Le Finals si avvicinano, e OKC deve già pensare a come poter affrontare al meglio gli Indiana Pacers
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Miles Leicht e pubblicata su The Lead, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Le Finals NBA sono ormai alle porte, e le due squadre protagoniste – Indiana Pacers e Oklahoma City Thunder – si affronteranno in una sfida tra attacchi e difese d’élite.
Per aumentare le proprie chance contro Indiana, OKC deve finalmente apportare un cambiamento tanto atteso al quintetto titolare.
Un’opzione per i Thunder: togliere Isaiah Hartenstein dal quintetto titolare
I Pacers sono la squadra più veloce ed energica della lega, e OKC rischia di farsi frenare schierando due lunghi contemporaneamente. Sebbene Hartenstein abbia disputato dei buoni playoff – con una media di 9,2 punti e 7,9 rimbalzi, tirando col 62,2% dal campo – non ha la rapidità laterale necessaria per uscire sui tiratori di Indiana.
Una delle guardie dei Thunder rappresenta la soluzione ideale per sistemare il quintetto.
Sia Alex Caruso che Cason Wallace possiedono eccellenti qualità difensive sul perimetro, in grado di reggere il confronto con le ali e le guardie dei Pacers. Inoltre, entrambi sono tiratori da tre affidabili.
In questi playoff, OKC ha un rating NET negativo con il quintetto titolare attuale. Tuttavia, quando uno dei due guardiani prende il posto di Hartenstein, la squadra ha ottenuto risultati decisamente migliori.
Anche se si tratta di minuti limitati, contro una squadra esplosiva come Indiana questa è la miglior formazione possibile per OKC.
Chi dovrà marcare Pascal Siakam?
L’MVP delle finali della Eastern Conference è un accoppiamento difficile per chiunque, ma Jalen Williams è il più adatto per affrontarlo.
La combinazione di intelligenza difensiva, forza fisica e apertura alare di JDub rappresenta la soluzione più efficace. Nelle poche occasioni in cui l’ha marcato in stagione, ha dimostrato di poterlo neutralizzare completamente.
Durante i playoff, Indiana è prima per percentuale di realizzazione su tiri in catch-and-shoot (45,1%) e punti su pull-up (25,9 a partita). Con un quintetto più rapido, OKC avrà maggiori possibilità di contestare i tiri da fuori di Indiana.
Chi dovrebbe sostituire Hartenstein?
Alex Caruso è stato uno dei migliori difensori dei playoff, oltre ad essere un ottimo tiratore da tre (41,5%).
Inserendolo nel quintetto iniziale, OKC avrà più opzioni per marcare Siakam. Caruso ha già dimostrato grande efficacia difensiva contro Julius Randle e Nikola Jokic in questa postseason, e l’alternanza con JDub potrebbe disorientare Siakam.
Oltre a fornire copertura extra su Siakam, Caruso è anche una valida opzione per accoppiarsi con Tyrese Haliburton.
Dato che Luguentz Dort sarà probabilmente il difensore principale su Haliburton, Caruso potrà essere il cambio ideale sui pick-and-roll, togliendo ai Pacers ogni punto di riferimento facile sul perimetro.
Caruso sarà la chiave difensiva nella serie più importante della storia recente di OKC.
