Gli Spurs permettono a ogni avversario di trasformarsi in una stella

Quando è iniziato il mese di gennaio, i tifosi degli Spurs sapevano che la squadra aveva di fronte una strada in salita. Il calendario era pieno di superstar e all-star, come Nikola Jokic, Ja Morant, Giannis e così via, quindi sarebbe stata sempre dura. San Antonio aveva sviluppato una tendenza a vincere le partite in cui era favorita, e all’inizio ce n’erano molte. Ora non è più così e il record lo dimostra. Quando si affrontano giocatori così talentuosi, ci si aspetta che esplodano. Una famosa strategia difensiva degli Spurs permette a questi giocatori di scatenarsi fino a un certo punto, perché ci si concentra sul contenimento del resto della squadra. Ultimamente, però, San Antonio sta facendo il contrario, permettendo ai giocatori di ruolo di avere un impatto da stella oltre alle grandi prestazioni della superstar vera e propria, e questo porta a sconfitte clamorose.

Gli Spurs continuano a concedere grandi serate a chi non dovrebbe averle

L’8 gennaio gli Spurs sono stati surclassati dai Milwaukee Bucks per tutta la partita, sono stati sconfitti sulla TV nazionale per 121-105. Quella sera il club guidato da Antetokounmpo è stato semplicemente migliore, perché è la squadra migliore, e va bene così. Ma quando si perde con un margine di 14 punti, ci si aspetta che sia perché Giannis e Dame Lillard si sono accesi. Invece, hanno lasciato che Brook Lopez segnasse 22 punti quando ha solo 12.2 punti di media.

Nel primo dei due incontri con Memphis, Jaren Jackson Jr. ha avuto problemi di falli e Ja Morant è stato contenuto per la maggior parte della partita. Morant ha preso solo 13 tiri quella sera, mentre JJJ ha fatto 8/24. Ma hanno perso 129-115 perché hanno permesso a Jay Huff di segnare 11 punti in 11 minuti e a Santi Aldama di realizzare 20 punti con 9/15 dal campo. Aldama ha una media di 13.3 punti, mentre Huff ha una media di 8.7 punti. Nella seconda partita contro i Grizzlies, Morant non ha nemmeno giocato, ma il risultato è stato peggiore del precedente, gli Spurs sono stati sconfitti 140-112. Questa volta, Huff non ha fatto tanti danni, ma Santi Aldama ha avuto una serata da protagonista, con 10/19 per 29 punti. Brandon Clarke si è unito a lui nel gruppo dei “ragazzi che non dovrebbero farlo”, segnando 12 punti con 6/7 dal campo.

Infine, arriviamo ai Miami Heat, che hanno talmente tanti drammi in corso che dovrebbero essere in trattativa con MTV per una serie reality. Gli Heat si presentavano nel mezzo di una striscia di tre partite perse, ma hanno battuto San Antonio 128-107. L’improbabile eroe di questa partita è stato Kel’el Ware, che ha tirato 10/19 dal campo per 25 punti. Di solito Ware segna circa 7.3 punti a partita, ma stava giocando contro gli Spurs, quindi… sì.

La tendenza di tutte queste partite è che si tratta di lunghi versatili. Qualunque sia la strategia difensiva adottata dagli Spurs non sta funzionando, ma senza dubbio hanno provato diverse cose, il che ci riporta alla costruzione del roster. Perché non sono in grado di fare le giocate che vediamo fare alle altre squadre? Perché c’è un costante problema di energia? Perché ci sono così tante palle perse stupide? Quando è stata l’ultima volta che qualcuno è esploso inaspettatamente, portando a una grande vittoria? Stephon Castle non conta, era la quarta scelta assoluta del draft, si sapeva che sarebbe stato bravo.

Il problema è l’allenatore, i giocatori o entrambi. Per tutta la stagione hanno detto che la loro gioventù non è più una scusa. Victor Wembanyama ha giocato da professionista all’estero e ha talento per essere un candidato all’MVP, Keldon Johnson è al sesto anno, Devin Vassell al quinto e la maggior parte dei giocatori della rotazione ha almeno tre anni di esperienza NBA. Certe cose, come i problemi di impegno, non dovrebbero più accadere. C’è qualcosa di rotto in questa squadra, e visto che l’allenatore non può giocare, si guarda ai ragazzi sul parquet perché devono volerlo di più di quello che hanno mostrato finora.