La notizia della fine della stagione di Victor Wembanyama per una trombosi venosa profonda non solo ha scioccato l’intero mondo NBA, ma ha anche generato svariate preoccupazioni, trattandosi di un problema sanguigno che, se non trattato con i tempi giusti, può portare anche alla morte. Inoltre, lo spettro del ritiro prematuro di Chris Bosh per questioni similari aleggia tremendo sulla vicenda, contribuendo ulteriormente all’allarmismo. Per capire qualcosa di più della situazione, intanto, si possono ascoltare i San Antonio Spurs, che tramite varie fonti hanno fatto sapere che dovrebbe trattarsi di un caso isolato e che contano di riavere il giocatore a pieno regime entro l’inizio della prossima stagione. Se però non bastasse, sul web si possono trovare disamine da parte di personale specializzato, fra cui quella di Brian Sutterer, Medico dello Sport celebre soprattutto su X e YouTube per analizzare gli infortuni degli atleti. Sebbene non si tratti del parere di un esperto a diretto contatto con i giocatori, il suo è un punto di vista abbastanza chiaro e didascalico sulla situazione. Partendo da principio, qual è esattamente il problema di Wembanyama? Rappresenta un rischio per la sua carriera?
Si parla di una condizione chiamata malattia di Paget-Schroetter. Si tratta di un termine elegante che indica la presenza di un coagulo di sangue o, nello specifico, di una trombosi venosa profonda (DVT) nelle vene della spalla. In particolare, questa patologia si verifica spesso negli atleti che svolgono un’intensa attività ripetitiva sopra la testa. L’abbiamo visto accadere a Brandon Ingram quando era a New Orleans e, naturalmente, si è ripreso completamente. Quindi non si tratta in alcun modo di una patologia che può mettere fine alla carriera, ma è molto grave e può mettere a repentaglio la vita se non viene scoperta abbastanza presto.
Il rapporto degli Spurs annuncia che a Victor Wembanyama è stata diagnosticata una trombosi venosa profonda alla spalla destra e che si prevede che salterà il resto della stagione, in attesa di aggiornamenti. Per capire come mai, dobbiamo partire dal nostro modello anatomico e capire dove si verifica esattamente questo coagulo di sangue. Nascondendo gli strati muscolari, vedremo i vasi sanguigni chiave che sono importanti qui nel collo. Voglio che vi concentriate in particolare su questo vaso sanguigno blu [immagine seguente, ndr]. Si tratta della vena succlavia, sotto la clavicola. Si tratta di una vena di grandi dimensioni che preleva il sangue dall’estremità, dal braccio, e lo rimanda verso l’alto, passando dalla vena cava superiore fino al cuore: da qui, il sangue viene pompato verso i polmoni seguendo l’intero iter della circolazione polmonare, fino al ritorno definitivo al braccio attraverso l’arteria succlavia. Classicamente, una TVP o una trombosi venosa profonda, questa malattia di Paget-Schroetter, si verifica quando si ha un coagulo di sangue nella vena succlavia o nella vena ascellare. Inizialmente si tratta della succlavia, poi prosegue nella vena ascellare, scendendo. Come nel caso di un coagulo di sangue nella gamba, questo si può embolizzare, cioè spostarsi e, se si sposta, la cosa più in prossimità è il cuore e infine può arrivare al polmone. Quindi può essere letale. Ma, con un trattamento medico tempestivo, non è mortale.
Quanto al trattamento, in cosa consiste? Perché la giovane stella dovrà saltare l’intera stagione?
Il coagulo di sangue dovrà essere trattato e risolto, e non ci saranno emboli o coaguli che si propagheranno al cuore. Può essere una diagnosi difficile, molto rara, quindi complimenti allo staff medico degli Spurs per averla individuata prima che causasse altre complicazioni significative. Per trattarlo, di solito si deve assumere un anticoagulante. Occasionalmente il coagulo può essere abbastanza esteso da costringere i chirurghi a somministrare un farmaco sciogli-coagulo direttamente attraverso la vena, come un catetere, o addirittura a fare una trombectomia in cui si entra e si taglia il coagulo. Ma, più comunemente, si viene semplicemente sottoposti a una terapia anticoagulante. Il motivo per cui Wembanyama non può continuare a giocare è che la pallacanestro è uno sport di contatto che non può essere praticato in sicurezza quando si assumono anticoagulanti, a causa del rischio di altri traumi, lesioni alla testa, etc. Spesso si tratta di anticoagulanti per un periodo che va dai tre ai sei mesi, motivo per cui sarà fuori per il resto della stagione.
Quali sono i motivi per cui, infine, si verifica questo problema? Serve un’operazione chirurgica?
Molto spesso si verifica negli atleti che lavorano con movimenti ripetitivo sopra la testa che provocano una trazione e un’irritazione ripetuta della vena che scorre in quello che anatomicamente è uno spazio molto stretto e angusto. C’è una forte concentrazione di elementi qui. Ci sono per esempio i muscoli scaleni. Il muscolo scaleno scende e può causare una compressione dalla parte inferiore verso la vena succlavia. A volte la prima costola può svolgere un ruolo, in quanto è essa a causare una compressione in questa zona che chiamiamo sbocco toracico. Se ricordate la sindrome dello sbocco toracico di Markelle Fultz, anche in questo caso si tratta di danni ai nervi e ai vasi sanguigni in quella zona. Il modo definitivo di trattare questo problema è spesso quello di sottoporsi a un intervento chirurgico, perché il movimento ripetitivo sopra la testa che si fa praticando uno sport è costante. Si cerca quindi di liberare o aprire lo spazio dello sbocco toracico. Spesso ciò comporta potenzialmente una resezione o la rimozione della prima costola. A volte i muscoli scaleni possono essere resecati. A volte i giocatori hanno anche la cosiddetta costola cervicale, ovvero una costola in più che può causare un’ulteriore compressione. Il trattamento definitivo consiste quindi in una procedura chirurgica di decompressione dello sbocco toracico per cercare di liberare questo spazio. Abbiamo visto che Brandon Ingram è tornato e ha avuto una grande carriera, senza problemi, e spero che Victor Wembanyama faccia lo stesso.
Per riassumere:
Pensate a questo fenomeno che si verifica più spesso negli atleti che praticano movimenti sopra la testa in modo ripetitivo: il movimento di tiro ripetuto può causare un trauma in quel vaso sanguigno, potenzialmente una compressione da parte delle strutture anatomiche vicine che, nel tempo, provoca la formazione di un coagulo all’interno della vena. Il coagulo si sviluppa, il sangue non riesce a risalire dal braccio verso l’interno e quindi si verificano gonfiore e dolore. Fortunatamente in questo caso non sembra che il coagulo si sia spostato o embolizzato nei polmoni, ma per trattare questo problema spesso si viene sottoposti a una terapia anticoagulante, che limita l’attività sportiva, e in genere a un intervento chirurgico di decompressione dell’intero spazio toracico per rimuovere la forza compressiva esterna sui vasi sanguigni.
