Questo contenuto è tratto da un articolo di Reyaz Ally per The Lead Sports Media, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
L’NBA è talvolta chiamata National Blowout Association perché molte squadre non giocano partite combattute. Guardare i New York Knicks non è una grande esperienza in termini di pallacanestro. Sono penultimi per quanto riguarda le partite “clutch” giocate. Solo i Wizards e i Thunder hanno un maggior numero di partite “blowout” rispetto ai Knicks. New York ha giocato 18 partite “clutch”, il che significa che ha giocato circa 31 partite in cui non si è andati nemmeno vicini. In queste poche occasioni, i Knicks hanno un plus/minus di +8 e sono 11-7. La mancanza di esperienza nel giocare con un quintetto titolare nuovo di zecca è evidente.
I Knicks hanno anche faticato con il tiro da tre punti in queste partite, tirando intorno al 30% nelle situazioni clutch. Con le aggiunte di Karl-Anthony Towns e Mikal Bridges, New York ha bisogno di più gare punto a punto per formare la chimica e lavorare sull’esecuzione nei momenti finali della partita in ambienti da cardiopalma.
Tornando alle partite clutch che i Knicks hanno vinto, non sono stati successi eclatanti. Hanno faticato a battere i Nets, i Raptors e i Bulls, nonché i Sixers e i Magic, privi di infortuni. Le vittorie più significative sono state quelle contro Spurs, Hawks e Heat. Le loro migliori vittorie complessive sono quelle contro i Nuggets in casa e in trasferta all’inizio della stagione. I Knicks hanno anche surclassato una squadra come i Grizzlies, che in precedenza aveva ottenuto sei vittorie consecutive. New York ha goduto di grandi vittorie di margine, inanellando una serie di tre blowout consecutivi contro avversari di qualità della Western Conference. Il punteggio è stato così eccezionale che è stato il più alto mai raggiunto in un periodo di tre partite nella storia della franchigia.
La squadra ha una media di 117.7 punti a partita in questa stagione, quinta nella NBA. Hanno anche il quinto plus/minus più alto con un +307. Questi Knicks possono segnare, ma sono inconsistenti in difesa. Con una percentuale di tiro da tre avversaria del 38.0%, sono la peggior squadra dell’NBA nella difesa perimetrale. Il tiro da tre è la più grande arma del gioco moderno e molte squadre concludono da dietro la linea come mai prima d’ora. Questo è uno dei motivi principali per cui New York finisce per subire più sconfitte in blowout che affrontare battaglie nel clutch time.
All’inizio della stagione, i Knicks hanno avuto uno dei calendari più facili dell’NBA, questo spiega perfettamente perché ci sia una sproporzione di blowout rispetto alle partite punto a punto. Nella seconda metà della stagione, New York ha avuto in programma da affrontare tre volte le due squadre più forti dell’Est, i Boston Celtics e i Cleveland Cavaliers. Ora, con il quinto calendario più difficile della seconda metà, si spera che i Knicks abbiano più opportunità di apprendimento. La prima, contro i biancoverdi, non è andata affatto bene, ma la buona notizia è che da qui si può solo migliorare.
