Il prossimo contratto di Kevin Durant sarà uno degli ultimi firmati dal giocatore nella propria carriera, se non quello finale. Per questo motivo, il mercato per la stella assume un peso di un certo tipo in relazione a questo aspetto: KD guadagnerà $54.7 milioni nel 2025/26, ma sarà eleggibile per un’estensione già in estate, pertanto qualunque scambio porterà con sé anche il rinnovo, un po’ come avvenuto con Jimmy Butler III ai Golden State Warriors.
I Phoenix Suns sono colati a picco senza la superstar, che ha saltato le ultime 7 gare stagionali: record di squadra di 1 vittoria e 6 sconfitte, pertanto Play-In mancato. Un sonoro fallimento, quello della squadra dell’Arizona, da $366.6 milioni fra stipendi e luxury tax, per distacco il nucleo più costoso della Lega, che come conseguenza vedrà un ridimensionamento, ove possibile. Devin Booker è il giocatore con più valore e certamente quello “inamovibile”, a paragone con gli altri due massimi salariali. Bradley Beal ha una no-trade clause nel proprio contratto che rende complicata ogni manovra, come visto alla trade deadline. Pertanto, il nome di Kevin Durant è quello più plausibile, e non a caso il più caldo, come rivelano i rumors di queste ore.
Brian Windhorst, insider di ESPN, ha parlato della questione su NBA Today:
“Per quanto riguarda Kevin Durant, sono sicuro al 98% che non sarà un Sun l’anno prossimo. Anche se sono sicuro solo all’1% del modo in cui le cose andranno a finire.”
“Ci saranno diverse squadre interessate, ma tutto dipenderà dal fatto che vedano Durant come un giocatore da tenere con un contratto di un anno, o se vogliano prenderlo e fargli ottenere un’estensione, cosa che sospetto voglia fare.”
Rumors che si allacciano al primissimo report uscito sulla questione, quello di Shams Charania di ESPN, che scriveva “in offseason, i Suns e KD dovrebbero lavorare insieme su qualsiasi potenziale scambio con una contender, e mi aspetterei che quattro o sei contender siano seriamente interessate alla stella”. Al tempo si parlò anche del valore sul mercato di Kevin Durant QUI, che però si sarebbe abbassato in queste settimane, stando a The Athletic. Phoenix sarebbe impaziente tanto di scambiare la stella, quanto di recuperare ogni straccio di pick disponibile.
Quanto alle possibili pretendenti, il report più recente di The Athletic parla di Houston Rockets:
“Phoenix è aggressiva nel cercare a) di scambiare Kevin Durant e b) di riprendere il pieno controllo del proprio Draft capital, a partire dalla scelta n. 10 del draft del mese prossimo, hanno dichiarato fonti interne alla squadra. Dalla fine della stagione, Houston ha ricevuto diverse telefonate da Phoenix, che nel frattempo ha gradualmente abbassato il prezzo richiesto per Durant. I Rockets sarebbero interessati a questo prezzo, ma il timore di smantellare il roster per un 36enne reduce da un infortunio fa sorgere il dubbio che l’affare si concretizzi.”
Fonti interne a Phoenix, menzionate dall’insider più famoso del mondo Suns, John Gambadoro, hanno invece menzionato i San Antonio Spurs come una delle favorite:
“Conosco una persona che è stata a contatto con Kevin Durant di recente, e KD e questa persona hanno parlato degli Spurs – ecco perché li cito. Qualcuno che KD conosce e di cui si fida ha parlato degli Spurs.”
I Minnesota Timberwolves sembrano l’altra squadra da tenere d’occhio più, sempre secondo il solito Windhorst, al quale “è apparso chiaro, parlando con le parti coinvolte, quanto i Wolves fossero seriamente intenzionati a cercare di acquistare Kevin Durant alla trade deadline”. Anthony Edwards è molto legato a KD, e i Timberwolves stanno cercando di costruire attorno al giovane un contesto ancora più competitivo dopo due eliminazioni di fila alle Conference Finals. Gli sgravi salariali ricavati dallo scambio di Towns hanno portato all’acquisto di Randle, che probabilmente eserciterà la player option, quindi chissà che non sia lui la potenziale contropartita.
