Questo contenuto è tratto da un articolo di Sam LaFrance per Celtics Blog, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
La sconfitta contro gli Atlanta Hawks potrebbe essere stata la peggiore della stagione per i Boston Celtics. La cosa più triste è che avrei potuto usare questa frase altre due volte negli ultimi otto giorni. Era piuttosto difficile immaginare che sarebbero stati in grado di superare lo sforzo senza vita con cui si sono presentati mercoledì alla Scotiabank Arena di Toronto, ma ci sono riusciti. La tredicesima sconfitta stagionale di Boston ha avuto tutte le caratteristiche usuali: layup mancati, difesa scadente, punti da seconda opportunità, attacco discutibile e errori mentali che hanno fatto perdere la partita. Facciamo una breve passeggiata nella casa degli orrori, che ne dite? I Celtics hanno iniziato la partita piuttosto bene e hanno chiuso il primo quarto con un vantaggio di 12 punti su Atlanta. I tifosi hanno avuto il primo avvertimento che potevano essere in difficoltà all’inizio del secondo, quando Boston ha buttato all’aria due occasioni di contropiede.
Per il resto del quarto i Celtics hanno sbagliato un tiro dopo l’altro, mentre gli Hawks sono passati in vantaggio. I Celtics hanno tirato solo 5-21 in questo periodo e hanno perso sei volte la palla. È stata una partita brutale (come capita spesso nell’ultimo mese e mezzo). Sebbene Boston si sia ripresa bene nel terzo quarto, ha continuato a sbagliare alcuni tiri uno contro zero sotto canestro.
Considerando che la partita è andata ai supplementari, queste mancanze fanno ancora più male. Se volete parlare di dolore, non guardate altro se non il quarto periodo. Non sarebbe una sconfitta dei Celtics di gennaio senza una delusione nel quarto decisivo, no? La difesa poco concentrata di Boston ha fatto la sua brutta figura e ha permesso ad Atlanta di rimontare ancora una volta.
È incredibile. Abbiamo visto giocate come quelle sopra descritte in molte delle recenti sconfitte, non c’è stato alcun cambiamento stabile. Certo, venerdì sera sono stati bravi contro gli Orlando Magic, ma questo tipo di impegno non si è visto quando ce n’era bisogno. L’unica nota positiva di questa partita è stata l’ottima prova di Payton Pritchard, che ha alimentato l’attacco nel quarto periodo. Ha messo a referto 13 punti con 5/6 dal campo, compresa questa tripla gigantesca in un momento importante della partita.
QUESTO È STATO IL SUO ULTIMO TIRO?! COME?! Il ragazzo ha appena iniettato vita in una squadra che sembrava morta per metà del quarto e poi viene lasciato fuori? I Celtics hanno letteralmente sprecato un possesso per cercare di togliere Trae Young da Pritchard e metterlo su Jayson Tatum, in modo che Tatum potesse attaccarlo, ma il risultato è stato un tiro da 30 metri. Perché non hanno lasciato che Pritchard lavorasse su Young?
Naturalmente tutti hanno visto, o almeno conoscono, la striscia assolutamente disastrosa alla fine dei regolamentari. Esatto, “striscia”, non “momento”. Non si è trattato di un solo errore, ma di diversi. Dopo che Onyeka Okungwu ha lanciato un brutto passaggio fuori dal campo, sembrava che i Celtics fossero sul punto di far scadere il tempo per la loro trentesima vittoria dell’anno. Poi è successo questo:
Boston è ancora in controllo e decide di commettere un fallo per concedere agli Hawks due tiri liberi per proteggere il vantaggio di tre punti. Il momento in cui i Celtics hanno perso il controllo è stato quando Jayson Tatum ha fatto 1-2 dalla lunetta nel possesso successivo, portando il vantaggio solo a due, anziché a tre. Tutti sapevano qual era la differenza, tranne Jrue Holiday, che ha involontariamente commesso un fallo su Trae Young e gli ha concesso un paio di tiri liberi per mandare la partita ai supplementari. La sequenza di errori non forzati ha cancellato dalla colonna delle vittorie un successo tanto necessario. Ciò che l’ha resa definitiva è stata l’incapacità di concludere i possessi difensivi nei minuti supplementari. Non ho intenzione di andare a vedere i filmati di questo episodio, ma quello che posso dirvi è che gli Hawks hanno sbagliato solo quattro tiri nell’overtime. Hanno avuto tre rimbalzi offensivi, uno dei quali è arrivato con la possibilità per Boston di assicurarsi il possesso e di vincere la partita.
Siamo arrivati a un punto in cui i Celtics stanno cercando di dirci chi sono e noi dobbiamo solo ascoltare. Ci vorrà un bel po’ di tempo per convincermi che hanno capito qualcosa. La vittoria di venerdì è stata fantastica, ma chiaramente non è servita a nulla. Tutte le cattive abitudini sono riemerse quando i tiri da tre hanno smesso di trovare il fondo della retina, come è successo per tutta la stagione.
