Cosa aspettarsi da Gara 5 tra Spurs e Knicks dopo l’epica rimonta del Madison Square Garden.
Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Jacob Douglas e pubblicata su Pounding the Rock, tramite accesso dal portale SB Nation, tradotto in italiano da Marco Barone per Around the Game.
Come si fa a riprendersi dopo una delle peggiori sconfitte nella storia della NBA? I San Antonio Spurs dovranno trovare rapidamente una risposta a questa domanda in Gara 5 delle Finals, altrimenti la loro stagione sarà finita.
Dopo aver sprecato un vantaggio di 29 punti in Gara 4, i texani sono tornati a San Antonio sotto per 3-1. Gli Spurs sono 4-0 nelle partite decisive di questa post-season, ma sono 0-2 in casa nelle Finals. Con le voci che parlano di tifosi dei New York Knicks che invaderanno il Frost Bank Center, gli Spurs potrebbero non trovarsi di fronte a un pubblico di casa così amichevole. È solo un altro ostacolo per questa giovane squadra che ha faticato a dimostrarsi all’altezza dei momenti importanti in questa serie.
Gara 5 sarà un vero banco di prova per gli Spurs. Si arrenderanno dopo l’umiliazione di Gara 4? Victor Wembanyama e De’Aaron Fox scenderanno in campo agguerriti, cercando di rimediare agli errori cruciali della partita precedente? Finora in questi playoffs, quando San Antonio si è trovata con le spalle al muro, la squadra ha generalmente reagito.
D’altra parte, i Knicks sono più affamati che mai. Il titolo è alla loro portata e, dopo la miracolosa rimonta al Madison Square Garden, devono sentirsi come se tutto fosse possibile. Nonostante il vantaggio di 3-1, queste finali sono state estremamente combattute. Gli Spurs devono mettere in campo la stessa determinazione dei Knicks per sopravvivere, mentre i Knicks devono coronarsi campioni. Con la sottile differenza che, se i Texani non riusciranno nel loro obiettivo, vedranno gli avversari sollevare il Larry O’Brien Trophy sul proprio campo per la prima volta nella storia della franchigia.
La risposta di Wembanyama
Queste Finals rimarranno per sempre impresse nella storia personale di Wembanyama. Ha avuto momenti di grande brillantezza seguiti da errori devastanti. Il passaggio sulla schiena di Stephon Castle in Gara 2 e i tiri liberi cruciali sbagliati in Gara 4 potrebbero tormentarlo per un po’. Sarà oggetto di molte critiche per il suo atteggiamento “arrogante” dentro e fuori dal campo, soprattutto se San Antonio dovesse perdere in modo drammatico in Gara 5.
Wembanyama ora deve guidare gli Spurs in casa. Il primo passo è dare il tono sotto canestro. Ha dato il meglio di sé quando San Antonio gli ha servito la palla in area, e deve stare nel pitturato contro New York affinché il resto dell’attacco possa brillare.
Questi sono i momenti in cui i veri grandi si fanno avanti. Se Wembanyama vuole essere considerato uno di loro, deve giocare alla grande e guidare la squadra alla vittoria.
L’attacco al ferro
Nella seconda metà di Gara 4, gli Spurs hanno perso di vista ciò che li ha resi grandi. Hanno iniziato a giocare sul perimetro e non hanno attaccato il canestro con la stessa intensità del primo tempo. Questo ha offerto un’occasione ai Knicks, che l’hanno sfruttata.
L’aggressività di San Antonio in contropiede potrebbe benissimo decidere questa serie. Quando giocano veloce e mettono pressione a canestro, New York fa fatica a fermarli. È l’accontentarsi in attacco che li ha messi nei guai.
La riserva di Wemby
La presenza di Luke Kornet in Gara 5 è in dubbio a causa di un malessere. Se non dovesse scendere in campo, gli Spurs si troverebbero in difficoltà in assenza di un centro di riserva. Wembanyama è già apparso esausto giocando oltre 40 minuti a partita e senza Kornet probabilmente dovrebbe sobbarcarsi un carico di minuti simile.
L’opzione migliore per San Antonio potrebbe essere quella di schierare Carter Bryant come centro nel small-ball, ma anche lui è sembrato in difficoltà in questa serie. Mitch Johnson potrebbe dover dare sfogo alla sua creatività per trovare una soluzione che permetta a Wembanyama di riprendere fiato senza che questo porti a massicci parziali dei Knicks.
