L’inaccettabile sconfitta contro gli Spurs ha evidenziato tutte le lacune dei Golden State Warriors

Questo contenuto è tratto da un articolo di Dieter Kurtenbach per The Mercury News, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.

Tutto ciò che i Golden State Warriors dovevano fare era vincere una partita in cui erano favoriti di oltre dieci punti. Dovevano semplicemente battere una squadra che non aveva alcun interesse a vincere. I Dubs erano sul loro campo di casa. Venivano da una mezza partita giocata a Phoenix la sera prima — mentre il loro avversario era impegnato in un match tiratissimo a Los Angeles nello stesso momento.

I Warriors dovevano solo mantenere i vantaggi in doppia cifra che avevano accumulato sia nel primo che nel secondo tempo. Invece non ci sono riusciti, perché sarebbe stata la cosa facile e saggia da fare. A 80 partite dall’inizio della stagione, questi Warriors sembrano incapaci di rendersi la vita facile. In mezzo a una serie di rivali, questa squadra resta il proprio peggior nemico.

I disastrosi secondi e quarti periodi hanno permesso ai San Antonio Spurs di imporsi 114-111 — con Harrison Barnes che ha segnato una tripla allo scadere — e hanno fatto scivolare i Warriors fuori dalle prime sei posizioni della Western Conference, a due partite dalla fine della regular season.

La stagione non è andata persa mercoledì sera, ma è stata sicuramente prolungata. Invece di affrontare il weekend con la sicurezza di poter riposare la settimana successiva, i Dubs dovranno vincere entrambe le partite rimanenti — venerdì a Portland, domenica in casa contro i Clippers — per evitare il Play-In Tournament.

«Una buona squadra fa il proprio dovere nelle prossime due partite e poi si vede. Dobbiamo dimostrare di essere una buona squadra», ha detto Stephen Curry dopo la partita.

E in effetti è così.

Nelle ultime settimane, mentre noi — e mi includo direttamente tra i colpevoli — pronosticavamo il vantaggio del fattore campo, più turni vinti e forse anche la corsa al titolo, abbiamo ignorato alcuni fattori chiave. Come quanto i Warriors dipendano dal rookie Quinten Post. Sì, dipendano.

Post è stato inserito nel quintetto perché il suo tiro da fuori bilancia il gioco dentro l’arco di Jimmy Butler e Draymond Green. I Warriors cercano di cavarsela con due giocatori non tiratori in campo. Senza Post, si ritrovano di nuovo a giocare con tre, come se fosse il 2008… o la scorsa stagione. Ovviamente, Post ha delle lacune difensive, ed è per questo che non faceva parte della rotazione all’inizio dell’anno. Ma essere alto due metri e dieci e tirare bene da fuori fa passare tutto il resto in secondo piano, per ora. Vedremo quanto durerà, se i Warriors avranno la fortuna di continuare la stagione.

C’è stato anche il boom offensivo di Brandin Podziemski che, sebbene necessario, non poteva realisticamente diventare la sua nuova normalità. Almeno non in questa stagione. Podziemski è un giocatore fantastico, abituato a vincere, ma la sua media di quasi 22 punti nelle sette partite precedenti a quella di mercoledì si basava su una percentuale incendiaria nel tiro da tre. Più della metà dei tiri di Podz arrivavano da oltre l’arco, e quasi il 60% finivano dentro. Era inevitabile un ritorno alla media.

Oppure — e questa è la questione centrale — il fatto che questa squadra sia guidata da tre stelle che, sommate, hanno 107 anni. Non potete dirmi che Draymond Green non fosse esausto. Può anche essere un po’ disinvolto con la palla, ma contro gli Spurs, nei momenti decisivi, era completamente spaesato.

Nelle ultime partite abbiamo visto Curry segnare 3 punti in una e Green giocare senza alcuna lucidità nei momenti clou in un’altra. I Warriors sembrano dei geni per aver lasciato Jimmy Butler appeso al filo — sospeso dai Miami Heat — per così tanto tempo. Le sue gambe dovrebbero essere fresche almeno per queste ultime due partite.

Nessuno ha mai detto che i Warriors fossero una squadra perfetta, ma le aspettative erano salite così tanto da farci trascurare i difetti evidenti di questo gruppo.