Questo contenuto è tratto da un articolo di Sam Paffenroth per The Lead Sports Media, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Oggi gli sport americani stanno diventando più rigidi in materia di sportività. L’NBA non fa eccezione ed è meno fisica di un tempo, quindi scontri e conflitti sono relativamente rari. Nell’ottobre 2024, l’allenatore dei Celtics e appassionato di sport da combattimento Joe Mazzulla ha detto che, se potesse riportare una regola nella lega, riporterebbe i combattimenti. Sebbene non accada spesso, quando si verificano alterchi fisici spicca sempre un nome: Isaiah Stewart.
Stewart è un solido lungo di rotazione, la cui migliore stagione in termini di produzione è stata due anni fa, quando ha registrato una media di 11.3 punti e 8.1 rimbalzi a partita. È molto probabilmente il giocatore preferito di Joe Mazzulla, perché è noto per il suo coinvolgimento in risse e per aver causato svariati problemi ad arbitri e avversari. In questa stagione, Stewart è al terzo posto per falli tecnici e ha ricevuto diversi flagrant fouls.
Isaiah Stewart contro i Timberwolves
Il suo coinvolgimento più recente risale al 30 marzo 2025, in una rissa tra i Detroit Pistons e i Minnesota Timberwolves. In questo alterco, cinque giocatori e due allenatori sono stati espulsi. Stewart aveva già ricevuto un fallo tecnico all’inizio della partita per aver spinto Rudy Gobert.
Sebbene il lungo di Detroit non fosse inizialmente coinvolto, non appena sono iniziati gli spintoni si è unito e ha iniziato a prendersela con Donte DiVincenzo. Oltre all’espulsione, la Lega ha sospeso per una partita tutti i giocatori coinvolti, tranne Stewart, che ha ricevuto una sospensione di due partite a causa di una “storia ripetuta di atti antisportivi”.
Non solo ha ricevuto una sospensione, ma è stato anche bandito da Parkway Pizza, una pizzeria di Minneapolis nota per la passione per i Timberwolves. La rissa inoltre è avvenuta tra la folla, il che l’ha resa più preoccupante. Il coinvolgimento di Stewart si vede di più in questa inquadratura:
Isaiah Stewart contro LeBron James
Uno degli incidenti più rilevanti di Stewart risale al 2021, quando ricevette una gomitata in faccia da LeBron James che gli provocò un’emorragia. Si trattava chiaramente di un contatto involontario, tuttavia il giocatore dei Pistons non ha voluto lasciar correre e gli è servito del tempo – e tante braccia addosso – per calmarsi. I commentatori della partita hanno definito il suo temperamento “ridicolo” aggiungendo che “non si vede spesso qualcuno così fuori controllo in nessuno sport”, compresi quelli di combattimento e l’hockey.
Dopo vari tentativi di trattenere Isaiah Stewart, quest’ultimo si è liberato ed è corso verso l’area degli spogliatoi. È stato seguito dalla polizia e la panchina dei Los Angeles Lakers è stata avvertita della sua uscita dall’altra parte. In trasmissione è stato addirittura detto che forse avrebbero dovuto portarlo negli spogliatoi e chiudere le porte.
A seguito dell’alterco, LeBron è stato sospeso per una partita, mentre Stewart è stato sospeso per due per aver “inasprito un alterco in campo inseguendo ripetutamente e in modo aggressivo”.
Isaiah Stewart contro Drew Eubanks
Il giorno di San Valentino del 2024, il nostro non ha mostrato amore a Drew Eubanks, colpendolo con un pugno in faccia durante un alterco pre-partita nel tunnel posteriore. Secondo quanto riferito, i due hanno avuto uno scambio verbale all’arrivo all’arena prima che Stewart si scagliasse contro di lui.
La polizia è stata chiamata sul posto e ha separato i due giocatori. Isaiah Stewart è stato preso in custodia e arrestato per aggressione. Poco dopo, l’accusa di è stata ritirata. Dopo aver esaminato il filmato, l’NBA è intervenuta e ha sospeso il giocatore per tre partite a causa del suo comportamento.
Isaiah Stewart contro Thomas Bryant
All’inizio della stagione, in una partita contro gli Indiana Pacers, Stewart ha spinto a terra Thomas Bryant. Subito dopo l’arbitro ha mandato il giocatore di Detroit in panchina. Quando Bryant si è rialzato, i compagni di squadra hanno dovuto trattenerlo. Durante la trasmissione, uno dei commentatori ha detto: “Non si sta giocando a basket”. Subito dopo, l’arbitro ha comminato a Stewart un “flagrant two” ed è stato espulso dalla partita. Trattandosi del sesto fallo flagrant del lungo nella stagione 2024/25, ha ricevuto automaticamente una sospensione di una partita.
A causa della sospensione, Stewart si è perso la serata dei bobblehead durante la partita successiva dei Pistons. Al rientro negli spogliatoi, è stato visto puntare il dito a mo’ di pistola contro la panchina dei Pacers e fare il verso al pubblico di Indianapolis. Oltre alla sospensione, Stewart è stato multato di 50.000 dollari per “aver fatto gesti inappropriati e discutibili dopo l’espulsione”.
Isaiah Stewart contro Blake Griffin
Nel marzo 2021, Isaiah Stewart ha dato una gomitata in faccia a Blake Griffin mentre rientrava in difesa dopo essersi intrecciati. L’azione è stata immediatamente interrotta e, dopo la revisione, il contatto è stato considerato un flagrant two e il lungo di Detroit è stato espulso dalla partita. Ha inoltre ricevuto un fallo tecnico.
Nel novembre dello stesso anno, Stewart ha affrontato ancora Griffin. I due si sono di nuovo aggrovigliati e gettati a terra. Stewart si è rialzato rapidamente e si è messo sopra Griffin, fissandolo. I compagni di squadra e gli allenatori sono intervenuti per separarli, poiché la situazione avrebbe potuto sfociare in una rissa.
Isaiah Stewart contro Giannis Antetokounmpo
A soli quattro mesi dall’inizio della sua carriera, altri giocatori hanno subito avuto problemi con Stewart. Dopo una partita contro i Bucks, Giannis Antetokounmpo si è avvicinato alla panchina dei Pistons per affrontarlo. I due si sono detti qualcosa faccia a faccia prima di separarsi immediatamente. Non è chiaro cosa gli abbia detto Giannis, ma probabilmente pensava che Stewart fosse troppo fisico. L’incidente non è stato molto grave, ma è stato l’inizio di quelli che sarebbero stati molti scontri per Stewart.
Nel 2024, il lungo di Detroit ha tirato la maglia di Giannis mentre si alzava per un tiro nel pitturato. Stewart ha ricevuto un flagrant 2 ed è stato espulso dalla partita. Durante l’annuncio, l’arbitro ha detto che lo strattone è stato “non necessario ed eccessivo”. I due hanno un passato insieme, visto che nella stagione precedente Giannis è stato espulso per aver fissato Stewart dopo una schiacciata, cosa che ha portato al suo secondo tecnico della partita.
Isaiah Stewart contro Patrick Beverley
In una partita del 2023 contro i Philadelphia 76ers, Isaiah Stewart è andato a fare un blocco su Patrick Beverley e lo ha spinto a terra con i gomiti alti. Diversi giocatori dei 76ers hanno affrontato l’avversario, tra cui Marcus Morris, che ha scambiato qualche parola con lui. L’arbitro ha detto che erano presenti tutti i parametri di pericolosità, dimostrando che “c’era un alto potenziale di infortunio”. Questo è costato a Stewart un flagrant 2 che ha causato la sua espulsione dalla partita.
Isaiah Stewart contro l’intera NBA
Nell’ottobre del 2023, Isiah Stewart è stato sanzionato con un fallo tecnico dopo uno scontro a spintoni con gli Hornets. La situazione è iniziata con il lungo di Detroit e Brandon Miller ed è degenerata quando PJ Washington si è avvicinato e ha ricevuto uno spintone. All’inizio di questa stagione, però, Stewart ha dato il meglio di sé, scontrandosi con molteplici giocatori:
- Il 18 novembre Stewart si è scontrato con Dalen Terry dei Chicago Bulls dopo un groviglio di braccia sotto il canestro. I due sono stati separati e sottoposti a doppio tecnico.
- Il 28 dicembre, in una partita contro i Denver Nuggets, Stewart si è scagliato contro Russell Westbrook dopo che quest’ultimo ha provato a fare trash talking. È stato quindi richiamato per un tecnico.
- L’8 gennaio, Stewart è stato chiamato per un flagrant 1 in una partita contro i Nets. Durante l’azione, ha dato una gomitata sul collo a Noah Clowney in un tentativo di box-out.
- Solo un giorno dopo, il 9 gennaio, mentre Pistons e Warriors stavano discutendo, Stewart ha colpito la mano di Dennis Schroder prima di dargli uno spintone.
- Nel corso del mese, il 25 gennaio, Stewart è stato trattenuto dalla panchina degli Orlando Magic. Il presentatore ha persino detto di sperare che non diventasse “un incontro di boxe”.
- L’8 marzo si è scontrato con Steph Curry. Quest’ultimo è noto per la sua competitività ma non per gli scontri: solo Stewart poteva indurre Curry ad affrontare così qualcuno.
I “Bad Boys” di Detroit sono tornati?
Con la storia della fisicità della squadra negli anni ’80 e gli scontri in stile Malice at the Palace, Isaiah Stewart sembra voler riportare in auge i “Bad Boys” Pistons. Durante molte delle sue espulsioni, è stato visto indicare o tenere in alto la scritta “Detroit” sul davanti della sua maglia.
Stewart ha solo 23 anni e in più occasioni i tifosi avversari hanno chiesto che venisse bandito dalla Lega. Se ciò dovesse accadere, magari potrebbe trovare un posto nell’ottagono, possibilmente non prima di aver frequentato qualche corso di gestione della rabbia.
