Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Marc J. Spears e pubblicata su Andscape, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Per i tedeschi come Dennis Schroder, nuovo acquisto dei Golden State Warriors, il Natale si festeggia tradizionalmente il 24 dicembre. E in questa vigilia di Natale, ha mantenuto la tradizione tedesca in America partecipando a una festa virtuale con la moglie Ellen Ziolo, i tre figli e altri membri della famiglia che si trovavano a Brooklyn, a circa 2.900 miglia di distanza.
“Li ho chiamati [martedì] su FaceTime”, ha detto Schroder ad Andscape dopo la sconfitta 115-113 dei Warriors contro i Los Angeles Lakers il giorno di Natale. “Normalmente si inizia a festeggiare alle 18 o alle 19. Quindi li ho chiamati alle 16. Avevano i loro regali a Brooklyn. Mi hanno mandato due regali in albergo che ho aperto. Sono qui da solo. La mia famiglia è a Brooklyn, ma si sta divertendo a fare in modo che sia una famiglia e che si riunisca. È dura perdersi questi momenti… Ho visto mio figlio, che ha appena compiuto 2 anni il primo dicembre, fare tante cose che non avevo ancora visto stando via per due settimane. Mettere insieme frasi intere. Parlare ora. È dura non essere parte di qualcosa, di un evento o di una presenza quotidiana, perché ti perdi qualcosa.”
Dal Natale trascorso senza la sua famiglia all’adattamento sul campo dopo il suo arrivo, Schroder è stato messo alla prova da quando i Warriors lo hanno acquistato.
Golden State ha ottenuto Schroder e una scelta al secondo giro il 14 dicembre dai Nets in cambio della guardia infortunata De’Anthony Melton, della guardia Reece Beekman e di tre scelte al secondo giro. Schroder è stato in realtà una delle migliori guardie della Eastern Conference in questa giovane stagione NBA, aiutando i Nets a ottenere un record di 10-15 migliore del previsto. Con Brooklyn ha registrato una media di 18.4 punti e un massimo in carriera di 6.6 assist ed è stato protagonista per la Germania alle Olimpiadi di Parigi 2024. Kerr ha dichiarato di essere “entusiasta” al momento dello scambio. “Dennis è un ottimo giocatore”, ha dichiarato l’allenatore dei Warriors, che ha allenato la nazionale maschile di Team USA vincitrice della medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi 2024. “Ho allenato contro di lui in FIBA nelle ultime due estati. Qualche anno fa ho giocato una serie di playoff contro i Lakers. È un giocatore. Intelligente. Tosto”, ha aggiunto Kerr. Ma nelle prime quattro partite con i Warriors, la media realizzativa di Schroder si è notevolmente abbassata rispetto ai tempi dei Nets. Ha una media di 8.5 punti con il 28.2% di tiri dal campo, 4.0 assist e 1.0 tiri da tre a partita in 27 minuti di gioco. I Warriors sono anche 1-3 dall’arrivo del giocatore, che si è allenato solo due volte. Kerr ha riconosciuto che sta concedendo a Schroder la “grazia”: “Sta trovando la sua strada. È difficile entrare in una squadra nel bel mezzo della stagione”, ha detto ad Andscape dopo la sconfitta contro i Lakers: “Devi imparare a conoscere i tuoi compagni di squadra, la nuova terminologia, i nuovi set. Tutte queste cose. Penso che sia stato bravo [contro i Lakers]. Penso che migliorerà sempre di più… Non credo mai che un ragazzo che ha giocato tre o quattro partite debba adattarsi perfettamente. Ci vorrà del tempo. Non ci siamo allenati molto. La stagione è lunga”. Schroder ha finalmente raggiunto la doppia cifra per la prima volta con i Warriors con 11 punti, cinque assist e una rubata nella sconfitta contro i Lakers. Ha detto che la sua sfida più grande è quella di inserirsi in campo con i Dubs, in particolare con i quattro volte campioni NBA Stephen Curry e Draymond Green, che considera futuri Hall of Famer. Schroder dice che gli ricorda la sfida di giocare con LeBron James quando era ai Lakers.
“Quando hai due Hall of Famer, non vuoi togliere nulla a loro. Devi solo adattarti. Loro vogliono che io mi adatti, ovviamente, ma devo anche giocare nel mio stile. Per combinare tutto questo, dobbiamo continuare a lavorarci. Ma dobbiamo ancora ottenere vittorie. Mi è capitato a Los Angeles, la stessa cosa. Giochi, ma sai che in campo c’è LeBron James. Lo stesso vale per noi. Steph Curry è uno dei migliori giocatori di sempre. Poi Draymond. È una presenza diversa. Ma devo comunque fare il mio gioco. Se mi sento a mio agio, sapete cosa posso fare sia in difesa che in attacco. Ma devo sentirmi a mio agio. E quando mi sentirò a mio agio, cambierà tutto.”
Kerr ha detto di volere che Schroder si rilassi per potersi inserire al meglio, e anche Green e Curry hanno mostrato fiducia:
Draymond Green: “Deve sapere che abbiamo fiducia e che crediamo in lui. È una cosa difficile. Soprattutto quando arrivi in una squadra come questa. Con Steph Curry, naturalmente, è destinato a dover fare un passo indietro. Ma quello che vogliamo che faccia Dennis è anche guardare avanti”.
Stephen Curry: “Vogliamo che sia aggressivo come lo è stato a Brooklyn. È questo che ci aiuterà ancora di più. E so che lui lo sa. Quindi, sono entusiasta di vedere che continua a migliorare.”
Mentre Curry e Green hanno giocato solo per i Warriors, Schroder è un giocatore di passaggio della NBA, alla sua ottava squadra in 12 stagioni. Il tedesco ha dichiarato di essersi recentemente accorto di essere stato oggetto di battute su Instagram per aver completato i colori arcobaleno delle uniformi NBA dopo essersi unito ai Warriors. Il 31enne ha giocato con gli Atlanta Hawks dal 2013 al 2018, prima di passare a Oklahoma City Thunder, Lakers (due volte), Boston Celtics, Houston Rockets, Toronto Raptors e Nets. Poiché Schroder sarà free agent l’estate prossima, è possibile che finisca per giocare in un’altra squadra. Ma invece di cedere alle pagliacciate di Instagram, è piuttosto orgoglioso di far parte di un roster NBA sapendo che ci sono circa 450 giocatori nella lega.
“Dopo dodici anni, non mi interessa più. Mi basta essere in un posto dove mi vogliono e dove la gente mi apprezza, e questo è quello che ho avuto finora dagli allenatori. Certo, Steve Kerr è uno dei migliori allenatori. Che creda in me in questo modo, che tutti nell’organizzazione mi dicano ‘Ci hai fatto il culo negli ultimi due anni’, è fantastico. Se riuscirò a rimanere qui, bene. Ma se non ci riuscirò, passerò a un’altra città e a un’altra organizzazione. Non mi dispiace affatto. Ci sono 400 persone su otto miliardi che giocano in NBA. Non do per scontati questi momenti. Posso giocare 25-30-35 minuti ogni sera. Non mi interessa quello che dicono gli altri. ‘Hai giocato in otto squadre’, non c’è problema. Sono davvero fortunato. Ho più soldi da spendere per aiutare la mia famiglia. Mi sono sistemato. Da dove sono venuto, essere in grado di possedere una squadra [in Germania], possedere proprietà immobiliari ovunque, fare le mie imprese e giocare ogni sera su un parquet NBA, è una benedizione.”
Schroder ha anche rivelato che è stato difficile per lui adattarsi fuori dal campo con i Warriors, perché di solito la sua famiglia è al suo fianco, sia che giochi nella NBA che nella sua Germania. Al momento Schroder vive in una stanza d’albergo che i Warriors stanno pagando dopo lo scambio, ma sta anche cercando di affittare una casa per la sua famiglia e le sue tate nell’area di San Francisco. Una volta che tutti saranno arrivati, Schroder si aspetta di migliorare il suo gioco e di non perdere altri momenti speciali in famiglia:
“Sono davvero fortunato ad essere qui. Ma quando la famiglia arriverà la prima settimana di gennaio, credo che tutto si risolleverà. Prima abbiamo due partite contro Los Angeles Clippers e Phoenix. Dobbiamo fare del nostro meglio. Ma quando la mia famiglia sarà qui, mi sentirò a mio agio.”
Kerr ha dichiarato: “Gli ho appena parlato e gli ho chiesto quando verrà la sua famiglia. Mi ha risposto che sta cercando di portarli qui il prima possibile. Sarà utile..
