluo che nascondono il pallone, inadatti a individui soggetti all’epilessia fotosensibile – con un certo impatto specialmente alle quattro di notte. I quarti di finale si svolgeranno infatti il 9 e il 10 dicembre, ma prima serve quest’ultimo turno per scoprire chi si qualificherà.
Ricordiamo che ogni Conference è composta di tre Gruppi (A, B e C), e che la prima classificata di ogni gruppo si qualifica direttamente ai Playoffs. Oltre a queste sei, passano anche le due migliori seconde, una per Conference, chiamate “wild card”. I criteri per gli spareggi sono, in ordine di importanza: Risultati testa a testa nella fase a gironi; differenza punti (totale) nella fase a gironi; punti totali nella fase a gironi; record nella stagione precedente; sorteggio, qualora nessuno dei criteri precedenti si applichi con successo.
Vediamo qual è la situazione in ogni gruppo, con il segno * che indica una squadra già qualificata, quello ° che contrassegna le squadre già eliminate:
Gruppo A – Eastern Conference
- Toronto Raptors (4-0)*
- Cleveland Cavaliers (2-1)
- Washington Wizards (1-2)°
- Atlanta Hawks (1-2)°
- Indiana Pacers (0-3)°
Interessante solo la situazione di Cleveland, che con una vittoria larga contro gli Hawks può ambire alla qualificazione come migliore seconda ai Playoffs di NBA Cup. La differenza punti è già di +33.
Gruppo B – Eastern Conference
- Orlando Magic (3-0)
- Detroit Pistons (2-1)
- Boston Celtics (2-2)°
- Brooklyn Nets (1-2)°
- Philadelphia 76ers (0-3)°
Quella tra Magic e Pistons è la sfida di cartello, perché chi vince si qualifica alla prima posizione del Gruppo B orientale di NBA Cup. Detroit è maggiormente disperata, perché perdendo non sarebbe più padrona del proprio destino, mentre Orlando anche con una sconfitta sarebbe in una discreta posizione per passare da “wild card” – differenza punti attuale di +61.
Gruppo C – Eastern Conference
- Miami Heat (3-1)
- New York Knicks (2-1)
- Milwaukee Bucks (2-1)
- Chicago Bulls (1-2)°
- Charlotte Hornets (0-3)°
Knicks e Bucks si affrontano stanotte, e anche questa è particolarmente interessante. New York ha vinto lo scontro diretto con Miami, pertanto una vittoria porterebbe alla qualificazione con il 1° posto nel girone C a est di NBA Cup. Milwaukee, invece, ha perso contro gli Heat, perciò chiuderebbe comunque seconda – trovandosi poi a pregare per la differenza punti.
Gruppo A – Western Conference
- Oklahoma City Thunder (3-0)
- Phoenix Suns (3-0)
- Minnesota Timberwolves (2-2)°
- Sacramento Kings (0-3)°
- Utah Jazz (0-3)°
Situazione assurda, con lo scontro diretto tra due squadre imbattute, la cui sconfitta rischia di non qualificarsi al turno successivo di NBA Cup. Certo, il +71 di differenza punti dei Thunder può farli stare tranquilli anche in caso di sconfitta, ma non si sa mai.
Gruppo B – Western Conference
- Los Angeles Lakers (3-0)*
- Memphis Grizzlies (2-1)
- Los Angeles Clippers (2-1)
- Dallas Mavericks (1-2)°
- New Orleans Pelicans (0-4)°
Ennesimo spareggio di giornata è quello tra Clippers e Grizzlies, che si giocherà a Los Angeles. Anche in caso di vittoria, i Clippers dovrebbero passare con un blowout e sperare che i Suns perdano di almeno 40 punti o giù di lì (OKC, come detto, è a +71), dal momento che i losangelini al momento hanno un -15 di differenza punti in NBA Cup. Memphis, invece, è messa meglio a +9.
Gruppo C – Western Conference
- Denver Nuggets (2-1)
- San Antonio Spurs (2-1)
- Houston Rockets (2-2)°
- Portland Trail Blazers (2-2)°
- Golden State Warriors (1-3)°
Ultimo spareggio da segnalare, con il vincitore che si prende il 1° posto, il perdente che sarà eliminato dalla NBA Cup – ricordiamo che un 2-2 non permette di qualificarsi contro l’eventuale 3-1 di OKC o Phoenix.
La lotta per la “wild card”
Per semplicità, mettiamo anche le immagini della situazione per la lotta alle “wild card” di NBA Cup. Questa è la Eastern Conference, dove Orlando sarebbe messa particolarmente bene, anche ipotizzando una sconfitta contro Detroit:
Di seguito, invece, il quadro della Western Conference, dove una sconfitta di OKC condannerebbe probabilmente tutte le altre seconde, vista la differenza punti di +71. Messi maluccio i Clippers, che anche in caso di vittoria resterebbero secondi e hanno bisogno di un miracolo per ribaltare la differenza punti attualmente negativa:
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