Dopo la sconfitta in gara 1 – e dopo aver dato un’occhiata ai filmati – i Timberwolves sono arrabbiati per l’arbitraggio nei confronti del loro centro titolare.
Questo contenuto è tratto da un articolo di Chris Hine per Star Tribune, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Durante l’allenamento dei Timberwolves di mercoledì, la squadra ha tenuto una sessione di filmati, tipico momento di valutazione schietta del rendimento della squadra – senza indorare la pillola, senza girare intorno ai problemi principali. Questo è stato particolarmente significativo dopo che i Wolves hanno perso 99-88 contro gli Warriors in gara 1 della serie di semifinale della Western Conference martedì al Target Center.
“Oggi non c’era nessuno al sicuro in quella stanza”, ha detto la guardia Donte DiVincenzo – “E ne avevamo bisogno”. L’allenatore Chris Finch ha detto che la squadra “non sembrava affatto sé stessa” quando gli è stato chiesto dove fossero i problemi principali quando ha riguardato il nastro. Questo vale sia per i minuti giocati da Stephen Curry sia per il momento in cui la stella dei Warriors ha lasciato la partita a causa di uno stiramento al bicipite femorale sinistro che lo costringerà a una settimana di stop.
I Wolves devono correggere il tiro se vogliono vincere la serie, Curry o non Curry. “La disciplina nell’applicare il piano partita è stata davvero scarsa. Ho pensato che la nostra resilienza sia stata scarsa. Anche la fisicità è stata scarsa”, ha detto Finch – “Sì, quindi ci sono state molte cose che si sono fatte notare”.
Ma se Finch ha trascorso buona parte della sua sessione mediatica di mercoledì a parlare dei punti in cui la sua squadra potrebbe migliorare, la sua revisione dei filmati e le sue critiche si sono estese anche agli arbitri, in particolare a come hanno gestito il trattamento riservato a Rudy Gobert sotto i tabelloni.
A Finch è stato chiesto come mai i Warriors, nonostante siano una squadra sottodimensionata, siano così efficaci a rimbalzo (hanno superato i Wolves 51-41 in gara 1). Ha risposto: “In quale parte del campo?”. Quando gli è stato chiesto di descriverle entrambe, non ha trattenuto i suoi pensieri su quando Gobert ha cercato di ottenere rimbalzi offensivi:
“Fanno un sacco di falli, spintoni, trattenute, spinte e placcaggi a Rudy. Questo è chiaro. Abbiamo inviato un sacco di questi filmati alla Lega. In effetti, non sono sicuro di conoscere un altro giocatore NBA con il pedigree di Rudy a cui sia permesso di essere picchiato fisicamente come succede a lui. Quindi dobbiamo affrontare la questione in un modo o nell’altro.”
– coach Chris Finch
Finch ha poi riconosciuto ai Warriors la loro mentalità “fly-around” e l’alto livello di competizione. Ha ripreso il discorso quando gli è stato chiesto se Gobert deve solo reagire se gli arbitri lasceranno correre. Finch ha ricordato un’azione in cui il proprio lungo titolare si è comportato in questo modo, dopo che Brandin Podziemski aveva afferrato Gobert e Gobert aveva scagliato Podziemski via, ma gli era stato fischiato un fallo.
“Cercheremo certamente di farci giustizia da soli ogni volta che potremo. Penso che sia la natura di uno sport fisico, ma allo stesso modo, mio Dio, dovreste vedere alcuni di questi filmati. Sembrano giocatori di football che tirano colpi a Rudy.”
– coach Chris Finch
L’allenatore dei Warriors Steve Kerr ha avuto da ridire sull’arbitraggio quando gli sono stati riferiti i commenti di Finch. “Ero arrabbiato per i primi 10 minuti di gioco, sembrava di essere di nuovo a Houston. Stavano abbracciando Steph e avrebbero potuto chiamare sei falli”, ha detto Kerr ai giornalisti – “Ho avuto anch’io le mie lamentele. Credetemi, ce l’abbiamo tutti”.
Nonostante la sconfitta, i Timberwolves hanno la possibilità di conquistare la serie grazie all’infortunio di Curry, che lo terrà fuori per almeno le prossime tre partite. Ma i Wolves non se la cavano sempre bene quando affrontano squadre a corto di uomini. Questa qualità ha impedito loro di raggiungere una testa di serie più alta nella stagione regolare ed è un aspetto che hanno riconosciuto prima della gara 2 di giovedì.
“So che quando giochiamo contro squadre senza il loro miglior giocatore, a volte facciamo fatica”, ha detto Jaden McDaniels. DiVincenzo ha aggiunto: “Non importa chi sia in campo, dobbiamo concentrarci su ciò che possiamo controllare, e sappiamo esattamente cosa possiamo controllare domani. Dobbiamo uscire dalla palla a due fino al fischio finale e farci trovare pronti”.
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