“Dalle stelle alle stalle” è una definizione che ben si applica agli ultimi anni da head coach di Monty Williams. Allenatore dell’anno nel 2021/22 dopo aver guidato i Phoenix Suns alle NBA Finals 2021, è stato licenziato subito l’anno successivo dopo il tumulto interno legato soprattutto alla situazione di Deandre Ayton; ripetendo la parabola, per Williams si è presentata poi una fresca chance di ripartire da un contesto senza pretese come quello dei Detroit Pistons, sotto un contratto mostruoso da oltre $78 milioni in 6 anni, ma si è appena chiusa dopo giusto un anno alla guida. La scelta di licenziarlo è proprio di queste ore, riportata da Adrian Wojnarowski di ESPN, e a quanto pare verrebbe non tanto dal nuovo President of Basketball Operations, Trajan Langdon, ma dai piani ancora più alti – cioè dall’owner Tom Gores coadiuvato dal vice chairman Arn Tellem. Una scelta a sorpresa, considerando l’accordo firmato nella passata stagione non solo oneroso, ma anche lungo, con 6 anni garantiti ma opzioni anche al settimo e ottavo anno per un totale di oltre $100 milioni potenziali – probabilmente legata anche al licenziamento del GM Troy Weaver, come fatto notare da Woj molto legato a Monty Williams. Quest’ultimo sarebbe stato tra l’altro intenzionato a prendersi un anno sabbatico per assistere la moglie, malata di cancro, una volta licenziato da Phoenix, ma le cifre astronomiche messe sul piatto dai Pistons lo avevano convinto a riprendere immediatamente.
Adesso partirà la ricerca per Detroit, che non sembra finora aver avuto le idee molto chiare sul progetto da seguire in questi anni. Oltre al licenziamento del GM e dell’head coach, si segnala anche il taglio di Killian Hayes, estremamente deludente ma per il quale era stata impiegata addirittura la settima scelta assoluta al Draft 2020, e scambi poco sicuri per giocatori inconsistenti come James Wiseman o Marvin Bagley III – quest’ultimo ha fatto anche benino, ma è poi stato riscambiato alla deadline di quest’anno. Per rimettere un minimo di ordine, un paio di candidati sembrerebbero essere James Borrego (fonte Vincent Goodwill, Yahoo Sports), ex allenatore degli Charlotte Hornets (2018-22) che ha già avuto a che fare con ambienti in rebuilding, e Fred Vinson, assunto di recente dai Pistons e assistente finora ai New Orleans Pelicans. Anche se bisognerà aspettare probabilmente un po’ prima di capire che andrà a sostituire Monty Williams.
