{{translate_pretext}}

Spike Lee ha trascorso decenni a bordo campo a supportare i New York Knicks, spendendo milioni di dollari in biglietti e abbonamenti e guadagnandosi un posto da “SuperFan” nella Hall of Fame. Kevin Hart, Dick Vitale e Stephen A. Smith stanno spingendo pubblicamente affinché riceva un Anello dopo primo il Titolo NBA vinto dai Knickerbockers dal lontano 1973. 

Lee non riusciva a contenersi. “Ce l’abbiamo fatta!” ha urlato il leggendario regista e produttore cinematografico durante un’intervista a ESPN dopo che i Knicks hanno messo a referto il primo Titolo dal 1973 sabato scorso. 

“Ce l’abbiamo fatta! Ce l’abbiamo fatta! Ce l’abbiamo fatta!”

Se c’è un tifoso da comprendere, quando nel parlare della sua squadra del cuore usa il “noi”, quello è proprio Lee. La star del Do the Right Thing, direttore e sceneggiatore, aveva solo 13 anni quando ha assistito alla sconfitta dei Los Angeles Lakers per mano dei Knicks in Gara 7 delle NBA Finals 1973 al Madison Square Garden. Ed era a San Antonio, all’età di 69 anni, quando i newyorkesi hanno battuto i San Antonio Spurs in una Gara 5 decisiva per il Titolo vincendo 94-90 alle NBA Finals. 

Nel frattempo Lee è divenuto il più noto e famoso tifoso dei New York Knicks, nonché il volto più “temuto” dalle superstar avversarie in visita al Madison Square Garden. Dal 1985 è detentore di un abbonamento annuale – la stagione da rookie dell’Hall of Famer Patrick Ewing – ed è stata una figura presente a bordo campo per decenni. Nel 2024 è stato introdotto nella categoria “SuperFan” della Naismith Basketball Hall of Fame. Durante un’apparizione del 2020 fatta a First Take su ESPN Lee ha sorriso quando è stato informato che i suoi posti a sedere costano circa $300 mila l’anno e di aver speso quasi $10 milioni in biglietti nel corso degli anni. “Adesso sembro stupido,” ci ha scherzato su.

Perciò da molti è ritenuto un membro onorario della squadra – per questo motivo è ancora maggiore il numero di persone a pensare che sia meritevole di un Anello NBA. L’idea ha preso piede sui social, con diverse celebrità a fornire il proprio supporto. “Date a Spike Lee UN ANELLO NBA, DANNAZIONE!!!!!” ha postato su Instagram l’attore e comico Kevin Hart domenica. Invece lunedì il leggendario presentatore Dick Vitale si è espresso così su X:“Concordo con Kevin Hart: sì, la lealtà di Spike Lee ai Knicks dovrebbe essere riconosciuta e premiata. Spike è spontaneamente e genuinamente un tifoso LEALE dei Knicks. SI, concordo con Kevin: Spike dovrebbe ricevere un Anello!”.

Infine, l’ospite di First Take e tifoso sfegatato dei Knicks Stephen A. Smith ha ripostato una grafica invocante un Anello per Lee per i suoi “decenni di lealtà”. 

“Supporto totalmente tutto ciò in favore di Lee,” ancora Smith. “Nessun tifoso dei Knicks lo merita più di lui.” Il Times ha messo a punto due rappresentative sia per Lee che per i Knicks per ottenere loro commenti a riguardo, ma nessuno ha dato un’immediata risposta. Lee è probabilmente meno concentrato su un Anello NBA per sé e più su un altro vinto dai suoi amati Knickerbockers nel 2027. “Sai cosa penso?” Lee ha risposto così quando gli è stato chiesto durante un’intervista a bordo campo di WABC-TV a New York subito dopo la vittoria di sabato, prima di gridare la sua risposta vera e propria.

“Back to back!”

PS. Anche per noi di Around the Game, Spike Lee meriterebbe un Anello NBA.

{{translate_pretext}}

Jalen Williams ha guardato in alto, grattandosi il mento, e poi ha singhiozzato. Non voleva sostenere mere ipotesi. 

“Quanto sarebbe cambiato se non solo fossi stato arruolabile nella Serie, ma fossi stato anche in ottima salute?”

La sconfitta in Gara 7 contro i San Antonio Spurs nelle Western Conference Finals – una sfida che Williams non ha disputato per via di un ricorrente problema al tendine – era stata incassata da meno di 24 ore. Williams, il secondo o terzo miglior giocatore degli Oklahoma City Thunder, in base ai gusti personali, ha giocato un totale di 55 minuti nella Serie – ed è sembrato sé stesso solo per 45 di essi. J-Dub ci ha provato in Gara 6, giocando 10 minuti in uscita dalla panchina, ma le sue capacità fisiche erano azzerate. Il ragazzo riusciva appena a muoversi. 

Ma cosa sarebbe successo se i suoi tendini avessero tenuto duro? “A dare ironia alla domanda,” ha risposto Williams domenica scorsa durante un’intervista, “ovviamente penso che avrei potuto avere il mio impatto sulla gara. Penso che avremmo potuto vincere se avessi giocato. Siamo arrivati a sette sfide contro di loro senza che io giocassi. Non penso di peggiorare la squadra”.

Non si può che concordare con Williams, il cui assunto si basa su semplice logica. J-Dub rende i Thunder migliori. I Thunder hanno quasi battuto gli Spurs quasi del tutto senza Jalen. Il venticinquenne, parte del terzo team All-NBA un anno fa, ha giocato una sola partita intera – che i Thunder hanno perso, per dirla tutta. Ma nessuno pensa che la versione senza Dub dei Thunder sia una squadra più pericolosa ai Playoffs. 

Addentrandoci nel discorso, si ritiene che i Thunder avrebbero potuto e dovuto sconfiggere gli Spurs anche senza Williams. SE, dato di fatto, OKC avesse avuto Ajay Mitchell in piena forma. I Thunder non hanno bisogno di entrambi i loro propulsori offensivi per sopravvivere ai texani, ma ne serviva almeno uno per alleggerire il fardello di Shai Gilgeous-Alexander. E anche in quel caso, non è stato abbastanza. 

I Thunder hanno quasi vinto. E ciò porta il discorso a Giannis. No, gli Oklahoma City Thunder non imbastiranno una trade per Giannis Antetokounmpo. E no, gli Oklahoma City Thunder non cederanno Chet Holmgren. Chi suggerisce diversamente probabilmente soffre di poca lungimiranza. E chiunque pensi che i Thunder possano anche solo considerare tale ipotesi probabilmente non ha prestato attenzione fin qui. 

Il General Manager di OKC, Sam Presti, non è uno sprovveduto. Ricordate le trade per Paul George? Non è impulsivo. E certamente non metterà la sua creatura sotto una palla da demolizione ai primi segni di usura. Specie se la colpa è principalmente da attribuire al fato avverso – ne abbiamo parlato anche QUI.

Parlando di infortuni, Giannis è un giocatore da top-5 al mondo quando è in forma – ed ecco che sorge il problema. Il greco è un’ala trentunenne il cui stile di gioco si basa sulla fisicità e che non è mai stato in forma durante i Playoffs. Includere J-Dub in una trade per Giannis non ha senso. Williams ha 25 anni. I suoi problemi ai tendini diverranno davvero un problema cronico? E se così fosse, invecchiare e avere un costo superiore ha senso per i Thunder?

Ok, e invece Holmgren? La sua tendenza a evitare qualsiasi giocata offensiva contro i San Antonio Spurs è stata irritante. Si è nascosto quando OKC aveva più bisogno di lui – quando si trovavano senza Williams e Mitchell. Creare gioco senza due guardie forse sarebbe stato troppo fuori dalle sue corde, ma che dire di ricevere palloni nitidi e tirare da oltre l’arco? Si pensava che Chet, un All-NBA in Regular Season, sarebbe stato l’MVP dei Playoffs dei Thunder per i primi due Round. Poi sono arrivati gli Spurs. A prescindere da ciò che lo affliggesse, non si trattava solo di un problema legato a Victor Wembanyama. 

Ma ecco la verità: senza Jalen Williams, senza Ajay Mitchell e con la peggior versione di Chet Holmgren mai vista, i Thunder sono riusciti a condurre di 3 punti fino a inizio 4° Quarto di Gara 7. SGA è stato maestoso in Gara 7. Ma i Thunder ci sono arrivati nonostante una Serie da “6-” del suo MVP – voto assegnatogli, non suo. Forse non è giusto giudicarlo così duramente visto il poco aiuto ricevuto, e data la terrificante difesa degli Spurs, ma ciò fa parte dell’essere una superstar. Shai necessitava di una Gara 7 eccellente per arrivare al 40% al tiro nella Serie. 

Gilgeous-Alexander ha dichiarato di non aver avuto brutte discussioni con Holmgren dopo la fine della Serie. “Penso anche che non ce ne fosse bisogno,” ha aggiunto SGA.

“Nemmeno io ho disputato la mia miglior Serie. Chet non verrà da me con un programma di miglioramento per l’estate, mi capite?

Shai Gilgeous-Alexander

Poi Shai ha ribadito qualcosa che ha già detto svariate volte riguardo Chet Holmgren. “La versione attuale di Chet è la sua peggior versione da ora in avanti,” ha affermato.

“Migliorerà davvero tanto. Diventerà un giocatore migliore per la formazione che ha, per il talento che ha. Non mi serve dar consigli a Chet. Troverà una soluzione.”

Shai Gilgeous-Alexander

Potrebbe esser giunto il momento di escludere la frase “peggior versione di Chet”. Comprendiamo le frasi di SGA. Holmgren ha appena compiuto 24 anni. Migliorerà, ma non bisogna comportarsi come se Chet sia ancora un prospetto. Ha già fatto parte del terzo team All-NBA ed è stato il secondo miglior difensore dopo Wembanyama. Holmgren è stato un top-3 in una squadra vincitrice del Titolo NBA. 

Ma deve migliorare. Specie se gli Oklahoma City Thunder dovranno affrontare i San Antonio Spurs anno dopo anno. Tutti concordi, in certa misura. Ma ecco un’altra ipotesi: che sarebbe successo se i Thunder avessero avuto Jalen Williams e Ajay Mitchell in salute e la stessa versione irritante di Holmgren? E cosa sarebbe accaduto se avessero avuto Williams o Mitchell e quella versione orrenda di Chet? Avrebbero vinto la Serie? Le risposte sono affermative in entrambi i casi. I Thunder avranno bisogno che Chet Holmgren giochi meglio in futuro contro gli Spurs, anche con OKC in piena forma? Sì, poiché per quanto i Thunder siano giovani e in crescita, gli Spurs sono anche più giovani e con più margini di miglioramento. 

Visualizza questo post su Instagram

Un post condiviso da Around the Game (@around_the_game)

Gli Spurs meritano assolutamente di essere alle NBA Finals. Hanno anche avuto benefici dagli infortuni avversari nel loro percorso. Proprio come accaduto ai Thunder lo scorso anno nella loro corsa al Titolo. OKC han un core vincente composto da SGA, J-Dub e Chet – tre giocatori che inizieranno la prossima stagione rispettivamente a 28, 25 e 24 anni. Ognuno dei tre ha messo nero su bianco un contratto a lungo termine che avrà inizio il prossimo anno per Williams e Holmgren, e tra due anni per Shai. 

Il conto sta per arrivare. Con la nuova arena, praticamente regalata dalla Città alla squadra con l’aspettativa che Clay Bennett e il gruppo di sua proprietà paghi per tenere le stelle al loro posto. Sarà necessario fare delle mosse, alcune delle quali anche di grande portata. Tutto ciò avrà inizio all’apertura di questa offseason, quando i Thunder si troveranno a negoziare con due starter, Lu Dort e Isaiah Hartenstein – per entrambi i quali è prevista nel contratto una team option per la prossima stagione. 

Presti aveva pianificato il tutto per quando il prime di Shai, Jalen e Holmgren sarebbe entrato nel vivo. Ciò deve ancora accadere, comunque, e i Thunder hanno già in bacheca un Titolo e sono arrivati a una vittoria dal giocarsene un altro. Una mossa sismica come acquisire Giannis Antetokounmpo o svendere Holmgren smantellerebbe la chimica di spogliatoio, la finestra di competitività e la flessibilità finanziaria dei Thunder. E farlo appena dopo una stagione in cui gli infortuni, più che ogni altra cosa, hanno messo fuori strada una squadra a cui ci si riferiva come potenziale fondatrice di una Dinasty, sarebbe proprio una mossa anti-Prestiana. 

E comunque si tratta di un’ipotesi non volta a intrattenere. 

{{translate_pretext}}

Senza alcun cambiamento, il domani sarà come oggi. E l’oggi fa schifo. I Denver Nuggets possono rialzarsi in piedi da questa situazione, ma non possono farcela in questo modo. Non si può perdere contro questi Minnesota Timberwolves così e aspettarsi di tornare in piedi. Perciò, a parte la sconfitta al First Round che non avveniva dal 2022, tutto – a parte una cessione di Nikola Jokic – va messo sul tavolo delle discussioni. E mentre Coach David Adelman sembrerebbe piuttosto al sicuro – parrebbe dura una situazione con i Nuggets con ben tre coach a libro paga -, il roster offre sia opzioni intriganti che allarmanti. E quindi: i Denver Nuggets dovranno o meno cedere Jamal Murray, Aaron Gordon o Cam Johnson?

Se fossero bollati come i Bucks dell’Ovest? Perché tutto ricorda molto i Bucks a Ovest per adesso. The Joker corrisponde a Giannis Antetokounmpo, una leggenda europea finita nel cavalcavia del mercato, in una squadra non protagonista gestita da un’organizzazione poco protagonista. Murray ha capovolto il suo copione abituale e il finale è stato orrendo. The Blue Arrow è stato un All-Star a novembre e una stella cadente ad aprile. Denver si trova sul 3-8 nelle ultime tre post-season quando Murray segna 18 o meno punti in un contesto di Playoffs.

E Playoff Mal? Il giocatore in grado di trascinare da solo tutta la post-season? Sparito. Volatilizzato. Uno spettro. Murray ha prodotto solo due gare da 34 punti o più nelle sue ultime 32 apparizioni ai Playoffs. Prima di quelle 32 sfide era riuscito a farlo sei volte. The Arrow compirà 30 anni il prossimo febbraio. La volontà va e viene. E un colpo da $50.1 milioni al tetto salariale non può essere speso per una superstar a mezzo servizio in postseason. Se qualcuno fosse disposto a togliere quei $50 milioni dal libro paga i Nuggets sarebbero folli a non accettare.

Lo scenario da incubo, impossibile da prevedere quando i Nuggets hanno messo a punto la loro panchina durante la scorsa offseason, è giunto poiché i T-Wolves li hanno sopraffatti fisicamente sul terreno di gioco. Siamo onesti? I Denver Nuggets dovrebbero ringiovanirsi e ottenere atletismo. A volte la buona salute fa prendere decisioni che la mente non prenderebbe. Aaron Gordon è Mr. Nugget, per sempre una leggenda nella Mile High City. Ma è tempo di passare oltre. Compirà 31 anni a settembre e ha perso ben 76 partite di Regular Season nelle ultime due stagioni per via di una serie di infortuni ai tessuti molli dei legamenti e problemi al polpaccio.

Gordon ha ancora in vigore un contratto da $103.6 milioni nei prossimi tre anni, se dovesse attuare la player option nel 2028/29. Sembrerebbe un po’ troppo. Ma non lo è. Gordon è un giocatore che fa da collante e che sicuramente avrà mercato. Si potrebbe rispedire a Orlando o Washington in cambio di una pick al First Round del Draft? Non è Gordon il problema. Ma nel trovare una soluzione è possibile dover ingoiare dei bocconi amari se si vuole costruire una squadra competitiva per il Titolo NBA con Nikola Jokic. 

Si vince o s’impara, giusto? La Serie contro OKC l’anno scorso ha mostrato che i Nuggets stavano diventando più vecchi e lenti. Quest’anno la Serie contro Minnesota lo ha confermato. Josh Kroenke si sta ritrovando nella stessa situazione che ha contribuito ad accelerare il collasso dei Rockies dopo le postseason del 2017 e 2018, che sembrano tanto, tanto, taaanto lontane. I Nuggets si cono innamorati dei membri del loro core proprio come Dick Monfort lo ha fatto con i suoi lanciatori una decade fa, strapagandoli per trattenerli – per poi diventare troppo vecchi, troppo malconci o entrambi.

Ci è voluto l’arrivo di un giovane Kawhi Leonard agli Spurs per aiutare Tim Duncan a vincere il suo ultimo Titolo NBA nel 2014. Peyton Watson potrebbe essere il Kawhi dei Nuggets, in una versione molto ridotta e molto discount, ma prima bisogna prolungargli il contratto. 

I Denver Nuggets dovevano ottenere di più dopo aver aggiunto elementi alle rotazioni la scorsa estate, ma nello scuotere il bicchiere la chimica di spogliatoio non si è mai messa a posto. Questa squadra ha perso la sua grinta, la sua fame, la volontà di affrontare le sfide personalmente. Ed è una ragione per cui si possono alimentare le voci per una separazione da Jamal Murray – Toronto non adorerebbe averlo in squadra? I suoi numeri appartengono al Gotha del basket, ma Denver non può battere i team più forti difensivamente con solo un two-man show.

Cam Johnson è più facile da cedere, ma solo se fosse per tenere Peyton Watson. Watson è essenziale per la postseason. Ha fisico strutturato, ha grinta difensiva ed ha 23 anni. Pensando a cosa dovrebbero diventare i Nuggets, lui è proprio l’esempio più corretto. Scambiare Gordon genererebbe tanto malcontento. Cedere Johnson farebbe meno male.

Il salario di Murray implica che in cambio bisogna accettare uno o due contratti non favorevoli o una superstar invecchiata – o probabilmente entrambe le cose. I Kroenke ci hanno provato alla maniera di Michael Malone, ma non è andata bene senza le accuse e le smorfie dell’ex head coach. Se i Nuggets non disfano il roster adesso rischiano di dover tenere questo core fino al prossimo dirupo. 

{{translate_pretext}}

Harrison Barnes è veterano e ala dei San Antonio Spurs, nonché fiero detentore di un anello d’oro 14 carati, impreziosito da 240 pietre preziose, a testimonianza del titolo NBA vinto ai tempi dei Golden State Warriors. Mentre Victor Wembanyama e gran parte dei suoi compagni il mese scorso si preparavano a fare il loro esordio nei Playoffs, Barnes non ha voluto tirare fuori il suo anello per motivare la squadra. Per come Barnes vede la storia recente degli Spurs, vincitori del titolo per 5 volte, la motivazione e l’ispirazione non mancano. “Ho detto a tutti che ora dobbiamo portare a casa il nostro, di anello”, ha rivelato Barnes quando gli è stato chiesto se avesse mostrato il suo ai compagni di spogliatoio.

“Guardando al nostro campo di allenamenti, ci sono ancora tre spazi liberi per un Larry O’Brien Trophy: ci motiva tutti i giorni e ci fa pensare: c’è ancora spazio, che vogliamo fare? Abbiamo un’opportunità di andare a prendercelo. E qui a San Antonio non è solo questione di vincere un titolo, ed è fatta. Così come di vincere cinquanta partite in una stagione. Perché c’è un nucleo che lo ha fatto per più di quindici anni, e che ha messo lì cinque titoli. Un esempio a perseguire l’eccellenza.”

Barnes, 33 anni, ha fatto parte dell’eccellenza nella sua terza stagione in NBA, quando i Golden State Warriors hanno vinto il titolo nel 2015. I suoi attuali compagni rookie negli Spurs, Dylan Harper e Carter Bryant, avevano appena nove anni in quel momento. Barnes è anche tornato alle NBA Finals nel 2016, senza però riuscire a completare il back-to-back.

Pensando al proprio percorso, il veterano si rende conto che arrivare alle Finals per due volte nelle sue prime quattro stagioni nella lega, e partecipare ai Playoffs in ognuna di esse, senza mai avere un’offseason lunga in cui riposare, lo ha stancato parecchio. Dopo aver lasciato gli Warriors nel 2016, però, il veterano – che oggi ha 13 anni di carriera NBA alle spalle – non ha mai più messo piede nelle NBA Finals durante le esperienze a Dallas, Sacramento e ora San Antonio.

“Sono andato ai Playoffs nel mio anno da rookie, uscendo al secondo turno. Poi al mio secondo anno siamo usciti al primo. Ma avevo la sensazione di essere insieme a dei ragazzi che sapevano come vincere, la strada era quella giusta. Avevamo davvero tanto talento, ma anche la determinazione di voler imparare a vincere. Ho avuto l’opportunità di scoprire come vive un giocatore NBA d’élite. Dopo quel periodo, ho compreso ancora più a fondo quanto estremamente difficile sia vincere con costanza in questa lega.”

Nonostante sia consapevole che non sia facile, con i campioni in carica – gli Oklahoma City Thunder – in gioco, Barnes sente di essere in una buona posizione per tornare alle NBA Finals quest’anno, con gli Spurs. I texani sono guidati da Wembanyama, fresco vincitore del Defensive Player of the Year e candidato MVP; e al suo fianco c’è un altro All-Star come De’Aaron Fox, uno dei migliori difensori della lega, cioè Stephon Castle, il Sesto Uomo dell’Anno Keldon Johnson, e un membro dell’All-NBA Rookie First Team come Dylan Harper. Barnes ha enorme fiducia in questo nucleo.

“Abbiamo profondità e versatilità su entrambi i lati del campo. Siamo in grado di segnare in svariati modi e di difendere in moltissime maniere. Abbiamo avuto tante lineup differenti quest’anno, e siamo stati in grado di trovare la vittoria in modi diversi.”

Ad esempio, gli Spurs hanno battuto senza troppi problemi i Portland Trail Blazers in Gara 3, pur senza Wembanyama, out per un colpo alla testa subito nella partita precedente. Del resto, San Antonio ha avuto il secondo miglior record della regular season (62 vittorie), meno soltanto di Oklahoma City (64). Per vincere il titolo, comunque, Barnes sa che gli Spurs devono avere a disposizione Wemby in piena forma. Basti pensare all’esempio dei Boston Celtics, che hanno vinto l’anello nel 2024 ma sono usciti anzitempo nel 2025 dopo l’infortunio di Jayson Tatum.

Barnes ha rivelato di aver avuto recentemente una lunga chiacchierata con l’ex compagno Tyrese Haliburton, che sta recuperando dal grave infortunio patito durante le NBA Finals 2025. I due hanno parlato, tra le altre cose, dell’importanza di essere in salute durante la post-season. Perché alla fine, “la squadra più in forma e in salute vince”.

“Questa è la mera verità, specie osservando i team che hanno vinto gli ultimi titoli. Noi abbiamo disputato una gran regular season e ci siamo messi in ottima posizione per i Playoffs. Ora dobbiamo fare la parte più difficile e sperare di rimanere integri.

“Quest’anno in ogni caso ci è servito per capire, intanto, quanto importante sia costruire qualcosa all’interno di questa lega: qualcosa come avere una cultura, un sistema, una via consistente e consolidata per vincere. E poi, per capire che si tratta di opportunità, che non è garantito che si arrivi ai Playoffs, o che si faccia strada nei Playoffs, se non si costruisce ogni anno un base solida.”

Barnes a San Francisco ha giocato al fianco di stelle del calibro di Steph Curry, Klay Thompson e Draymond Green, e nelle sue altre esperienze con Nowitzki, Haliburton, Fox e Doncic. Come si inserisce Wembanyama in questa lista? Secondo Barnes, il francese ha il potenziale per essere uno dei migliori cinque giocatori della storia NBA. “Ha tutte le abilità, il mindset, l’etica del lavoro per essere a quel livello, per essere sul Mount Rushmore dei più grandi della NBA,” ha detto. 

“Se lo aveste visto lavorare durante l’estate come ho fatto io, non vi sorprendereste nel vedergli fare ciò che fa oggi in campo. Il suo lavoro in palestra racconta chiaramente che non è alla ricerca dello status di star, ma della miglior versione di sé stesso, ogni giorno.”

Barnes ha giocato la sua 76esima partita ai Playoffs in Gara 5 della serie con i Blazers, finita 4-1. Chiudere il primo turno in anticipo sui prossimi avversari – i Minnesota Timberwolves – ha garantito agli Spurs un pò di riposo prima dell’inizio del second round.

“Abbiamo avuto 82 partite per costruirci un’identità e il coaching staff, guidato da Mitch Johnson, ci ha preparati alla grande ogni giorno. Ora dobbiamo rimanere attaccati agli standard elevati che abbiamo fissato. Nell’arco della stagione abbiamo avuto contributi importanti da tutti i ragazzi in squadra, ed è qualcosa di cui andiamo molto fieri, che non dobbiamo perdere per strada. Che si tratti di Dylan e Stephon con grandi prestazioni realizzative, Victor che domina su entrambi i lati del campo, Keldon a costituire la nostra fonte primaria di energia, Fox a salire in cattedra e controllare la partita dall’inizio alla fine: quest’anno, e anche nella serie con Portland, hanno tutti risposto ‘presente’, in tanti modi diversi.”

Barnes ha rivelato che ai tempi dei Warriors, coach Steve Kerr parlava con amore del suo trascorso a San Antonio. Il 33enne è arrivato in Texas nel luglio 2024, quando gli Spurs lo hanno preso dai Kings in una trade a tre squadre. Da lì in avanti, Barnes è sempre più il veterano e punto di rifetimento in spogliatoio per i nero-argento. Oggi descrive il suo periodo agli Spurs come “prima classe”, e guarda al glorioso trascorso della franchigia come una motivazione a vincere un altro titolo e diventare anche lui parte di una storia e cultura vincente.

“Specialmente in questa organizzazione, se ci si vuole sedere a QUEL tavolo – vicino a gente come David Robinson, Manu Ginobili e Tim Duncan – bisogna fare qualcosa di grande. Averli attorno qui a San Antonio è uno stimolo incredibile. Anche noi, come gruppo, vogliamo entrare nella storia degli Spurs.”

{{translate_pretext}}

Cade Cunningham è parso stanco. O peggio, è parso sprovveduto. E, alla fine, anche frustrato. Con tutto ciò che è andato male con sé stesso, senza riuscire a metter dentro un canestro, trovare una scintilla, una qualsiasi cosa che potesse aiutare i Detroit Pistons a togliere il “coperchio” dal canestro nei momenti cruciali di Gara 4. 

Oh, lui ha avuto una chance. Gli Orlando Magic hanno continuato a concedergliene, quasi implorandogli di coglierne una. I Magic sferragliavano tanto quanto i Pistons. E questa può essere la parte più dolorosa di tutta la questione. Ma, a parte questo: è la seconda volta. La seconda occasione in cui Cade Cunningham ha avuto in mano la palla per poter vincere una partita di Playoffs e “rubare” una gara casalinga per rimettere in piedi la Serie. 

E quindi sì, era frustrato dopo la sconfitta dei Pistons contro gli Orlando Magic lunedì al Kia Center in Gara 4, concedendo ai Magic il vantaggio sul punteggio di 3-1. Non è riuscito a prevedere tutto ciò. Le sconfitte, le fasi difensive inconsistenti, le palle perse. Nulla di tutto ciò. Questi non sono i suoi standard. E la sua squadra ne sta pagando il prezzo. 

Se fosse stato anche solo la metà di sé stesso alla fine delle due sfide di Orlando, i Pistons probabilmente guiderebbero la Serie sul 3-1 anziché essere l’argomento di discussione principale di questo First Round di Playoffs NBA – per qualsiasi cattiva ragione. Quindi eccoci, ad una sola sconfitta dallo spazzar via la legacy di Cade Cunningham. 

Duro? No. Non ha dimostrato molto. Questo non si discute. Senza tener conto di ciò che ha fatto in Regular Season, né di ciò che dice di sé. E neppure delle sue parole circa le proprie volontà nel futuro. Ha una sola partita rimasta, una sfida per cambiare la storia. Se le cose andranno bene, ancora un’altra partita, se sarà fortunato ancora un’altra. 

Raggiungere quest’ultima partita sembra improbabile. La storia dice questo. Il test visivo ce lo narra ancor meglio. Orlando ha messo in campo più volontà. Ed è una cosa chiara. Cunningham verrà ritenuto responsabile per tutto ciò, per lo meno in parte: è ciò che succede quando si è il miglior giocatore in squadra. Che piaccia o meno. 

Cunningham è il leader ed il miglior giocatore di una squadra che sta per fare quel tipo di Storia che nessuna squadra vorrebbe mai fare. La sua reputazione riguardo ai Playoffs ne risentirà. Lui lo sa, sa che i giudizi possono essere duri e lo saranno, specie se i Pistons andranno a perdere la Serie, cosa quasi scontata ormai – solo il 4% delle squadre hanno ribaltato uno svantaggio di 3-1 nella storia dei Playoffs. Nessuno si ricorderà del fatto che sia mancato per tre settimane a causa di un collasso polmonare, o del fatto che sia evidente che stia provando a ritrovare il suo ritmo e le gambe nel 4°Q. 

Dovrà andare avanti a prescindere, senza curarsene. Sarà solo la scia di una sconfitta. Poiché qualunque cosa si dica del tempo in cui è stato assente, o delle lacune del roster dei Pistons, la ragione principale del fatto che siano sul punto dell’eliminazione è che Cunningham non ha portato a termine una o due giocate nelle sfide a Orlando. 

Sì, “è frustrante avere buoni numeri (in transizione) e non fare buone giocate in transizione, cose che faccio al meglio, e non essere in grado di creare giocate per la mia squadra”.

Non prendere le scelte giuste, in aggiunta. Un paio di volte lunedì scorso ha avuto strada spianata verso il canestro e probabilmente anche qualche chance di schiacciare, ma invece ha passato la palla. Ma non si è trattato solo di tempismo sbagliato nel passare la palla. Quanto i tiri che ha preso, forzando alcune triple e intestardendosi. 

Più volte è parso incerto nelle varie sfide. Non ha giocato con la forza e la grinta che ha mostrato per la maggior parte della stagione. Cade ha imparato alcune lezioni l’anno scorso contro i New York Knicks. Ha trascorso l’estate a rinforzarsi e migliorare il ball-handling, tra le altre cose. Adesso è migliorato come finalizzatore ed è più difficile togliergli il possesso palla. Orlando sta dimostrando che c’è ancora tanto altro lavoro da fare. Il futuro dei Detroit Pistons dipende da questo. 

Il percorso di nessuna giovane Star in NBA è lineare. Tutti più o meno devono patire sofferenze, esporsi, subire i dubbi e le critiche di chi si espone e di dover tornare in palestra e trovare una soluzione al riguardo. 

Fa male, e Cade Cunningham sta sentendo il dolore. Adesso detiene il record di maggior numero di palle perse in una stretch di tre partite di post-season. Ha anche tirato via il pallone con più frequenza di ogni altro giocatore ai Playoffs nelle ultime due annate. 

Orlando ha i suoi meriti per la propria difesa, per l’ampiezza delle rotazioni e forza distruttiva, nonché lo stile più lento che ha portato Cunningham a non sapere dove dirigersi durante il corso delle partite. Tuttavia Orlando non ha tutti i meriti. Cunningham può fare di meglio. Può giocare con più giudizio. Può essere più concentrato. Può prendersi tiri migliori. 

La Star dei Pistons ha giocato al livello di un First-Team All-NBA per la maggior parte della stagione. Si è inserito nella cerchia dei nomi per la vittoria del premio MVP. Poi il suo polmone è collassato, ha perso quasi un mese e da allora non è più stato lo stesso. 

Durante la settimana di allenamenti prima dei Playoffs ha ammesso di aver ancora bisogno di trovare il suo ritmo e costanza. Dopo un paio di prestazioni positive nelle prime due uscite della Serie, sembrava avesse ritrovato entrambe le cose. Inoltre, diceva anche di sentirsi bene. 

Ma quando la pressione e l’intensità sono saliti, Cunningham non è parso più pronto, specialmente a fine partita. La verità è che i Pistons necessitavano di più tiratori e playmaking secondario, forse anche di qualche centimetro in più sotto il ferro e qualcuno che può andarsi a prendere un canestro in solitaria, qualcuno oltre Cunningham. Ed anche che hanno bisogno che Cunningham migliori, che sia sé stesso e smetta di perdere così tanti palloni, di prendere impazienti triple, di lasciar correre le sue chance in drive a canestro e di perdersi le rotazioni difensive. 

Sembra stanco e abbattuto. Non ha importanza. A Orlando non importa. E neppure alla Storia. Può e deve giocare meglio, o l’estate in arrivo non sarà solo lunga, ma infinita.

{{translate_pretext}}

L’incredibile scoring run di 30-3 dei Detroit Pistons nel 3°Q ha salvato la serata – se non la Serie -, trasformando una gara punto a punto ferma a quota 46 in un vantaggio di 27 punti. Dopo 8:05 di gioco i Pistons hanno mantenuto gli Orlando Magic alla quota di 1 canestro dal campo. Una squadra proveniente dalla sconfitta più bruciante della stagione in Gara 1, che le ha ricordato la sua natura, e ha aumentato l’intensità difensiva ad un livello che solo i Pistons possono sostenere. I Detroit Pistons sono tornati in vita in Gara 2, vincendo 98-83 e portando la Serie contro i Magic sul punteggio di 1-1 lo scorso mercoledì 22 Aprile. 

La vittoria – la loro prima casalinga in una sfida di Playoffs dal lontano 26 Maggio 2008, ha spezzato una serie negativa di 11 partite NBA – è stato un ritorno allo stato di forma abituale di una squadra proveniente dalla miglior stagione nelle ultime 20 annate, mettendo in scena la difesa più soffocante di tutta la Eastern Conference. I Pistons hanno vinto 60 partite per via di prestazioni difensive come quella di mercoledì. 

Visualizza questo post su Instagram

Un post condiviso da Around the Game (@around_the_game)

“Quando in difesa giochiamo al livello a cui siamo capaci tutto inizia a girare a nostro favore,” ha affermato Coach J.B. Bickerstaff.

“Possiamo essere una squadra elitaria in fase difensiva, un’incredibile squadra difensiva che spinge e ci garantisce punti facili in transizione. E questo è ciò che abbiamo fatto.”

Coach J.B. Bickerstaff

Hanno costretto i Magic alla miseria di 1 su 9 al tiro, forzando ben 6 palle perse durante la run di 30-3, che ha aumentato il loro vantaggio fino al 76-49 con ancora 4:34 sul cronometro del 3° Quarto. Cade Cunningham, che ha condotto i Pistons con 27 punti e 11 assist, ha guidato una scoring run di 11-0 in apertura di frazione. Orlando ha ribattuto con una tripla di Desmond Bane con 8:54 da giocare. Poi è partito l’assalto, con i Pistons a condurre una scoring run di 19-0 prima che i Magic potessero segnare il loro punto successivo – un tiro libero di Goga Bitadze, con 4:20 da giocare. 

I Detroit Pistons hanno vinto il 3°Q col punteggio di 38-16, tirando col 60.9% (e 14/23 dal campo), mentre Orlando ha risposto col 29.4% (5/17 dal campo) e ben 6 turnover. “Ci siamo sincronizzati con l’ambiente e, con fiducia, abbiamo preso il controllo del momento,” ha rivelato Tobias Harris, che ha concluso la gara con una doppia-doppia da 16 punti e 11 rimbalzi, accompagnati da 2 stoppate e 2 palle rubate.

“Sapevamo che la prima metà di gara non era stata ai nostri livelli standard. Dovevamo trovare il modo di avere un impatto sulla partita dal punto di vista difensivo. Pensavo che saremmo scesi in campo con quel tipo di energia e generando quel tipo di sacrifici di cui avevamo bisogno sul versante difensivo, e pensavo anche che così saremmo stati capaci di colmare il gap in fase offensiva per realizzare le giocate di cui avevamo bisogno.”

Tobias Harris

Nella sconfitta per 112-101 di domenica scorsa i Pistons erano sembrati impreparati. Hanno incontrato molte difficoltà nel fronteggiare la fisicità di Orlando, capitolando presto, dopo la scoring run di 18-3 e non avendo mai condotto la partita. I Magic erano on fire dopo aver sconfitto gli Charlotte Hornets nella Finale del Play-In Tournament. Detroit, proveniente da una settimana di allenamenti e senza aver disputato alcuna partita, è sembrata invece un pò arrugginita. 

La prima parte di gara di mercoledì era stata migliore, ma solo di poco. Difensivamente sono stati attenti sin dalla palla a due iniziale, mantenendo i Magic al 26.9% al tiro anche grazie a 7 stoppate. Gli sforzi, sia individuali che di squadra, si sono classificati tra i migliori in stagione, specie se paragonati a Gara 1. Tuttavia non erano riusciti a mantenere il vantaggio. I Pistons avevano totalizzato 11 turnover, concedendo 11 rimbalzi offensivi e sbagliando 5 su 8 tiri liberi nella 1° metà di gara. La disparità nei falli commessi era in favore dei Magic, che aveva tirato 21 tiri dalla lunetta (di cui ne avevano realizzato solo 14). 

Il discorso di metà partita di Coach J.B. Bickerstaff ha aiutato a riportare concentrazione. “Ci ha davvero colpiti in spogliatoio,” ha rivelato ancora Harris. 

“Non ci sono più ‘Colpa mia’. Loro erano lì in campo a fare il gioco duro, prendendoci rimbalzi offensivi in faccia ed erano troppi. Per noi, in quanto squadra, sappiamo che quelli non sono i nostri standard, quindi il Coach ci stava addosso. Ma ovviamente sapevamo tutti, tutto il gruppo, che potevamo e dovevamo fare di più l’uno per l’altro.”

Tobias Harris

I Pistons hanno perso parecchi palloni nella seconda metà di gara, totalizzandone 10. Ma la loro miglior frazione dal punto di vista difensivo è riuscita a sopperire a tutto ciò. Sono migliorati anche in altre circostanze, raccogliendo 6 rimbalzi offensivi contro i 2 di Orlando e tirando più volte dalla lunetta, con 16 contro 11. 

La loro prestazione non ha mostrato nulla di nuovo. Tuttavia, ha confermato quanto messo in mostra nel corso delle 82 gare di RS – abilità di ribaltare la situazione e sopraffare fisicamente gli avversari. 

Dopo appena 6 frazioni di gioco ad aprire la Serie il margine d’errore è molto sottile. Gara 3 sarà disputata a Orlando, Florida, stanotte. Per vincere, i Pistons dovranno fare affidamento alle lezioni apprese e alle loro buone abitudini consolidate durante la Regular Season. “Non c’è nulla per cui agitarsi,” ha affermato Cunningham. 

“Sapevamo che sarebbe stata una Serie dura. Abbiamo perso in Gara 1. Volevamo ovviamente giocare meglio. Ma avevamo tanto da imparare e da poter migliorare e oggi penso che sia stato mosso un ottimo passo nella direzione giusta per noi. Sarà una Serie lunga, la prossima partita non cambia molto le cose. Dobbiamo continuare ad andare così.”

Cade Cunningham

{{translate_pretext}}

Per la piega che ha preso, questa stagione dei Los Angeles Lakers potrebbe trasformarsi in uno dei più grandi what if, interrogativi e chissà se della storia della franchigia. 

Delusione condivisa da una legione di tifosi dei Lakers che, con il 15-2 di marzo, risuonavano alla stessa melodia della squadra, gridando come bimbi in età infantile e felici per la rincorsa al premio MVP di Luka Doncic. Ma poi le cose si sono complicate – con lo stiramento di 2° grado al tendine di Doncic (vero e proprio disastro) e quello di 2° grado al muscolo obliquo subito da Austin Reaves -, per sembrare quasi ovvie adesso: con due dei loro tre migliori fuori causa a tempo indefinito, ci si aspetta che i Lakers calino il sipario presto quest’anno. A meno che LeBron James non riesca a tirare fuori il suo secondo miglior risultato in 23 anni di carriera. 

A meno che non riesca a trascinare i Lakers oltre i fortemente favoriti Houston Rockets in una Serie al meglio delle 7 gare che avrà inizio stanotte alla Crypto.com Arena. A meno che l’ultima superstar rimasta ai Lakers – in quella che potrebbe essere la sua ultima apparizione in questa squadra o nella lega, cosa che nessuno sa – non riesca a tenere aperta la porta abbastanza da permettere il rientro di Doncic e Reaves per il Round 2. 

Si, i Los Angeles Lakers si affidano a un quarantunenne che ha iniziato la stagione ai margini per via di problemi alla sciatica. La loro intera stagione si poggia sulle spalle del terzo violino della squadra. Sarà tutto nelle mani dell’uomo che ha completato la Regular Season guadagnandosi il suo 70° Conference Player of the Week, con a referto 4 Titoli NBA e 3 Medaglie d’Oro, ma che non sarebbe riuscito a terminare la post-season lo scorso anno se i Minnesota Timberwolves ci avessero messo più di 5 sfide a battere i Lakers. Reminder: James ha subito uno stiramento di 2° grado del legamento collaterale mediale del ginocchio sinistro nel corso della sconfitta decisiva. 

Perciò non dovrebbe esserci molto d’aspettarsi. Ma non bisogna neppure sottovalutare LeBron. The Kid from Akron ha spesso e volentieri rovesciato i pronostici in passato. Lui direbbe che li ha battuti per tutto il tempo, visto il punto di partenza e la sua attuale stazione d’arrivo, essendo divenuto un cestista miliardario e businessman, avendo segnato più punti di chiunque altro. Fa la storia ogni volta che scende in campo, e a volte lo fa al fianco di suo figlio Bronny James. Se il famoso meme può essere citato, neppure LeBron James può credere che questa sia davvero la sua vita.

Lui ritiene, comunque, di essere il GOAT. Lo ha detto in un episodio del 2018 di More Than An Athlete su ESPN mentre rifletteva sul riportare i Cleveland Cavaliers in carreggiata nella Serie sul punteggio di 3-1 per i Golden State Warriors, detentori del record di 73 vittorie stagionali due anni prima.

“Pensavo: ‘Questa cosa qui ti ha reso il miglior giocatore di tutti i tempi.'”

LeBron James

Nessuna squadra ha mai vinto più gare di Regular Season di quella di Stephen Curry nel 2016. E nessuna è riuscita a ribaltare una sconfitta parziale di 3-1 nel corso di una Serie di NBA Finals fino ai Cavaliers di LeBron. Ciò è accaduto largamente per via dei suoi 41 punti e sforzi in back-to-back in Gara 5 e 6, nonché del suo momento migliore raggiunto in Gara 7, quando ha segnato 11 dei suoi 27 punti totali nel quarto periodo e ha messo in mostra l’iconica stoppata salva-Serie che ha permesso poi il game-winner di Kyrie Irving. 

Una vittoria dei Lakers, rattoppati e al 4° Seed, contro i Rockets in ascesa dal 5° Seed non potrebbe raggiungere tutto ciò. Nulla potrebbe. E non farebbe la differenza nel dibattito sul GOAT. Se quella rimonta dal 3-1 non ha fatto di LeBron James un giocatore da Olimpo del basket, non ci sono molti margini per discutere oltre. Ma superare questa Serie contro dei Rockets atletici, fisici, con un roster lungo e reduci da 9 vittorie nelle ultime 10 partite? Potrebbe rientrare al 2° posto tra i risultati più importanti dell’eterna carriera di LBJ.

E mettere in difficoltà i Rockets, facendolo senza Luka Doncic – che ha messo a referto rispettivamente 36 e 40 punti nelle vittorie gialloviola contro Houston? Ribaltare una situazione tremendamente depressiva per via degli infortuni, contro la miglior squadra in NBA a rimbalzo? Contro il rivale di una vita, Kevin Durant?

Nulla, a parte la rimonta del 3-1, potrebbe avvicinarsi a tutto ciò. Sarebbe anche più sorprendente dei suoi altri tre Titoli, compreso quello vinto con i Lakers durante la Bubble di Orlando. Si classificherebbe più in alto dei 45 punti di LeBron per salvare i Miami Heat dall’eliminazione contro i Boston Celtics nel 2012, e la partita in cui ha segnato 29 degli ultimi 30 punti dei Cavs per sconfiggere i Detroit Pistons, 1° Seed a Est, nella Serie di Eastern Conference Finals 2007.

O qualunque altra vittoria di rilievo che si possa tirare in ballo. Sarebbe di quella grandezza monumentale. Un risultato di quella portata. Epico. Ed ecco perché nessuno, a parte i Los Angeles Lakers stessi, ha fiducia in tutto ciò. 

Tutti e 6 gli esperti di CBS Sports hanno scelto Houston. NBA.com dà i Rockets vincenti in 5 sfide, The Athletic invece lo pronostica in 6. Ben 7 su 12 esperti di ESPN hanno scelto i Rockets e tutti i maggiori siti di scommesse li danno come grandi favoriti, con DraftKings ad esporre una quota di 4.5 in Gara 1 a Los Angeles. Siamo realistici. I pensieri razionali lasciano presumere l’ovvio: l’esito è scontato. A meno che…

A meno che James possa farsi beffa di Padre Tempo ancora una volta, dando vita ad un’altra epocale vittoria.

{{translate_pretext}}

Nikola Jokic preferisce lasciare ai media ogni speculazione sulle possibilità di vittoria del Titolo NBA dei suoi Denver Nuggets. Il tre volte MVP in compenso non è mai stato riluttante nel condividere le sue più oneste opinioni circa le vittorie o le sconfitte di Denver. Si è persino spinto a suggerire il pagamento di alcuni premi per incentivare la squadra dopo un certo punto della stagione l’anno scorso. Ma quando si tratta di ciò che i Nuggets potrebbero vincere, Jokic si imposta in modalità “vedremo”.

Non si tratta comunque di un modo di limitare la sua sincerità. Lo ha spiegato venerdì sera, al termine di una sfida che ha contribuito a confondere ulteriormente l’opinione generale in giro per la lega su ciò che questi Denver Nuggets siano. “Innanzitutto abbiamo ancora 7 partite da giocare. Chi lo sa cos’accadrà dopo queste 7 sfide?”. Ha esordito così dopo la vittoria per 135-129 contro gli Utah Jazz in pieno tanking. 

“Quale seed, contro chi giocheremo, sfide, questo e quello. E poi magari la squadra che dovremo sfidare perde qualcuno per infortunio. O succede qualcosa. Oppure va incontro ad una striscia di sconfitte. Magari saremo in grado di realizzare un’ottima serie di partite. Penso sia difficile poter dire: ‘Oh si, faremo dei grandissimi Playoffs’, perché non possiamo sapere cosa succederà o come si sentirà la squadra da qui a un mese.”

Nikola Jokic

Si è trattato di una risposta lunga per gli standard di Nikola Jokic, durante la quale ha accresciuto enfasi e coinvolgimento, quasi a sottolineare quanto poco la 75° sfida di Regular Season possa contare durante una Serie di Playoffs contro i Minnesota Timberwolves, i San Antonio Spurs o gli Oklahoma City Thunder.

Nell’affermare che “non abbiamo difeso per niente” ha dimostrato tutta la sua trasparenza, ma non ha tratto conclusioni basandosi sulla sua affermazione. O sul fatto che Denver (47-28) ha superato questa sua lacuna per vincere la quinta partita consecutiva, miglior streak vincente da oltre 3 mesi. 

Sarà quindi opinione di Jokic che una performance di Regular Season non può predire per nulla i Playoffs? “Penso che quest’anno abbiamo perso partite che non meritavamo di perdere e vinto partite che non meritavamo di vincere. Quindi penso sia difficile parlarne e difficile predire”, ha affermato il Joker.

“Penso sia difficile da dire. Come quando abbiamo perso le ultime tre o quattro partite in stagione e poi abbiamo vinto il Titolo. E quest’anno potremmo anche vincere cinque partite di fila e poi perdere al First Round. O magari perdiamo tutte e sette le prossime partite e dovremo disputare il Play-In. Non si può sapere. E non mi piace guardare al futuro in questo modo. Non dipende solo da come sto. Non è così che lavoro.”

Nikola Jokic

Gigante dormiente o resa-Playoffs?

In effetti i mesi di marzo e aprile sono stati alquanto particolari nel 2023, anche se Jokic non si è addentrato molto nello specifico. I Nuggets si erano presentati ai Playoffs avendo perso tre delle loro ultime quattro partite e cinque delle ultime sette. E poi hanno messo in pratica un 16-4 complessivo raggiungendo il primo Titolo NBA nella storia della franchigia. 

Questa stagione è stata parecchio confusionaria, come Jokic in persona ha affermato in settimana riferendosi al suo modo di giocare. I Nuggets hanno galleggiato in balia delle acque per circa un mese senza di lui. Si sono ravvivati alla parte alta della classifica dopo averlo riavuto. Hanno mostrato capacità fenomenali quando sono stati in forma.

Tuttavia venerdì hanno rigettato ogni possibilità di migliorare le proprie lacune. Era iniziata come una loro gara qualunque con il roster a disposizione dopo il 12 novembre. Si è poi rivelata la seconda volta che in marzo hanno quasi perso contro gli Utah Jazz.  Stavolta hanno dovuto superare 84 punti dei Jazz dal pitturato e recuperare uno scarto di 10 punti con 5:29 sul cronometro. Utah, una franchigia “vogliosa” di perdere, ha messo in panchina il proprio scoring leader, Kyle Filipowski (25 punti), negli ultimi 18 minuti della partita. 

Benzina sul fuoco per uno dei dubbi più diffusi in tutta la NBA: i Denver Nuggets sono un Gigante dormiente in grado di risvegliarsi al momento adatto oppure si arrenderanno alle lacune difensive non meritando lo status di contender? “Ovviamente siamo molto dotati di talento in fase offensiva”, ha affermato Coach David Adelman. 

“Possiamo sempre tornare in partita, fare una scoring streak. Ma non dovremmo sempre trovare il nostro modo in ogni singola partita. Bisogna arrivare alle partite con più giudizio.”

Coach David Adelman

“Sappiamo di cosa siamo capaci… So quanto grande sia Jok”, ha rivelato Jamal Murray. 

“So che gran tiratore sia Tim Hardaway Jr. So bene quanto altruista e paziente sia Aaron Gordon. So bene che gran giocatore e leader di spogliatoio sia Chris Braun. E potrei proseguire la lista. Ma questo è ciò che abbiamo in spogliatoio. Non c’è alcuna ragione per noi per non crederci. Perciò abbiamo fiducia. Anche dopo una brutta partita o brutta sconfitta, dobbiamo trovare il modo di affrontarla e tornare a fare ciò che sappiamo. Senza lasciare che le chiacchiere dall’esterno ci influenzino.”

Jamal Murray

La fiducia di Jokic, tuttavia, rimane misurata. I Nuggets ce la faranno a mettere in atto un’altra spettacolare Playoffs-run? Forse. Ma non chiedetelo al loro migliore in squadra. “Non abbiamo avuto molto tempo per giocare tutti insieme”, ha sottolineato il Joker. 

“Alcuni si stanno ancora rimettendo in sesto. Altri giocano ancora a minutaggio ridotto o controllato. Altri hanno dei problemi. Alcuni stanno giocando bene. Noi dobbiamo solo provare a presentarci nel nostro miglior modo possibile ai Playoffs.”

Nikola Jokic

Vi piace come scriviamo? No? Magari allora provate a sentirci parlare! Ricordiamo che potete trovarci sui canali Twitch (clicca QUI) e YouTube (clicca QUI) di Around the Game con tante rubriche settimanali e bisettimanali. Per chi volesse seguire il nostro podcast, The Weak Side, l’appuntamento è invece ogni giovedì pomeriggio per la registrazione live, con un’uscita prevista il venerdì mattina su Spotify e Apple Podcasts.

{{translate_pretext}}

Inconsapevole del tipico scenario post-gara condotto da LaMelo Ball, le prime reazioni di Coby White sono state davvero divertenti. A seguito del debutto con la jersey degli Charlotte Hornets martedì, e con il record di vittorie consecutive stabilito dalla sua nuova franchigia, è stato del tutto immerso nella “Esperienza-Ball”. Mentre White era stato circondato da un’orda di media di Chicago, cercando dichiarazioni su cosa si provasse a giocare contro la sua ex squadra, Ball attirava l’attenzione con il benestare di Moussa Diabate, Miles Bridges ed altri. Utilizzando un linguaggio a dir poco colorito. 

Ma per Ball ciò non ha fatto alcuna differenza. Era nel suo normale stato d’anima a mò di marchio di fabbrica – ed ecco una delle ragioni per cui è unico nel suo genere. Nel caso si fosse fatta confusione dopo la bufera generata dal suo incidente stradale del 18 febbraio, si tratta sempre dello stesso LaMelo Ball – lo stesso ragazzo, il più unico di chiunque altro. 

“Mi diverto ogni giorno sin d’appena sveglio,” ha rivelato Ball a The Charlotte Observer durante il road trip degli Hornets, che prosegue in Indiana contro i Pacers. 

“Sono vivo. Dio mi ha scelto, perciò ogni giorno che vivo mi sento benedetto e cerco di viverlo al meglio.”

LaMelo Ball

Il suo comportamento è incrollabile. Non molto tempo prima dell’incidente automobilistico di Ball – in realtà, non più di un’ora e mezza prima -, era seduto al tavolo con un giornalista del The Observer per un’ampia chiacchierata. Gli è stata posta una serie di domande legate alla sua vita dentro e fuori dal parquet, permettendo al ventiquattrenne di approfondire diversi aspetti della sua vita.

Si tratta di un’occasione rara per comprendere la visione generale di Ball e ciò che lo rende di rilievo. Per una volta, LaMelo è stato impenitentemente genuino e felicemente sorridente nonostante. “Si, si tratta della cosa principale,” ha affermato Ball.

“Si tratta del mio più vero slogan. Cerco di vivere seguendo il principio ‘per quanto possibile sii te stesso’. Ed è tutto ciò che ho fatto nella mia vita. Ciò che so, che sono e quindi anche ogni mio movimento, no? Non c’è nulla di fake.”

LaMelo Ball

La conversazione inizia con una domanda generica riguardo il suo periodo a Charlotte ed il suo livello di fiducia verso la Città che è stata casa sua per la passata metà decade. “Onestamente, mi sentirei bene ovunque,” ha annunciato. 

“Davvero. In qualsiasi posto. Mi riposo la mente durante la settimana, capisci cosa intendo?”

LaMelo Ball

Basta chiedere a LaMelo Ball cosa lo allontana dalle luci della ribalta delle arene NBA e la risposta udita sarà simile al marchio di fabbrica di tutto il suo processo. In questi termini è davvero molto semplice. “Semplicemente vivo,” ha affermato l’All-Star degli Hornets.

“Essere in vita, sentirsi fortunato, con i piedi per terra, conscio di ciò che sta accadendo. Consapevole che ogni giorno vissuto è una benedizione, giusto? Capisci che intendo?!”

LaMelo Ball

“Mi sento fortunato”

Spiegando nel dettaglio e analizzando il turbolento approccio che sta attaccato a Ball come una gomma da masticare alla suola di una sneaker, LaMelo ha ripetuto che si tratta solo di parte della sua maschera. “Non mentirò,” ha detto Ball. 

“Mi sento di essere fortunato. Tanta gente me lo dice. ‘Sei sempre felice, questo e quell’altro’. Io penso solo ‘Cosa c’è da non essere felici? Tanta gente muore. Perché io dovrei avvilirmi?”

LaMelo Ball

Ed è qui che Brandon Miller è saltato fuori, aguzzando l’intervista chiedendo una domanda all’intervistato. Ma, come in un raro caso di capovolgimento, è stato Ball a provare a riportare il discorso sulla propria prospettiva. Davanti all’armadietto di LaMelo c’è una fila di scarpe che sembra quella delle auto in transito dalla I-77 alla I-277 nell’ora di punta. Una varietà di colori rende difficile distinguerle. 

Ball ha la sua shoe line tramite la Puma. Avrebbe mai pensato che pensato che ciò sarebbe potuto accadere nel corso della sua vita? “Si, certamente,” ha rivelato LaMelo. 

“Avendo avuto tutto alla High School, era davvero mandatorio. Perciò sapevo che avrei dovuto farlo una volta arrivato nella lega.”

LaMelo Ball

Il suo paio preferito? “Non saprei proprio scegliere, perché le creo io e tutto il resto,” ha rivelato. “Per me è dura.” Vi siete mai chiesti chi abbozza il design e come tutto il resto prenda piede? Ball ha dato una prospettiva sul processo e la natura delle origini delle sue versioni di sneakers. “Abbiamo dei buoni designer,” ha detto. 

“Perciò gli do i miei input, cosa penso e come vorrei sembrino, cioè come voglio che siano realizzate. Me ne mandano alcune paia e si procede da lì in avanti, sai cosa intendo? Questa è la base e poi si ottengono le rifiniture da quel punto.”

LaMelo Ball

E per quanto riguarda la scelta su quali indossare? Chiunque abbia visto anche pochi video di LaMelo Ball all’opera sa bene che lui ne cambia moltissime, addirittura cambiandone a metà partita. La ragione alla base di tutto ciò è molto semplice. “Scelgo a caso,” ha rivelato. 

“Già, a volte chiedo anche a B (Brandon Miller, ndr) quali paia indossare. A essere sinceri non mi cambia davvero nulla.”

LaMelo Ball

Miller è il tema successivo da quando Ball lo ha introdotto nell’intervista. L’approfondimento di Ball sulla differenza esistente agli Hornets con Miller in salute sottolinea il profondo legame creatosi tra i due. 

“Si, ne abbiamo parlato,” ha detto Ball al riguardo. 

“Io e lui facciamo spesso delle conversazioni. Siamo solo noi ed il campo, presenti reciprocamente. Parlando ci siamo resi conto di sapere cosa avremmo potuto fare e come avremmo potuto giocare. E fin quando saremo in campo avremo fiducia reciproca.”

LaMelo Ball

Va sottolineato. Miller aiuta a sbloccare svariate opzioni per gli Hornets. Lo stesso discorso vale per il candidato al premio Rookie of the Year, Kon Knueppel. Quando la squadra, nel complesso, gioca come loro vogliono, Ball non ha nascosto quanto bello sia poiché avevano lavorato tanto per raggiungere questo livello. “Si, come hai detto anche tu, aspettavamo da tanto questo momento,” ha rivelato. 

“Quindi siamo soltanto felici e pronti, per davvero. Pronti ad affrontare ogni sfida.”

LaMelo Ball

Tornando ad alcuni temi più soft, anche se le chiacchiere riguardo la sua tenuta di auto sportive di lusso erano iniziate ben prima del suo incidente, non è riuscito ad esprimersi circa la sua preferita. “Non saprei, davvero,” ha annunciato. “Ma è bello averle!”

Tra i vari veicoli appartenenti a LaMelo Ball figurano: una Rolls-Royce Cullina, una Lamborghini Gallardo ed una Mercedes-Benz AMG G63. Miller è rientrato quindi nella conversazione. E quindi, quale sarà l’auto preferita di Ball? “Te lo dico io quale sceglierebbe,” ha affermato Miller con un sorriso.

“Ha una Ferrari. Ho provato a distrarlo da lei. Ma mi sta facendo venir voglia di comprarne una nuova anch’io.”

Brandon Miller

Ball ha scosso la testa come reazione. “Lo ascolti?”, ha risposto. “Vorrei avere anch’io questo tipo di problemi.. capito che intendo?”

“Questo era l’intero progetto”

Tornando al basket. In questo caso, però, si tratta della versione familiare. LaMelo è il più giovane del trio di fratelli composto da Lonzo Ball e LiAngelo Ball. Tutti e tre sono competitivi a loro modo, ma quando si tratta di giocare a basket nel campetto dietro casa la questione non è come ci potrebbe aspettare. “Sembra assurdo,” ha affermato.

“Non giocavamo spesso in uno contro uno. Più spesso giocavamo in tre contro tre dietro casa, con altri ragazzini del quartiere e tutto il resto.”

“Eravamo quasi sempre circa sedici ragazzini in un capanno. Correvamo per le colline, ci allenavamo coi pesi e il resto degli allenamenti. E dopo ciò tiravamo dal perimetro oppure giocavamo anche cinque contro cinque.”

LaMelo Ball

Ciò si è rivelato un grandissimo vantaggio. “Lo hai detto amico,” ha esordito così Ball sull’argomento. 

“Questo era il piano. Tutto ciò che facevamo allora ci è servito per arrivare dove siamo adesso. Abbiamo seguito il percorso ed è stato divertente. E ce ne siamo semplicemente innamorati.”

LaMelo Ball

Il padre di LaMelo, Lavar Ball, ha sempre detto a cuore aperto al mondo intero che i suoi tre figli sarebbero divenuti giocatori di basket professionisti. Lo stile comunicativo a volte troppo roboante di Lavar si è rivelato negativo in alcuni casi, ma in qualche modo è riuscito a prendersi una rivincita. “Devo sentirmi al top per lui,” ha affermato LaMelo parlando di suo padre. 

“Ha soltanto messo in piedi tutto quel lavoro per vederlo crescere, solo lavoro. E quindi, si, penso sia davvero una specie di miracolo.”

LaMelo Ball

Nel corso della conversazione Ball è rimasto senza maglia, lasciando scoperti tutti i suoi tatuaggi esposti sul suo corpo. Ne ha aggiunti alcuni alla sua collezione personale, incluso quello enorme che ricopre tutta la sua schiena. Farsi tatuare mette LaMelo in un certo modo in comfort zone. “Puoi esprimere tutto te stesso,” ha rivelato Ball. “E lo adoro.” Quale sarà il suo preferito? “Non saprei,” ha affermato. 

“Li adoro tutti. Proprio come scarpe ed automobili. Le adoro tutte. Se dovessi scegliere combinerei qualche tipo di guaio.”

LaMelo Ball

E per quanto riguarda i rumors riguardo il cambiare la culture? Tutti nella lega possono notare che gli Hornets stanno svoltando la loro situazione e Ball è avido nel volerne fare enormemente parte. “Come ho detto, è bello, ma è qualcosa.. Che in un certo senso prevedevamo,” ha affermato. 

“Dobbiamo rimanere in salute ed essere in grado di giocare l’uno per l’altro, e riuscire a portare a termine l’obiettivo.”

LaMelo Ball

Per quanto riguarda la musica, Ball ha un paio di artisti che lo accompagnano prima delle partite. Alcuni di essi sono facili da presumere, insieme al loro genere musicale. “NBA Youngboy, lo ascolto sempre,” ha annunciato LaMelo. 

“Poi è arrivato Gelo, o come direbbe lui, ha ‘droppato il Backyard’. Certamente.”

LaMelo Ball

Replica perfetta. LiAngelo Ball, aka Gelo, si è trasformato da cestista a rapper. Il suo successo non sorprende per nulla LaMelo. Neppure assistere alla sua ascesa appena quattro anni dopo aver partecipato alla Summer League con gli Hornets lo sorprende. “In base agli impulsi che abbiamo dentro di noi, bisogna solo seguirli,” ha affermato Ball. “Non importa in che ambito sia, credo abbia trovato la sua strada.”

Una cosa simile a ciò che gli atleti professionisti devono fare per mantenere la rotta. Nessuno, all’interno degli Hornets, è più vicino a Ball di Miles Bridges. I due hanno un grande rapporto e parlano spesso anche di temi non necessariamente legati alla pallacanestro. “Con gli altri atleti NBA è più facile, perché conosciamo già questa vita,” ha rivelato. 

“Capiscono più di ogni altro. Siamo tutti sulla stessa barca. E quindi è facile parlare con loro. Praticamente tutti abbiamo a che fare con le stesse cose all’interno della lega.”

LaMelo Ball

La gente dall’esterno vede LaMelo Ball e gli altri giocare a basket, ma c’è molto altro dietro tutto questo. La fama – come la gente che chiede autografi – ha i suoi lati negativi. “Penso dipenda dal calibro di persona che sei,” ha annunciato.  

“E penso che dipenda anche da ciò che tu lasci entrare nel tuo mondo, da ciò che cacci via e ciò che accetti. Quindi tutto dipende da te. E ovviamente è tanto… Tutto dipende da cosa lasci che ti colpisca.”

LaMelo Ball

“Questo è ciò che pensi tu”

Da amante dei cani, Ball non può dir di no al miglior amico dell’uomo. Infatti è il fiero padrone di due Shar Pei, due North American Mastiff ed un Gran Danese. Ed è come fossero suoi figli. “I cani sono fantastici,” ha affermato. 

“Sono proprio come dei bambini. Tornare a casa e vederli lì seduti, non ti diranno mai di ‘no’ e non litigheranno mai con te.”

LaMelo Ball

“Li amo per questo.. Adoro stare con loro a rilassarmi. Dar loro da mangiare, portarli a spasso, prendermi cura di loro mentre loro si prendono cura di me.”

LaMelo Ball

Sarà, ma perché avrà scelto di avere il proprio personale Starting Five di cani? “Non ho mai detto di volere proprio cinque cani,” ha risposto. 

“Avevo un cagnolino, lo Shar Pei marrone. L’ho avuto per primo ed ho pensato: ‘ Okay piccolino, tu hai bisogno di un fratello più grande’. Poi ho avuto il più grande, Dipper. E pensavo: ‘Adoro questi Shar Pei, potrei prenderne anche un altro’ perché ne esiste anche uno grigio.”

LaMelo Ball

Nel portare avanti il discorso ecco l’ultimo quesito sottopostogli. Ed è riguardo tutti coloro che non sono al corrente di questo lato di LaMelo. Non dovrebbe generare sorprese il fatto che non gli importi nulla di sbagliare, come della narrativa che lo vorrebbe non felice agli Hornets e voglioso di lasciare la piazza. O l’altra chiacchiera riguardo al fatto che non si tratti solo di vincere. Non gliene importa. “Tutti questi misunderstanding e concetti sbagliati, non mentirò, non mi ci invischio,” ha affermato.

“Non me ne importa nulla.. Per me, se io non ti conosco e tu pensi qualcosa di me, beh quella è la tua opinione. Solo la tua opinione. Inoltre, ognuno ha una prospettiva differente. Quindi dipende tutto da come la gente ti guarda e giudica. Ed è la vita.”

LaMelo Ball

Per chi preferisse vederci e ascoltarci anziché leggerci, ricordiamo che potete trovarci sui canali Twitch (clicca QUI) e YouTube (clicca QUI) di Around the Game con tante rubriche settimanali e bisettimanali. Per chi volesse seguire il nostro podcast, The Weak Side, l’appuntamento è invece ogni giovedì pomeriggio per la registrazione live, con un’uscita prevista il venerdì mattina su Spotify e Apple Podcasts.

{{translate_pretext}}

Sono stati portati a termine ben 24 turni di Eurolega fin qui, la competizione europea più importante. Alcune squadre si sono candidate per la qualificazione diretta agli ottavi, altre hanno performato al di sotto delle aspettative e probabilmente non proseguiranno la loro campagna, mentre per molte altre è in arrivo una dura battaglia per assicurarsi un posto in Top-10. 

Svariati giocatori hanno lasciato un segno speciale nel corso dell’Eurolega e il focus adesso si sposta sui centri, più nello specifico su cinque di essi che, attraverso le loro giocate e performance, hanno brillato più dei loro compagni di squadra, distinguendosi nel corso della competizione. 

1) Nikola Milutinov, Olympiacos Piraeus

• Statistiche stagionali: 11.3 punti, 7.7 rimbalzi, PIR 21.8. 

Nikola Milutinov sta vivendo una rinascita quest’anno, e al momento è anche statisticamente il 2° miglior giocatore in Eurolega, alle spalle del compagno di squadra Sasha Vezenkov. Milutinov è uno dei giocatori fondamentali dell’Olympiacos Piraeus da anni, ma la situazione alla fine dello scorso anno non era delle più idilliache. Il centro serbo giocava per lo più in uscita dalla panchina e ad un certo punto il suo futuro in canotta bianco-rossa è parso in serio dubbio. Tuttavia tutto è cambiato in questa stagione.

Coach Georgios Bartzokas ha piena fiducia in Milutinov, che adesso è il lungo principale dell’Olympiacos – e Nikola ha ripagato totalmente la fiducia ricevuta. Ha una media di 11.3 punti a partita, tirando col 70% da dentro l’arco e con un impressionante 80% dalla lunetta, il tutto affiancato da quasi 8 rimbalzi di media. In aggiunta a ciò ha a referto un Index of Rating di 21.8, qualificandosi come il secondo miglior giocatore della competizione. 

L’Olympiacos ha recentemente messo sotto contratto Tyrique Jones, e con Donta Hall in roster è chiaro che la squadra possiede una tra le migliori batterie di lunghi di tutta l’Eurolega. E comunque rimane evidente che il ruolo di centro principale quest’anno appartenga al serbo Nikola Milutinov. 

2) Dan Oturu, Hapoel IBI Tel Aviv

• Statistiche stagionali: 13.1 punti, 6.2 rimbalzi, PIR 16.6.

Anche Dan Oturu sta mettendo in mostra il miglior basket della sua vita quest’anno. Dopo una grande esperienza con Anadolu Efes Istanbul si è trasferito all’Hapoel Tel Aviv insieme ad Elijah Bryant, ed entrambi sono fortemente responsabili del dominio del club israeliano nelle classifiche di Eurolega. 

Oturu si è adattato perfettamente al sistema di Coach Dimitris Itoudis, cominciando in quintetto ogni partita. Spesso lui e Johnathan Motley – in grado di giocare contemporaneamente nei ruoli di centro e ala grande -, riescono a creare grossi grattacapi alle difese avversarie. 

Il centro dell’Hapoel sta tirando col 69% dal campo, eccellendo nel pitturato e terminando la maggior parte delle sue conclusioni in slam dunk. Inoltre ha a referto un rispettabilissimo 70% dalla lunetta. Anche se l’Hapoel ha tra le proprie fila vari giocatori in grado di prendere rimbalzi, Oturu è leader di squadra in questa statistica con 6.4 rimbalzi a partita. Come detto, Oturu sta dimostrando di essere al massimo livello mai messo in mostra. L’Hapoel si avvia ai Playoffs, se dovessero raggiungerli gran parte del merito è del nativo di Brooklyn. 

3) Mfiondu Kabengele, Dubai Basketball

• Statistiche stagionali: 13.4 punti, 5.7 rimbalzi, PIR 16.2.

Nella sua prima stagione di Eurolega, Mfiondu Kabengele sta mostrando di appartenere alla cerchia d’élite già da molto tempo. Dopo un primo periodo in NBA ed alcune esperienze in Europa con l’AEK e la Reyer Venezia, Kabengele si è unito alla causa di Dubai Basketball quest’estate. Ci sono volute solo una manciata di partite per far capire al club di aver preso la decisione giusta. 

Kabengele ha una media appena superiore a 13 punti a partita in Eurolega, con eccellenti percentuali dal pitturato e dalla lunetta. A differenza dei due giocatori menzionati in precedenza, Mfiondu è in grado anche di essere pericoloso dal perimetro. Detto ciò, quest’anno sta tirando con una percentuale del 23%, che potrebbe rappresentare un suo attuale punto debole. 

Il canadese ha tratto enormi benefici dalla partnership con McKinley Wright IV. A volte il duo è parso inarrestabile ed ha aiutato Dubai a tornare in corsa per il Play-In di Eurolega. Bisogna ancora vedere se la squadra allenata da Coach Jurica Golemac riuscirà a raggiungerlo o meno, in ogni caso mettere sotto contratto Kabengele è stata un’eccellente decisione estiva.

4) Walter Tavares, Real Madrid

• Statistiche stagionali: 9.5 punti, 6.6 rimbalzi, PIR 15.4.

Walter Tavares è considerato già un veterano del basket europeo, avvicinandosi alla decade di permanenza al Real Madrid, ma ciò non lo ha limitato nell’essere uno dei migliori Big Men in Europa. La sua presenza nel pitturato è incommensurabile. Edy è ancora tra i migliori shot blocker in circolo – con una media di quasi due stoppate a partita – ma il suo impatto va ben oltre il box score. Il lungo del Real Madrid forza le guardie avversarie a prendere conclusioni difficili ed altera le loro meccaniche di gioco, diminuendo significativamente le loro percentuali al tiro. 

Nonostante le svariate opzioni realizzative a disposizione del Real Madrid, Tavares rimane una risorsa produttiva in fase offensiva, con una media di quasi 10 punti a partita e percentuali del 67% da dentro l’arco e 74% dalla lunetta. Inoltre mette a referto parecchi rimbalzi nonostante il minutaggio limitato. 

Non ci sono dubbi sul fatto che, anche se leggermente invecchiato, Tavares continuerà ad avere un enorme impatto sulle partite in calendario da qui a fine stagione.

5) Tyrique Jones, Olympiacos Piraeus

• Statistiche stagionali: 9.9 punti, 5.7 rimbalzi, PIR 15.0.

Quest’anno, nonostante alcune percezioni differenti, Tyrique Jones si sta classificando statisticamente tra i migliori centri in Europa. Jones ha dovuto affrontare parecchie cose negli ultimi mesi – passare dall’essere l’eroe della scorsa stagione ed il beniamino dei tifosi del Partizan all’entrare in conflitto con lo stesso club a inizio stagione. La situazione si è risolta nel peggiore dei modi per tutti, con Jones che ha raggiunto l’Olympiacos rafforzandone ancor di più le rotazioni. 

Le sue qualità sono ben note: con la canotta del Partizan ha messo a referto una media di 11 punti e 6 rimbalzi a partita, terminando la maggior parte delle sue azioni con slam dunk poderose e apportando costantemente intensità ed energia. La sua presenza sul parquet offre sicurezza ad ogni squadra ed ogni Coach per cui gioca. 

Adesso sta affrontando una sfida ardua. Si è trasferito all’Olympiacos Piraeus, squadra in cui Milutinov è già ben affermato e con Donta Hall già in roster – e ciò potrebbe tradursi in un impiego ridotto per Jones. Comunque, se Coach Giorgios Bartzokas riuscisse a trovare il ruolo adatto a lui, Jones migliorerebbe indubbiamente la squadra del Pireo, incrementando le chance di vittoria del titolo a fine stagione.

Per chi preferisse vederci e ascoltarci anziché leggerci, ricordiamo che potete trovarci sui canali Twitch (clicca QUI) e YouTube (clicca QUI) di Around the Game con tante rubriche settimanali e bisettimanali. Per chi volesse seguire il nostro podcast, The Weak Side, l’appuntamento è invece ogni giovedì pomeriggio per la registrazione live, con un’uscita prevista il venerdì mattina su Spotify e Apple Podcasts.