San Antonio ha la possibilità di raggiungere le sue prime Finals NBA dal 2014, e questa è una piccola preview su come potrebbe riuscirci in Gara 7.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Jacob Douglas e pubblicata su Pounding the Rock, tramite accesso dal portale SB Nation, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Delle Western Conference Finals molto combattute culmineranno in una Gara 7 tra due delle migliori squadre NBA. I San Antonio Spurs si recheranno a Oklahoma City per affrontare i Thunder dopo una schiacciante vittoria per 118-91 in Gara 6. Sarà la partita più importante della carriera di molti dei giovani Spurs.
I texani hanno battuto i campioni in carica in Gara 6 grazie a una prestazione difensiva d’élite. Lo stesso livello di difesa impenetrabile è stato difficile da ottenere in trasferta in questa serie. San Antonio dovrà portare lo stesso livello di aggressività e attenzione ai dettagli difensivi che ha avuto in casa nel mare di blu di OKC.
Tutto parte da Victor Wembanyama, che in questa serie ha avuto alti e bassi. Quando Wembanyama domina, lo fanno anche gli Spurs. Oklahoma City ha fatto tutto il possibile per frenare questo gigante. Spetta a Wembanyama e agli Spurs trovare il modo di liberarlo per consentirgli tiri facili in questa partita decisiva.
Oklahoma City arriverà a Gara 7 senza due giocatori chiave: Jalen Williams e Ajay Mitchell. Williams ha giocato in Gara 6 ma è apparso estremamente limitato. È fuori per Gara 7. I Thunder si affideranno al due volte MVP, Shai Gilgeous-Alexander, e alla coppia di guardie composta da Jared McCain e Alex Caruso per gestire la palla e difendere il perimetro.
Il vincitore di Gara 7 affronterà i New York Knicks, che arrivano alle finali NBA con una striscia di 11 vittorie consecutive. Per molti versi, questa serie è stata un confronto tra due pesi massimi che si sono scambiati colpi pesanti per qualificarsi alla sfida per il titolo. In Gara 7 vedremo chi sferrerà il colpo di grazia. Quali sono le chiavi?
La performance di Wembanyama
È piuttosto semplice: Wembanyama deve dominare affinché gli Spurs vincano. I Thunder hanno fatto tutto il possibile per tenerlo fuori dall’area. Gli hanno buttato addosso difensori più forti per spingerlo fuori dall’area. Lo hanno marcato a uomo sui lob e gli hanno mandato addosso due difensori quando riceveva sotto canestro.
Gli Spurs hanno risposto a questo in Gara 6 cercando di coinvolgere Wembanyama sul pick&roll sul lato libero o creando blocchi per farlo muovere verso l’area. Wemby ha fatto male ai Thunder soprattutto dalla distanza in Gara 6, ma darà il meglio di sé solo sotto canestro. Una prestazione eccezionale lo consacrerebbe come uno dei migliori giocatori al mondo.
La battaglia dei possessi
Gli errori possono essere fatali per una squadra in Gara 7. Concedere punti su rimbalzi offensivi o canestri facili a seguito di palle perse è devastante quando la posta in gioco è alta. San Antonio ha gestito molto meglio la palla da quando De’Aaron Fox è tornato in campo in Gara 3. In questa serie hanno concesso qualche rimbalzo offensivo qua e là, soprattutto sui tiri da tre o quando Wembanyama è fuori posizione dopo aver tentato un blocco. Ridurre al minimo i turnover e i rimbalzi offensivi facili sarà fondamentale in Gara 7.
Guardie ed esterni
Questa serie è stata caratterizzata dalla supremazia delle guardie. Gli Spurs non hanno mai allentato la pressione su SGA, marcandolo con difensori fisici come Stephon Castle e Devin Vassell. Anche se SGA non ha disputato una grande serie, i suoi compagni di squadra hanno compensato le sue mancanze. McCain e Caruso sono stati fantastici in casa. San Antonio non può permettere che i giocatori di ruolo dei Thunder si scaldino.
McCain e Caruso possono ribaltare questa partita con il loro impegno e la loro precisione al tiro. Allo stesso modo, Dylan Harper e Castle possono dare agli Spurs un vantaggio attaccando in modo aggressivo l’area e mettendo sotto pressione i difensori dei Thunder. Attenzione ai tiri di Fox. È stato freddo per tutta la serie, ma potrebbe essere pronto per una grande partita.
