I Thunder fanno riferimento alle statistiche e alla storia dei SuperSonics come se fossero le proprie.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Shane Lantz e pubblicata su The Seattle Times, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Uno degli incubi più grandi per i tifosi dei Seattle SuperSonics è a un passo dal diventare realtà. Mercoledì sera gli Oklahoma City Thunder hanno sconfitto i Minnesota Timberwolves per 124-94 in Gara 5 delle finali della Western Conference, guadagnandosi un posto alle NBA Finals per la prima volta dal 2012. I Thunder hanno perso quella serie per 4-1 contro i Miami Heat guidati da LeBron James e, a giudicare dalle reazioni sui social media, molti tifosi di Seattle sperano che quel risultato si ripeta.
Anche se sono passati 17 anni da quando i Sonics hanno fatto le valigie e se ne sono andati a OKC, l’odio che i tifosi verdeoro nutrono per i Thunder non sembra essersi affievolito molto, se non per nulla. “ESPN si ostina a vivere nel passato con la sua copertura dell’NBA”, ha scritto il conduttore del podcast Ross Read su X (ex Twitter) – “Penso che sia un insulto per la gente di Seattle mostrare gli highlights dei playoffs dei Sonics durante una partita dei playoffs degli OKC Thunder”.
Il discorso post-partita dell’allenatore dei Thunder Mark Daigneault ha fornito un altro colpo per Seattle, con il coach che ha essenzialmente ringraziato il proprietario dei Thunder Clay Bennett per aver trasferito la squadra a Oklahoma City.
“Un plauso al signor Bennett, che ha avuto una visione 17 anni fa. Ha legato questa squadra alla comunità. E Sam (Presti), che è stato qui per tutti i 17 anni, ha dato vita a quella visione e ha offerto un’esperienza incredibile a tutti coloro che lavorano qui, compresi i giocatori e tutti i nostri tifosi.”
La trasmissione SportsCenter di ESPN ha detto martedì che questa sarà la quinta partecipazione alle Finals nella storia della franchigia dei Thunder, dato che risale al periodo in cui erano i SuperSonics, con grande disappunto di alcuni tifosi di Seattle che preferiscono pensare ai Sonics e ai Thunder come entità distinte. “Voglio solo che smettano di usare la storia dei Sonics con quella dei Thunder”, ha scritto il tifoso locale LaVendrick Smith su X. “Basta”.
La serie della prossima settimana sarà la seconda apparizione della squadra alle Finals in quanto Thunder. Prima del trasferimento della franchigia, i Sonics persero contro i Washington Bullets nelle finali del 1978, batterono i Bullets per vincere il titolo del 1979 e persero contro i Chicago Bulls di Michael Jordan nel 1996.
Se i Thunder riusciranno a vincere il titolo in questa stagione, sarà il loro primo o il secondo? Se si chiede agli abitanti del Pacifico nord-occidentale, l’opinione prevalente sembra essere che Oklahoma City dovrebbe smettere di prendersi il merito dei successi di Seattle. “Smettila @espn. È la seconda partecipazione alle NBA Finals per i Thunder. Lasciate i Sonics fuori da questa storia. #BringBackTheSonics”, ha dichiarato su X il direttore del fondo atletico dei Cougar della Washington State University, Jason Krump.
L’ex allenatore dei Sonics George Karl ha fatto eco a questi pensieri in un post del 20 maggio, criticando i media per il modo in cui hanno scritto sulla storia dei titoli dei Thunder e degli Indiana Pacers, che sembrano essere i probabili avversari di Oklahoma City nelle prossime Finali.
Nel suo post, Karl ha incluso uno screenshot in cui il grande dei Sonics Shawn Kemp viene citato come un grande della franchigia dei Thunder. Sebbene sopra le statistiche di Kemp ci sia scritto “Seattle SuperSonics”, nella grafica indossa una maglia blu e nera dei Thunder.
“I media continuano a dire che i Pacers hanno vinto 3 titoli negli anni ’70 e che i Thunder ne hanno vinto uno nel ’79. Ma entrambe le cose sono false! I Thunder non sono i Sonics e gli incredibili titoli ABA dei Pacers sono ignorati nei record NBA. Questi due errori dovrebbero essere riparati!!!”
– George Karl
Sebbene ai tifosi di Seattle piaccia pensare ai SuperSonics e ai Thunder come a franchigie diverse, la realtà è complicata.
Secondo i termini dell’accordo da 45 milioni di dollari raggiunto tra Bennett e la città di Seattle nel 2008, che ha permesso alla squadra di interrompere il contratto di affitto della KeyArena e di trasferirsi a Oklahoma City, le due parti hanno una proprietà condivisa della storia dei Sonics, ma Bennett è ancora proprietario delle maglie ritirate della squadra, degli striscioni e del trofeo del campionato del 1979.
Bennett ha accettato di non utilizzare il nome, il colore e il logo dei Sonics a Oklahoma City e i Thunder non appenderanno le sei maglie ritirate della squadra nelle travi del Paycom Center. Il numero 4 di Nick Collison è l’unico numero ritirato dai Thunder. Collison è stato scelto dai Sonics e ha giocato quattro stagioni a Seattle e dieci a OKC.
I Thunder fanno riferimento alle statistiche e alla storia dei Sonics come fossero proprie e Bennett ha definito i cimeli “beni” da utilizzare per commercializzare la franchigia di Oklahoma City.
Ma, sebbene Bennett continui a possedere i cimeli e il trofeo, e sia autorizzato a riprodurli e a farne copie per esporli a Oklahoma City, il trofeo del titolo dei SuperSonics si trova in una teca del Museum of History & Industry (MOHAI) di Seattle, e gli stendardi della squadra sono conservati al sicuro lì da quando se ne è andata.
Bennett ha accettato di restituire a Seattle la proprietà di questi oggetti, insieme ai loghi e ai dischi, se una nuova franchigia dovesse iniziare a giocare in città.
Finché ciò non accadrà, i fan dei SuperSonics dovranno aspettare che l’NBA torni un giorno in città. Quando accadrà? È troppo presto per dirlo, ma il commissario della NBA Adam Silver ha dichiarato all’inizio del mese che l’espansione sarà all’ordine del giorno della prossima riunione dei proprietari della lega, che si terrà a luglio. Seattle e Las Vegas sono considerate le favorite per l’insediamento delle franchigie.
