Questo contenuto è tratto da un articolo di Cory Nelson per The Lead Sports Media, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Gli Oklahoma City Thunder sono nel bel mezzo della migliore stagione nella storia della franchigia. Kevin Durant è nel mezzo di una delle sue peggiori. Con un record di 55-12 e una percentuale di vittorie dell’82%, sembra che nulla possa andare storto per OKC. Tuttavia, molte squadre in passato hanno disputato una grande stagione regolare, ma non sono riuscite a vincere un titolo. Durante una recente puntata di Get Up su ESPN, l’analista sportivo Stephen A. Smith ha detto che i Thunder dovrebbero prendere in considerazione l’acquisto della stella dei Phoenix Suns, Kevin Durant, se non dovessero vincere il titolo.
Le radici di Kevin Durant a Oklahoma City
Dopo un anno monumentale a University of Texas, Durant si è dichiarato per il draft NBA del 2007, dove è stato selezionato con la seconda assoluta dagli allora Seattle Supersonics. A Seattle, Durant ha disputato una straordinaria stagione da rookie, guidando la classe in termini di scoring con una media di 20,3 punti. Alla fine della stagione, in una vittoria contro i Golden State Warriors, ha segnato un massimo della carriera di 42 punti. Gli sforzi impressionanti di Durant sono stati ripagati: ha vinto il premio di Rookie of the Year 2008 e si è unito a LeBron James e Carmelo Anthony come gli unici adolescenti con una media di oltre 20 punti in un’intera stagione.
Ha continuato a costruire la sua illustre carriera quando i Supersonics si sono trasferiti a Oklahoma City. Nelle otto stagioni successive, Durant ha registrato una media di 28,4 punti, 7,4 rimbalzi, 1,2 rubate e 1,0 stoppate. Si è inoltre affermato come uno dei più grandi scorer di tutti i tempi, vincendo il titolo di marcatore per quattro volte. La migliore stagione di Durant è stata quella del 2013-2014: in quell’anno ha raggiunto una media di 32,0 punti, 7,4 rimbalzi, 5,5 assist e 1,3 rubate, vincendo il suo primo e unico premio di MVP.
Perché una reunion avrebbe senso
Durant è attualmente al terzo anno del suo contratto quadriennale con i Suns. Phoenix che ha un record di 31-36 e rischia di non raggiungere i playoffs, e gli indizi (e soprattutto i rumors) fanno pensare che quest’estate i Suns possano cedere KD. Per i Thunder potrebbe essere una grande opportunità di contattare il 15 volte All-Star, avendo a disposizione in questo momento 29 future scelte al draft. Se Durant chiedesse di essere scambiato, i Thunder avrebbero le risorse necessarie per dare il via alla fase di ricostruzione di Phoenix, soddisfacendola. Oltre alle scelte, la franchigia dell’Arizona potrebbe chiedere alcuni dei giovani talenti di OKC. Poiché perderanno Durant, un nome papabile sarebbe quello di Luguentz Dort e alcune giovani guardie per completare la panchina.
Il fit di Durant
Se i Thunder riuscissero ad acquistare Durant, il loro roster verrebbe perfezionato. Attualmente Isaiah Hartenstein è il centro titolare, mentre Chet Holmgren occupa il posto di ala grande. Con l’arrivo di Durant, Hartenstein sarebbe probabilmente spostato in panchina, mentre Holmgren riprenderebbe il suo posto di centro. Per la maggior parte della sua carriera, Durant si è sentito a suo agio nel ruolo di gestore della palla e realizzatore principale, ma con una guardia d’élite come Shai Gilgeous-Alexander a controllare il gioco, Durant potrebbe doversi accontentare di giocare di più lontano dalla palla. Nonostante ciò, i Thunder sarebbero un’ottima scelta – lo ha fatto ai Golden State Warriors, vincendo due titoli e altrettanti Finals MVP.
Anche se ha 36 anni, Durant è probabilmente ancora nel prime. In questa stagione ha una media di 26,8 punti, 6,2 rimbalzi, 4,3 assist e 1,3 stoppate. Non solo continuerà a creare sempre il suo tiro, ma potrà aiutare i Thunder anche in difesa. Se lui e Holmgren occupassero le rispettive posizioni nei quintetti condivisi, sarebbero un ottimo frontcourt difensivo.
Essendo i Thunder già una delle migliori squadre della Lega, i cambiamenti drastici potrebbero non essere nei loro piani. Tuttavia, questa offseason potrebbe essere fondamentale per loro, soprattutto in base a quello che succederà ai Playoffs.
