Bam Adebayo e Giannis Antetokounmpo offrono agli Heat possibilità illimitate insieme (e non).
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Ira Winderman e pubblicata su South Florida Sun Sentinel, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
A giudicare dai curriculum, la squadra dei Miami Heat del 2026/27 sarà vista come una collaborazione tra Giannis e Bam, con il ruolo di protagonista riservato al nuovo arrivato. Ma non può essere solo questo, perché ci saranno momenti in cui Giannis Antetokounmpo dovrà fare a meno di Bam Adebayo, e altri in cui il capitano degli Heat dovrà fare a meno del principale acquisto della squadra durante l’offseason. Tutto ciò solleva la questione di come l’allenatore Erik Spoelstra intenda gestire il duo, per non parlare delle partite in cui l’uno o l’altro potrebbero non essere disponibili (o in cui si verificheranno problemi di falli).
“Vedremo come andrà a finire, ma ha senso schierare almeno uno dei due in campo il più spesso possibile”, ha detto Spoelstra, mentre gli Heat si trovano in una pausa di tre giorni tra una amichevole e l’altra, prima di tornare al Kaseya Center per la finale casalinga di preseason contro i Brooklyn Nets. “Vogliamo anche sfruttare al massimo il tempo che passano insieme. Di solito è quello che cercano di fare tutte le squadre, ma noi disponiamo di una grande versatilità, quindi vogliamo essere in grado di sfruttarla al massimo”.
Le opzioni sono numerose. La soluzione più probabile è quella di schierare Bobby Portis Jr. come altro giocatore di potenza quando Antetokounmpo o Adebayo sono in panchina, ma c’è anche la possibilità di ricorrere a Nikola Jovic, Nick Richards o addirittura di optare per una formazione più leggera, spostando Andrew Wiggins in un ruolo di ala grande per far fronte all’eccesso di opzioni tra gli esterni della squadra.
«Insomma, stiamo ancora cercando di capire come funziona questa cosa, quindi so che non è una cosa definitiva. Quello che abbiamo fatto durante il training camp, quando abbiamo cambiato le squadre, ha permesso a tutti di farsi un’idea delle tendenze di ciascuno. Quindi, secondo me, si tratta semplicemente di migliorare il gruppo, perché si vedono formazioni diverse.»
– Bam Adebayo
Nulla di tutto ciò, nemmeno nelle rare serate di preseason in cui l’uno o l’altro viene lasciato a riposo, come nella partita amichevole persa sabato sera contro i Timberwolves, significa che l’obiettivo principale non sia altro che far funzionare la combinazione Giannis-Bam (o Bam-Giannis, se preferite).
«Quella dinamica tra Giannis e Bam non potrà che migliorare col passare dei mesi. Non mi aspetto che sia perfetta fin dal primo giorno, ma sono entrambi molto attenti ai dettagli, sono entrambi giocatori di basket estremamente intelligenti e riusciranno a cogliere le sfumature dei loro giochi a due, che si tratti di spaziatura, tagli, movimenti o qualsiasi altra cosa quando uno dei due ha la palla.»
– Erik Spoelstra
Per Spoelstra, questo è un ritorno ai bei vecchi tempi, avendo già affrontato un ragionamento simile quando LeBron James si unì a Dwyane Wade nella rotazione delle ali degli Heat nel 2010, all’inizio dell’era dei titoli dei “Big Three” della squadra. Il primo anno di quella coppia era un “o l’uno o l’altro”, rendendo praticamente indispensabile la gestione scaglionata dei minuti di gioco. Questa coppia collaborativa, ha affermato Spoelstra, deve poter prendere vita propria, mentre si avvicina la partita di apertura della stagione regolare del 21 ottobre contro i Timberwolves in trasferta.
«Ci sono posizioni leggermente diverse in tal senso», ha detto Spoelstra riferendosi a Wade e LeBron, «ma ci sono molte cose importanti che tutti noi abbiamo imparato da quell’epoca. Spero di aver acquisito un po’ di saggezza. Allora ho commesso molti errori, e continuo ancora a commetterne, ma penso che siano ottime e preziose lezioni di vita su un palcoscenico dove tutti stanno guardando».
Il che rende questa preseason un momento di speranza – e, si spera, di coesione: «Speriamo di riuscire a far sentire entrambi a proprio agio in fretta, al punto che diventino i nostri leader. Sono i nostri copiloti. Più riescono a imporre la loro volontà in ciò che fanno, più questo influenza il resto dello spogliatoio».
Quindi c’è ancora bisogno di un po’ di pazienza. «Ho giocato con i Bucks, quanto? 900 partite? Più di 900?» ha detto Antetokounmpo riferendosi alle 895 partite di stagione regolare disputate con Milwaukee, più altre 84 nei playoffs. «Con gli Heat ho giocato due partite. Se fai i conti, penso che mi ci voglia un po’ di tempo per sentirmi completamente a mio agio. È basket. Voglio essere aggressivo, cerco sempre di arrivare nella mia posizione, di assicurarmi di giocare al massimo. Questo non cambierà, indipendentemente da dove mi trovo e da chi ho accanto. Devo solo continuare a essere me stesso».
Il tutto, pur essendo parte di una doppia forza in campo allo stesso momento. «È fantastico», ha detto Antetokounmpo riguardo al giocare al fianco di Adebayo, aggiungendo: «È un ottimo comunicatore. Gioca con grinta. È fisico. È fantastico essere in campo con lui. E, ovviamente, è divertente giocare con lui».
