La difficoltà del calendario squadra per squadra in vista della volata finale per la zona Playoffs nella Western Conference
Nella Western Conference, la lotta per le posizioni valide per i Playoffs non è mai stata così serrata. Quando manca solamente un terzo di stagione regolare, dalla terza alla tredicesima posizione c’è un gruppo enorme di squadre in corsa, e il margine di errore è sottilissimo.
I Sacramento Kings, che occupano attualmente il terzo seed, hanno vinto solamente cinque partite in più rispetto ai Los Angeles Lakers, per il momento tredicesimi. Ogni ribaltone è possibile.
Per la volata finale, dunque, la difficoltà del calendario è un fattore importantissimo da considerare. Aiutandoci con il calcolo della “Strenght of Schedule” di Tankathon, classificheremo le undici squadre in lotta partendo da quella con il calendario (teoricamente) più facile per arrivare a quella con il calendario più difficile.
Il numero che vedrete a destra rappresenta la percentuale media di vittorie delle squadre da affrontare:
| Squadra | Posizione attuale | Record | Difficoltà del calendario | |
| 1 | Dallas Mavericks | 6° | 31-29 | .466 |
| 2 | New Orleans Pelicans | 7° | 30-29 | .473 |
| 3 | Oklahoma City Thunder | 10° | 28-29 | .482 |
| 4 | Los Angeles Lakers | 13° | 27-32 | .483 |
| 5 | Utah Jazz | 11° | 29-31 | .495 |
| 6 | Golden State Warriors | 9° | 29-29 | .502 |
| 7 | Portland Trail Blazers | 12° | 28-30 | .503 |
| 8 | Minnesota Timberwolves | 8° | 31-30 | .505 |
| 9 | Phoenix Suns | 5° | 32-28 | .517 |
| 10 | Sacramento Kings | 3° | 32-25 | .520 |
| 11 | Los Angeles Clippers | 4° | 33-28 | .523 |
Ovviamente, il calcolo vale solamente sulla carta. E’ impossibile sapere con anticipo le reali condizioni in cui si giocheranno tutte le partite rimanenti. E non prende nemmeno in considerazione il fattore campo e i giorni di riposo tra le partite.
Rimane comunque utile per farsi un’idea su cosa ci aspetta nel finale di stagione. Guardando la classifica, sorgono spontanei tre spunti in particolare:
- I Dallas Mavericks dovrebbero avere la strada spianata verso la qualificazione diretta ai Playoffs
- I Los Angeles Lakers, che hanno bisogno di una striscia importante di vittorie, potranno contare su un calendario tutto sommato piuttosto agevole
- Il fatto che alla terza, alla quarta e alla quinta tocchino i calendari rimanenti più complicati potrebbe scombinare ulteriormente le carte in tavola, e rendere il tutto ancora più imprevedibile
Ci aspetta, probabilmente, una corsa decisa al fotofinish.
