Questo contenuto è tratto da un articolo di Vishwesha Kumar per Fadeaway World, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Secondo le ultime, i Denver Nuggets hanno quasi messo a segno una delle trade più sbalorditive della storia dell’NBA durante il Draft 2018, puntando ad accoppiare Luka Doncic e Nikola Jokic. Secondo quanto riferito da Mike Singer, insider di riferimento a Denver, a “The Hoop Collective Podcast”, i Nuggets conoscevano il punto di vista del General Manager dei Sacramento Kings, Vlade Divac:
“I Nuggets sapevano che Vlade Divac non era particolarmente convinto di Luka Doncic. E avevano in mente di accoppiare Nikola Jokic con lo sloveno. Nella notte del Draft del 2018 ci hanno provato: c’è stata una chiamata, c’è stata una proposta e i Nuggets hanno cercato di ottenere la scelta numero 2 per Gary Harris e due first-round pick, è quello che mi è stato detto.”
“Si può anche storcere il naso di fronte a quel prezzo, ma guardate in retrospettiva. I Kings hanno finito per prendere Marvin Bagley III con la seconda scelta. Non sto dicendo che questo scambio fosse imminente, dico solo che questo scambio è stato discusso e preso in considerazione perché i Nuggets sapevano che Vlade Divac non era particolarmente entusiasta di Luka Doncic e hanno cercato di sfruttare questo aspetto.”
“Se i Nuggets fossero stati disposti a separarsi da Jamal Murray, avremmo avuto un’occasione da ricordare negli annali della storia NBA, ma non è successo”.
“Non ero nella stanza, non ero nel front office in quel momento. So solo che la cosa è stata presa in considerazione, esplorata, vagliata, e qualcuno ha detto in forma anonima: ‘Per 30 secondi abbiamo pensato di avere Luka’. Il che è una dichiarazione enorme.”
Se i Nuggets avessero avuto successo, l’accoppiata Doncic e Jokic avrebbe potuto ridefinire la traiettoria della franchigia. Sebbene Jokic abbia vinto tre MVP e abbia regalato a Denver il primo titolo NBA nel 2023, una coppia Jokic-Doncic avrebbe potuto accelerare la loro ascesa alla ribalta. Entrambi i giocatori eccellono nell’orchestrare gli attacchi con un QI cestistico ineguagliabile, che li rende un’accoppiata potenzialmente inarrestabile in campo. Naturalmente, ci sono delle contro-argomentazioni. Luka potrebbe non essersi sviluppato così rapidamente a Denver, dove Jokic stava già affermandosi come il punto di riferimento della squadra. Condividere i riflettori avrebbe potuto ritardare l’emergere di Luka come superstar. Allo stesso modo, i riconoscimenti individuali di Jokic, compresi i suoi MVP, potrebbero essere diminuiti in un sistema condiviso. Ciononostante, l’ipotetica accoppiata avrebbe reso i Nuggets perennemente contender, con la possibilità di vincere più titoli. La loro creatività e sinergia offensiva avrebbe potuto rivaleggiare o addirittura superare i più grandi duo della storia dell’NBA.
La storia, tratta dall’imminente libro di Singer “Jokic, Why So Serious?”, offre uno sguardo affascinante su ciò che avrebbe potuto essere. Mentre i Kings sono alle prese con l’eredità della loro sfortunata scelta e Luka continua a brillare a Dallas, i tifosi dei Nuggets possono solo chiedersi quanto la loro franchigia sia stata vicina a creare uno dei tandem più dinamici della storia del basket. Per 30 secondi nel 2018, il sogno di Luka Doncic e Nikola Jokic che giocano fianco a fianco è sembrato allettantemente reale.
