Knicks, il lato positivo dell’infortunio di Jalen Brunson

New York ha bisogno di tutte le vittorie possibili mentre Jalen Brunson si riprende dall’infortunio alla caviglia, e lui deve prendersi il tempo necessario.

Il nucleo dei Knicks è abbastanza forte per vincere in sua assenza, e senza Brunson c’è un’ampia opportunità per altri giocatori di mettersi in luce. Karl-Anthony Towns è sempre una presenza offensiva, ma saranno i giocatori secondari come Mikal Bridges, OG Anunoby, Josh Hart e Miles McBride a dover intensificare il loro contributo in attacco durante l’assenza di Brunson.

In svantaggio 113-111 con tre secondi da giocare nel tempo supplementare contro i Trail Blazers, qualche giorno fa i Knicks erano sull’orlo della loro quarta sconfitta nelle ultime cinque partite. Tom Thibodeau ha disegnato uno schema per Bridges durante l’ultimo timeout a disposizione. Josh Hart ha rimesso in gioco il pallone per Bridges, ha piazzato il blocco su Shaedon Sharpe e Bridges ha preso il tiro perfetto sopra il rookie dei Blazers Donovan Clingan per la vittoria.

Miglioramenti nei momenti decisivi

Senza Jalen Brunson, i Knicks non hanno un realizzatore principale su cui fare affidamento nei finali di partita.

Tom Thibodeau non ha un piano chiaro al di fuori degli isolamenti di Brunson nei momenti decisivi. E non è affatto un problema quando il pallone è nelle mani di Brunson, dato che è uno dei migliori giocatori clutch della NBA. Negli ultimi cinque minuti delle partite, Brunson guida la lega con 6.0 punti di media e ha un incredibile 44.6% di usage rate. Questo dato indica che Brunson gestisce il pallone quasi la metà delle volte nei momenti cruciali.

Tutti gli altri giocatori dovranno contribuire nei finali di gara, perché per chiudere le partite serve una squadra, non un solo giocatore. Senza Brunson, i Knicks devono cercare altre opzioni per creare tiri, prendersi la responsabilità e vincere le partite. Il fatto che Mikal Bridges si sia fatto avanti come “il go-to guy” contro i Blazers dimostra che è più che capace di elevare il proprio livello in questi momenti. Questi minuti senza Brunson nei finali saranno preziosi per New York nei playoff, quando le squadre tendono a raddoppiarlo per togliergli il pallone dalle mani.

Più creazione di tiri per le ali

Quando i Knicks hanno offerto a OG Anunoby un contratto da oltre duecento milioni di dollari, l’aspettativa era che lui facesse di più in attacco. Anunoby è uno dei migliori difensori della lega, capace di marcare chiunque dalla posizione uno alla quattro. Tuttavia, New York dovrebbe cercare di coinvolgerlo maggiormente in fase offensiva, e lo stesso vale per Mikal Bridges.

In stagione, la usage percentage di Anunoby è del 18.5%, ma senza Brunson questo numero è destinato ad aumentare. Anunoby e Bridges fanno molto affidamento sul gioco dalla media distanza e sui tiri dagli angoli per avere un impatto offensivo. Di solito non hanno schemi disegnati per loro quando Brunson e Towns sono in campo, quindi è positivo vedere Thibodeau riporre maggiore fiducia nei suoi esterni in attacco.

I Knicks diventano una squadra molto più pericolosa quando anche altri giocatori oltre a Brunson e Towns sono in grado di creare il proprio tiro. Questo periodo senza Jalen Brunson rappresenta un’opportunità per gli esterni di sviluppare il loro gioco offensivo proprio prima dei playoff. La fiducia è un fattore enorme nel tiro, e più tentativi avranno, più saranno sicuri e incisivi nella post-season.