Gli Houston Rockets fanno il primo colpo della loro Free Agency in netto anticipo: blindato il veteranissimo Steven Adams

Gli Houston Rockets hanno deciso di blindare Steven Adams con un’estensione contrattuale da 39 milioni di dollari per tre anni, completamente garantita, che lo terrà a Houston almeno fino al 2028. A rivelarlo sono fonti vicine alla franchigia, riportate da ESPN. Un investimento significativo da parte dei Rockets, superiore alle previsioni di mercato, che dimostra quanto Adams sia considerato un elemento fondamentale del progetto texano.

Il centro neozelandese, che compirà 32 anni il mese prossimo, sarebbe diventato free agent senza restrizioni quest’estate. Tuttavia, la dirigenza dei Rockets ha preferito anticipare la concorrenza e assicurarsi subito la permanenza del veterano, riconoscendogli un ruolo chiave sia in campo che nello spogliatoio. L’accordo è stato finalizzato prima della scadenza del 30 giugno, data entro la quale Adams poteva firmare un’estensione.

Dopo aver saltato l’intera stagione 2023-24 a causa di un intervento al ginocchio, Adams è tornato con un impatto notevole, giocando 58 partite e contribuendo in maniera decisiva nella corsa playoff dei Rockets, la prima dal 2020. Nei playoff, il suo apporto difensivo – soprattutto nella zona – è stato determinante nella serie contro i Golden State Warriors: Houston ha avuto un differenziale positivo di +44 con lui sul parquet, rispetto a un -44 quando era in panchina.

Nonostante l’età e le recenti problematiche fisiche, Adams continua a essere uno dei migliori rimbalzisti offensivi della lega, guidando l’NBA in percentuale di rimbalzi offensivi e aiutando i Rockets a diventare la squadra numero uno nei secondi possessi. La sua presenza ha dato equilibrio al sistema di coach Udoka, sia nella fase difensiva che nell’energia sotto canestro.

Con questa mossa, Houston ha dimostrato non solo di voler costruire su basi solide, ma anche di premiare la lealtà e la leadership. Ora l’attenzione si sposta sulla situazione contrattuale di Fred VanVleet, su cui la franchigia dovrà prendere una decisione entro il 29 giugno. C’è interesse reciproco per un rinnovo, ma l’opzione da 44,9 milioni rappresenta una valutazione non banale.