I Celtics stanno rovinando la pallacanestro, e speriamo continuino

Se questo è rovinare la pallacanestro, speriamo diventi pure peggio

“Tutti amano il successo, ma odiano la gente di successo.”

– John McEnroe

Se non l’aveste già sentito: la gente è arrabbiata con i Boston Celtics. Si tratta però di un nuovo tipo di odio, riservato a pochi eletti. È un tipo di odio che dà credito alla teoria del ferro di cavallo, un’offesa e un complimento. I Celtics stanno rovinando il basket. Le voci al di fuori di Boston e del suo fandom si sono unite in questo primo periodo della stagione, l’attacco pesantemente basato sul tiro da tre di Boston ha fatto l’impossibile: ha reso il basket non divertente. Questo non ha nulla a che vedere con il fatto che Boston sia 7-1 e che sia reduce da una stagione dominante, non ha nulla a che vedere con la frustrazione emotiva che si prova quando si sa una cosa: non si possono battere. Al contrario, questi detrattori si concentrano apparentemente non sul successo dei Celtics, ma sul modo in cui lo ottengono. Non è importante che siano bravi, ma come lo sono. Ecco il faro dell’obiettività e campione della razionalità Nick Wright per spiegarlo:

È un video di 8.5 minuti da guardare a velocità doppia, ma ecco la citazione più importante per l’argomento (avviene a circa 5 minuti dal video): “Tirare molto da tre è la strategia migliore. Ma è anche pessima televisione”. Wright fa anche notare che la gestione del carico e le squadre che non prendono sul serio la stagione regolare danneggiano il prodotto. Si tratta di una discussione completamente diversa, ma più vicina a trovare consenso generale. Non fornisce alcuna analisi o ragionamento sull’argomento del tiro da tre punti, si limita a dichiarare che è una televisione terribile. È così? O è una televisione terribile solo quando una certa squadra vestita di verde è il nuovo manifesto del tiro da tre? Unrelated: in questo stesso video, Nick Wright dichiara Patrick Mahomes il più grande giocatore di football di tutti i tempi. Forse, ma ha ancora molta strada da fare per raggiungere il tizio che l’ha fatto a circa 30 miglia da Boston per due decenni. Sembra quasi possibile riconoscere un pattern.

I Celtics non sono la prima squadra che l’opinione pubblica ha sommerso con l’accusa di aver rovinato la pallacanestro, due esempi recenti sono gli Heatles e i KD Warriors. Ma ecco la parte che rende unica la situazione dei Celtics: la gente non era arrabbiata per il modo in cui gli Heatles e i Warriors giocavano a basket, ma per il modo in cui la loro collezione di talenti ha alterato l’a parità’equità del campionato, rendendolo più prevedibile e meno eccitante. Queste squadre, e soprattutto i Warriors, non sono storia antica, anzi, i Dubs sono la ragione per cui esiste questa versione dell’attacco dei Celtics. Prima della loro serie di anelli, l’opinione comune era che le squadre “da tiro in sospensione” non vincono i titoli. Barkley l’ha detto nel 2016, dopo che i Warriors avevano vinto il loro primo titolo. Il suo ragionamento? Sono stati fortunati con gli infortuni degli avversari nel 2015. Suona familiare? Sicuramente i tifosi avranno disprezzato i Warriors per il loro livello anomalo di tiro da tre punti, giusto? Non esattamente. Anzi, per niente. Tre delle quattro finali NBA più votate degli ultimi 20 anni hanno coinvolto Steph Curry e Golden State. Una di queste ha persino coinvolto il presagio di sventura dell’NBA, Kevin Durant nella Baia. Alla gente non piacevano solo i Warriors, li amavano.

Sembra quasi che ci siano due pesi e due misure, ma sappiamo tutti che il volume dei tre punti è aumentato in tutta la lega dopo la run dei Dubs. Forse abbiamo finalmente raggiunto la massa critica o forse l’appetito per i tiri da tre è stato finalmente saziato e tutto quel cibo comincia a farci venire il mal di stomaco? Forse. I Celtics stanno tirando circa 10 volte in più a partita rispetto ai Warriors che hanno vinto 73 partite, si tratta di un numero significativo, ma è importante notare da dove provengono questi tiri da tre. L’anno scorso i Cs hanno preso 3 tiri in più rispetto alla squadra vincitrice di 73 vittorie, utilizziamo quindi le percentuali che rendono evidente la provenienza di questi tiri: i Celtics 23-24 hanno preso circa il 10% dei tiri dalla media distanza, i Warriors 73 vittorie circa il 19%. Ed ecco che si può dire che i Celtics stanno rovinando la lega. I Celtics stanno rovinando la lega perché hanno trasformato 5-6 tiri dalla media distanza a partita in tiri da tre e giocano un po’ più velocemente (il che dovrebbe essere più divertente, vero, Steve Nash?). Stiamo davvero dichiarando morto il campionato perché non ne vediamo più così tanti a partita?

Se Jayson Tatum prendesse più tiri da due piedi più vicino, i Celtics sarebbero amati come Steph e i Warriors? Se JB si staccasse da un pin-down e prendesse da 6 metri invece che da 7 metri e mezzo, tutti festeggerebbero i Celtics, giusto? Se KP chiudesse un pick&pop da 6 metri e mezzo invece che da 8 metri? Questo risolverebbe i problemi di tutti? Ovviamente no, perché non si tratta di come i Celtics giocano a basket. Perché se così fosse, la gente potrebbe iniziare ad apprezzarli. I Celtics non tirano da tre senza pensare alla situazione. Anzi, sono chirurgici, intelligenti e decisivi nel loro modo di giocare in attacco. Se c’è la possibilità di fare un tiro da tre in transizione, lo fanno assolutamente, ma quando non c’è, eseguono i set a metà campo a un livello d’élite. Sono la fusione perfetta tra coaching, QI in campo e talento. Dovrebbero essere apprezzati come Steph Curry e i suoi Warriors.

In realtà si tratta dei Celtics. La corsa al dominio dei Celtics, storicamente, e dello sport di Boston in generale negli ultimi 25 anni ha avvelenato il pozzo. Non si apprezzano i Celtics per quello che sono: una delle migliori squadre di tutti i tempi (potenzialmente). Si trovano solo nuovi modi per denigrarli. In parte questo sembra quasi un meccanismo di difesa per i media e i tifosi avversari. I Celtics e i Jays hanno finalmente fatto quello che tutti dicevano che non avrebbero potuto fare: hanno vinto un anello, il trofeo è l’ultimo asso nella manica. I Celtics non possono più essere denigrati per i loro fallimenti nei Playoffs, quindi la gente ha fatto quello che sa fare meglio quando si trova di fronte a una crisi esistenziale: si è aggrappata a qualsiasi cosa. Hanno preso di mira il modo in cui i Celtics giocano, perché è l’unica cosa che è rimasta da rinfacciare loro, a prescindere da quanto irrazionale sia la lamentela vera e propria. All’inizio, da tifoso, può dare fastidio, ma pian piano è divertente. I tifosi avversari e i media sono talmente arrabbiati per la grandezza dei Celtics che stanno letteralmente discutendo se si divertono ancora a praticare questo sport! È allora che sai di aver vinto, e i Celtics lo fanno spesso. Il consiglio ai fan? Diventare il cattivo. Abbracciare il gioco come ha fatto LeBron a Miami, distruggere tutti quelli che si parano davanti per arrivare al Banner 19. I Celtics possono anche rovinare le cose a molte squadre, ma chi tifa Boston si sta divertendo un sacco.