Chet Holmgren è migliorato in un aspetto ben preciso

Con la vittoria di mercoledì contro i San Antonio Spurs, i Thunder hanno mantenuto un inizio di stagione perfetto in un incontro di alto profilo. Si è parlato molto della rivalità tra Chet Holmgren e Victor Wembanyama, ma OKC ha ottenuto un’altra vittoria. I Thunder hanno ora un po’ di slancio dalla loro parte e la prospettiva di arrivare a 10-0 non è poi così remota. Nelle prossime sei partite, le più difficili per i Thunder sono la trasferta a Denver e la sfida in casa contro i Warriors. Se si vincono entrambe le partite, si mette un punto fermo nella Western Conference.

Holmgren ha migliorato il suo palleggio

Chet Holmgren è partito alla grande su entrambi i fronti del campo. La sua difesa è stata francamente eccellente, ma ci concentreremo sul suo miglioramento come ball-handler. Il palleggio di Chet sembra più controllato e sicuramente molto più fluido. Se si guarda il filmato della partita del torneo della scorsa stagione contro i Warriors, si possono facilmente individuare i suoi difetti.

In questa giocata, riceve il passaggio da Shai e allarga immediatamente la base per annullare la pressione sulla palla esercitata da Draymond Green. Lo stance largo va bene per proteggere la palla, ma l’utilizzo di questo stratagemma limita il balzo fuori dalla posizione di “triple threat”. I Thunder utilizzano un blocco invertito con Cason Wallace e Chet si ritrova con Stephen Curry come match-up, che in teoria dovrebbe essergli favorevole. Tuttavia, la posizione larga fa sì che Holmgren non possa attaccare il blocco con la rapidità che vorrebbe e il suo palleggio viene forzato da Curry. A questo punto, Steph ha fatto il suo lavoro alla perfezione, ha murato l’interno con successo e ha costretto Chet in un vicolo cieco. Holmgren tenta di uscire dalla restricted area del campo con un palleggio di potenza, ma non ci riesce e la palla rimbalza fuori dal campo. Il palleggio in sé viene eseguito bene, ma è all’altezza del petto e Curry ha abbastanza tempo per forzare l’uscita dal campo. Estraendo questa giocata dalla prima partita stagionale dei Thunder contro i Denver Nuggets, il miglioramento è evidente.

In questa azione, Chet imposta un ghost screen per Shai Gilgeous-Alexander che attira Christian Braun e Nikola Jokic nell’azione prima di passare dietro l’arco sul lato debole. A questo punto i Thunder hanno un sovraccarico sul lato sinistro del campo con Holmgren sul perimetro, J-Dub nell’angolo profondo e Dort nel dunker spot. Denver ha Gordon sulla linea di fondo a guardia di Dort e Porter Jr. in appoggio. Chet prende il pallone e subito i suoi piedi sono nel frame delle spalle, pronti ad attaccare dal palleggio. Il posizionamento dei piedi è da manuale, sono distanziati in modo che Holmgren possa esplodere in entrambe le direzioni. Non appena Porter Jr. si avvicina per mandarlo sulla mano debole, Holmgren scatta nella direzione opposta e si lancia contro il difensore. Il palleggio è basso e tenuto all’altezza dei fianchi finché Chet non riesce a tenere Porter Jr. a distanza. Una volta creata, Holmgren usa il palleggio di potenza per girare l’angolo e mettere Porter Jr. in galera. I Nuggets si abbassano e collassano nel pitturato, ma il danno è già stato fatto: Chet è al ferro e in posizione privilegiata per fare una giocata con la palla. Infine, sfrutta il sovraccarico con ottimi risultati, scaricando il pallone su Luguentz Dort per una conclusione diretta.

I miglioramenti nella base e nella posizione dei piedi di Holmgren lo hanno reso una minaccia molto più efficace dal palleggio. Già in questa stagione, lo abbiamo visto procurarsi dei tiri non assistiti, prendendo i difensori in palleggio e finendo al ferro. Si tratta di un miglioramento fondamentale che fa salire ulteriormente il ceiling di Chet: i ragazzi che sanno crearsi il tiro da soli sono molto più difficili da programmare nei Playoffs. Si tratta di un’altra gradita area di sviluppo per un roster come quello dei Thunder che aspira a raggiungere finalmente la terra promessa e a vincere per la prima volta le finali NBA.