Contro Wembanyama serve un attacco “più intelligente”. Minnesota, per esempio, sta registrando ottime percentuali dagli angoli.

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FOTO: The Guardian

 

Questo articolo è una traduzione autorizzata. La versione originale è stata scritta da Jace Frederick e pubblicata su Twin Cities Pioneer Press, tradotto in italiano da Mattia Tiezzi per Around the Game.

Circa 14 ore dopo che la sua squadra è riuscita a spuntarla nonostante i 12 stoppate messe a segno da Victor Wembanyama, aggiudicandosi così Gara 1 a San Antonio, l’allenatore dei Timberwolves Chris Finch si è presentato davanti ai giornalisti e ha dato il meglio di sé.

In primo luogo, Finch ha affermato che almeno quattro delle stoppate fossero goaltending (quindi canestro buono), se non cinque, dicendo ai giornalisti che fosse “allarmante” quanto gli arbitri non fossero stati attenti a fischiare tali infrazioni. Una rapida revisione del filmato, tuttavia, suggerisce che il numero di goaltending sia più vicino a uno, con spazio per un possibile secondo. Se si volesse chiarire che una o due stoppate in più avrebbero potuto essere falli, sarebbe un’argomentazione più valida.

Ma sottolineare gli aspetti in cui l’arbitraggio potrebbe migliorare all’inizio di una serie è una tattica da playoffs di Finch, e un po’ di esagerazione può fare molto. Ciò che non dovrebbe essere frainteso è l’insoddisfazione di Finch per il processo offensivo che ha contribuito al “block party” di Wembanyama.

Subito dopo la vittoria di lunedì, l’allenatore è entrato nello spogliatoio dei Wolves e ha detto ai suoi giocatori che “devono giocare un tipo di basket offensivo più intelligente”, aggiungendo: “Dobbiamo farlo. Quando guarderete il video, ci saranno così tante cose lì che dovremo semplicemente sfruttare”.

NBC Sports ha riferito che lunedì, durante un timeout, Finch ha esortato i suoi giocatori a smettere di “danzare” con la palla. Voleva reazioni rapide. Rallentare permette alla difesa degli Spurs di raggrupparsi sotto canestro e deviare o stoppare il tiro.

Questo non va confuso con l’attacco dopo il rimbalzo. Minnesota deve mantenere quell’aggressività, è il più grande vantaggio dei Wolves in attacco. Gli Spurs hanno un solo difensore perimetrale di prim’ordine in Stephon Castle. A parte Wembanyama, in genere mancano di stazza – in altezza o volume – per tenere testa a giocatori del calibro di Anthony Edwards, Julius Randle, Terrence Shannon Jr. o Jaden McDaniels.

Come è successo nell’ultima serie contro Denver, Minnesota può entrare in area a suo piacimento. Riferendosi a Wembanyama, McDaniels ha detto che i Wolves devono “attaccare come se lui non ci fosse”. Shannon Jr. ha fatto eco a questo pensiero, sottolineando che il centro “dovrà stopparlo ogni volta”. “Non smetterò di andare a canestro”, ha detto l’ala.

I Wolves non vogliono che smetta. L’obiettivo in ogni possesso dovrebbe essere quello di smantellare la difesa con il gioco in movimento. Ciò che cambia ora è il processo che segue alla penetrazione. Perché mentre i Nuggets non avevano alcun deterrente sotto canestro, San Antonio ovviamente ce l’ha. I Wolves lo hanno scoperto a loro spese lunedì. Pur avendo segnato 52 punti nell’area pitturata, lo hanno fatto con un misero 54% di realizzazione. Per fare un confronto, Chicago è stata la squadra peggiore dell’NBA in quell’area per tutta la stagione con il 63%.

Una soluzione per Minnesota lunedì è stata quella di togliere Gobert dalla formazione e utilizzare quintetti small-ball che hanno costretto Wembanyama a giocare di più sul perimetro. Ma i Wolves devono anche funzionare in attacco con il loro miglior difensore in campo.

Questo non vuol dire che cercare di andare a canestro sia sempre un’impresa persa. Ma, una volta arrivati a canestro, ci sono probabilmente opzioni migliori del semplice tiro in sospensione, specialmente se Wembanyama è nelle immediate vicinanze. Prima della serie, Finch ha detto che una chiave per Minnesota sarebbero state “le decisioni che si prendono nel pitturato”.

Questo è stato messo in piena evidenza lunedì. Dopo essere stato respinto più volte sotto canestro nel primo quarto, Shannon ha concluso i suoi attacchi con passaggi chiave e proficui nel prosieguo della partita. Uno ha portato a una tripla di Mike Conley senza alcuna marcatura. L’altro è stato un passaggio a Gobert sotto canestro che ha portato a un paio di tiri liberi.

I penetra-e-scarica o i semplici passaggi al lungo nel dunker spot sulle penetrazioni stanno dando ottimi risultati per Minnesota. Lunedì i Wolves hanno realizzato 5 su 5 tiri da tre dall’angolo, portando la loro media nei playoff su questi tiri a un incredibile 59%. Entrare in area è solitamente la parte difficile, ma Minnesota sta rendendo questa impresa un gioco da ragazzi. Più giocate semplici realizzano i Wolves da lì, più punti riescono a mettere a segno.

«Penso che si debba continuare a essere implacabili», ha detto Conley ai giornalisti parlando degli attacchi a canestro della squadra, aggiungendo: “Dobbiamo solo prendere le decisioni giuste. (Wembanyama) stopperà tutto, quindi a un certo punto dobbiamo capire come portare la palla nell’angolo, farla girare ancora un paio di volte, e penso che questo ci porterà a opportunità più facili. Ma non possiamo smettere di andare a canestro.”