Calendario e situazione tie-breaker nel “mucchio selvaggio” della Western Conference

Mancano una manciata di partite alla fine della Regular Season, e la classifica della Western Conference non è mai stata così corta. Dalla seconda all’ottava posizione ci sono infatti sette squadre racchiuse in una differenza di 5.5 vittorie:

  • 2. Houston Rockets 49-27 (76)
  • 3. Denver Nuggets 47-28 (75)
  • 4. Los Angeles Lakers 46-29 (75)
  • 5. Memphis Grizzlies 44-31 (75)
  • 6. Golden State Warriors 43-31 (74)
  • 7. Minnesota Timberwolves 43-32 (75)
  • 8. Los Angeles Clippers 43-32 (75)

Prima di esplorare tutti gli scenari possibili per il finale di stagione, divideremo il gruppone in due: lotta per il secondo seed e lotta per la qualificazione diretta ai Playoff. I Lakers, che sono attualmente nella terra di mezzo, verranno considerati in entrambe le volate.

Volata per il secondo posto

Secondo seed non vuol dire solamente affrontare al primo turno una squadra uscente dal Play-In, ma anche essere sicuri del fattore campo fino alle Western Conference Finals. Houston ha un piccolo vantaggio, ma la sconfitta di stanotte proprio contro i Lakers ha avvicinato le inseguitrici.

Ecco le avversarie da affrontare per le contendenti:

  • Houston Rockets (49-27): Jazz (C), Thunder (C), Warriors (T), Clippers (T), Lakers (T), Nuggets (C)
  • Denver Nuggets (47-28): Timberwolves (C), Spurs (C, B2B), Warriors (T), Pacers (C), Kings (T), Grizzlies (C), Rockets (T)
  • Los Angeles Lakers (46-29): Warriors (C), Pelicans (C, B2B), Thunder (T), Thunder (T), Mavericks (T, B2B), Rockets (C), Blazers (T)

Il calendario dei Rockets sembra effettivamente quello più complicato, con un finale tutto in salita. Ma occhio anche a quello dei Lakers, con due partite da giocare contro i primi della classe e due back-to-back.

Ci sono ancora due scontri diretti da giocare, ma attualmente la situazione di tie-breaker in caso di parità è questa:

  • Rockets – Nuggets: 1-1 (il terzo scontro diretto sarà decisivo)
  • Rockets – Lakers: 1-1 (il terzo scontro diretto sarà decisivo)
  • Lakers – Nuggets: 2-2, tie-breaker ai Lakers in quanto leader della Pacific Division

Anche per quanto riguarda un’eventuale parità a tre squadre ad essere decisivi saranno gli ultimi due scontri diretti.

Volata per il sesto posto

Evitare il Play-In è imperativo per chiunque abbia ambizioni importanti per diverse ragioni: essere sicuri della qualificazione ai Playoff, scongiurare il rischio di affrontare gli Oklahoma City Thunder al primo turno e, ultima ma non ultima, potersi concedere una settimana di riposo.

Anche in questo caso partiamo dal calendario:

  • Los Angeles Lakers (46-29): Warriors (C), Pelicans (C, B2B), Thunder (T), Thunder (T), Mavericks (T, B2B), Rockets (C), Blazers (T)
  • Memphis Grizzlies (44-31): Warriors (C), Heat (T), Pistons (T), Hornets (T), Timberwolves (C), Nuggets (T, B2B), Mavs (C)
  • Golden State Warriors (43-31): Grizzlies (T), Lakers (T), Nuggets (C, B2B), Rockets (C), Suns (T), Spurs (C, B2B), Blazers (T), Clippers (C)
  • Minnesota Timberwolves (43-32): Nuggets (T), Nets (T), Sixers (T), Bucks (T), Grizzlies (T), Nets (C, B2B), Jazz (C)
  • Los Angeles Clippers (43-32): Pelicans (C), Mavericks (C), Mavericks (C), Spurs (C), Rockets (C), Kings (T), Clippers (T)

Ad avere il calendario più semplice, almeno sulla carta, sono Timberwolves e Clippers, che potrebbero ribaltare clamorosamente la classifica. In questo “mucchio selvaggio”, come lo chiamerebbe Sandro Piccinini, la situazione tie-breaker è parecchio intricata, ma proviamo ad analizzarla.

Ecco una tabella con i vari parziali sugli scontri diretti:

LakersGrizzliesWarriorsTimberwolvesClippers
Lakers3-13-02-23-1
Grizzlies1-31-12-00-3
Warriors0-31-13-00-3
Timberwolves2-20-20-33-0
Clippers1-33-03-00-3

In caso di parità a più squadre, questo è l’ordine di criteri previsto dalle regole NBA:

  • 1. Record negli scontri diretti
  • 2. Squadre in testa alla classifica della propria Division
  • 3. Record nelle partite contro le squadre della propria Division (solo se le squadre sono tutte nella stessa Division)
  • 4. Record nelle partite contro le squadre della propria Conference

Nel caso fosse necessario, ecco il record delle contendenti contro le squadre della Western Conference:

  • Lakers 32-12
  • Timberwolves 30-19
  • Grizzlies 26-21
  • Warriors 24-20
  • Clippers 22-23

La classifica subirà cambiamenti giorno dopo giorno fino alla partita numero 82. Lo scontro diretto di stanotte tra Golden State e Memphis sarà già decisivo.