Jimmy Butler ai Celtics ci starebbe proprio bene

Questo esercizio di pensiero esplora l’ipotetico scenario di una cessione di Jimmy Butler, analizzandone i potenziali benefici in campo, le ramificazioni finanziarie e il significato che potrebbe avere sul futuro decisionale dei Celtics.

Jimmy Butler ai Celtics sarebbe potuto accadere già in passato, due volte a dire il vero. In primo luogo, al momento del Draft del 2011, l’allora presidente delle operazioni di pallacanestro Danny Ainge era vicino a selezionarlo, ma alla fine ha scelto JaJuan Johnson dopo uno scambio con i Nets. Qualche anno dopo, Ainge avrebbe potuto acquistare Jimmy Butler utilizzando le scelte del Draft che si sono trasformate in Jaylen Brown e Jayson Tatum. Eppure, Jimmy Butler ai Celtics non è mai arrivato… finora. Come avrete sentito, Butler ha chiesto di essere ceduto a Miami, alla ricerca di un posto dove competere per un titolo. E quale posto migliore dei Boston Celtics? Dal suo punto di vista, questa potrebbe sembrare l’occasione perfetta. Vi starete chiedendo come e soprattutto perché i biancoverdi potrebbero scambiare Butler e se ha senso fare una scommessa sull’ala 35enne. Ebbene, inizia il viaggio in questo universo parallelo (che potrebbe essere una realtà non troppo lontana).

Come?

I Celtics si trovano nel secondo apron, quindi non possono inviare più giocatori in uno scambio per pareggiare gli stipendi e aggiungere qualcosa in termini di stipendio oltre a quello già presente nei loro libri contabili. Ciò significherebbe probabilmente uno scambio diretto tra Jaylen Brown e Jimmy Butler, potenzialmente con scelte al Draft, che potrebbero passare dagli Heat ai Celtics. Al momento gli Heat hanno solo due scelte da inviare (2030 e 2031 first-round), ma potrebbero fare qualche passo avanti per costruire un’offerta migliore.

Perché avrebbe senso sul campo?

Quali sono le difficoltà dei Celtics in questa stagione?

• Generare tiri liberi (21° in NBA)
• Andare al ferro (28°)
• Forzare palle perse (23°)
• creare opportunità in transizione (25°)

In cosa è bravo Jimmy Butler? Beh, tutte queste cose. Offensivamente, è difficile impedirgli di arrivare al canestro. Quest’anno, la metà dei suoi tiri è arrivata al ferro, dove converte con una percentuale del 70%, nonostante la spaziatura media di Miami. Immaginate i danni che Butler potrebbe fare con le spaziature d’élite fornite dai Celtics. È anche una minaccia assoluta quando si tratta di subire falli. Riceve falli su tiro nel 23% dei suoi tentativi, meglio di Joel Embiid o Giannis Antetokounmpo. Solo questo potrebbe dare un notevole impulso all’attacco dei Celtics quando i tiri da fuori non vanno a segno. A titolo esemplificativo, Butler ha una media di 1.31 punti per tiro, contro gli 1.10 di Jaylen Brown.

Dal punto di vista difensivo, i Celtics hanno faticato a creare palle perse e opportunità di transizione. L’anticipazione d’élite di Jimmy Butler e la sua capacità di interdizioni sulle linee di passaggio rappresenterebbero una spinta significativa. Storicamente, ha eccelso nel pressare i gestori della palla e nel forzare le rubate. In transizione, mentre ai Celtics mancherebbe la capacità di finalizzazione di Jaylen Brown, il playmaking di Butler compenserebbe. Matematicamente, in base all’impatto sul campo, Butler potrebbe contribuire a trasformare molte delle attuali debolezze dei Celtics in punti di forza. Tuttavia, ai Celtics mancherebbe Jaylen Brown in difesa sul punto d’attacco. Questo scambio migliorerebbe la difesa senza palla e dovrebbe portare a una maggiore frequenza di transizione, ma i Celtics si ritroverebbero senza il loro go-to-guy per fermare la superstar avversaria. Jimmy Butler sarebbe in grado di rallentare Luka Doncic come ha fatto Jaylen Brown nelle ultime finali NBA? Improbabile. Tuttavia, Jrue Holiday o Jayson Tatum potrebbero assumere il compito sulla superstar avversaria, mentre Jimmy Butler rimarrebbe lontano dalla palla, pronto a saltare sui passaggi

Per quanto riguarda le preoccupazioni relative all’adattamento, Butler ha un tasso di utilizzo inferiore a quello di Brown e il suo gioco in palleggio e di post-up sarebbe perfetto all’interno della spaziatura dei Celtics. Non intaserebbe il loro attacco né interromperebbe il flusso. E non dimentichiamo il commento di Jaylen Brown, secondo cui i Celtics “danno la caccia alla foche” in attacco. Jimmy Butler è un cacciatore d’élite.

Perché avrebbe senso finanziariamente?

La situazione finanziaria dei Celtics è complessa. Si trovano nel secondo apron e si prevede che vi rimangano anche nella prossima stagione. Al di là delle consuete penalizzazioni, rimanere in questa zona salariale per tre anni nell’arco di cinque ha conseguenze significative secondo il nuovo CBA: “Se le squadre rimangono nel secondo apron per almeno tre anni in un periodo di cinque anni, la loro prossima scelta al primo turno viene automaticamente spostata alla fine del primo turno”.

I Celtics hanno attualmente cinque giocatori che guadagnano più di 30 milioni di dollari all’anno per i prossimi due anni. Spostare il contratto di Jrue Holiday sarebbe difficile, quello di Derrick White è troppo prezioso per essere scambiato e Kristaps Porziņģis fornisce spaziature cruciali e la protezione del ferro, inoltre il suo recente infortunio diminuisce il suo valore commerciale. A un certo punto, i Celtics potrebbero trovarsi di fronte a una scelta tra le loro due stelle di franchigia.

L’acquisto di Jimmy Butler potrebbe essere una via d’uscita immediata (e forse prematura). Mentre la player option di Butler incombe, il suo contratto in scadenza potrebbe garantire ai Celtics una certa flessibilità finanziaria nel prossimo futuro, pur mantenendoli in corsa. Tuttavia, cosa succederebbe al prossimo contratto di Jimmy Butler? Vorrebbe lasciare Boston? Chiederà troppo, rendendo impossibile accontentarlo? Jimmy Butler ha già 35 anni, i suoi anni migliori sono passati, mentre il picco di Jaylen Brown deve forse ancora arrivare. Questa scommessa di Jimmy Butler porterebbe ai Celtics una maggiore flessibilità finanziaria o li porrebbe in una situazione più problematica, con un giocatore che recentemente sembra impossibile da mantenere felice.

L’impatto non tangibile

Dimenticate per un attimo il campo e la questione finanziaria… come reagirebbero i giocatori e lo staff tecnico dei Celtics a un simile tsunami nello spogliatoio? L’attuale successo dei Celtics è stato costruito attorno a Jaylen Brown e Jayson Tatum: funzionerebbe anche con uno dei due Jays fuori? Oltre alla partenza di Jaylen, i Celtics sarebbero in grado di integrare Jimmy Butler dopo una mossa così monumentale? Jimmy è stato un nemico negli ultimi anni. Come potrebbe il front office dei Celtics scambiarlo con uno dei suoi fratelli? Ci sono evidenti dubbi sul fatto che Jimmy Butler possa integrarsi bene in un gruppo che ha appena visto il suo MVP delle Finals e il suo giocatore più longevo scambiato per lui. E non è detto che Brad Stevens voglia smantellare il gruppo che ha passato intere stagioni a consolidare.

Tuttavia, un eventuale trade per Butler serve a ricordare che all’orizzonte si prospettano decisioni difficili. Ricordiamo che, oltre al sovraccarico di stipendi, i Boston Celtics sono attualmente in vendita. Con questo scambio, l’attuale proprietà potrebbe rendere la situazione finanziaria più interessante per i potenziali acquirenti. Anche se un affare così eclatante potrebbe non avere senso per questa stagione, potrebbe rappresentare un modello per quelle a venire.