Brogdon ha ragione ad essere “arrabbiato” con i Celtics?

La scorsa estate i Boston Celtics hanno acquisito Malcolm Brogdon. L’idea in quella offseason era che il front office avesse bisogno di aggiungere un altro ball-handler. Boston aveva bisogno di qualcuno in grado di rompere la difesa, creare il proprio tiro e creare per gli altri quando l’attacco diventava stagnante. Brogdon era il candidato ideale. Molti tifosi sognavano il suo arrivo da anni, però, nonostante il suo indubbio potenziale, la guardia veterana ha sempre faticato a rimanere in salute per tutta la stagione. Brad Stevens lo aveva convinto ad accettare un ruolo in panchina, così l’ex Pacers ha visto il lato positivo e ha accettato la mossa che lo ha visto diventare il sesto uomo dei Celtics. “Quando c’è stato lo scambio, ho parlato con Brad Stevens e mi ha detto chiaramente: “‘Uscirai dalla panchina’”, ha detto Brogdon a TNT dopo aver vinto il premio di Sesto Uomo dell’Anno. “Abbiamo un piano di gioco qui. Abbiamo qualcosa che funziona. Pensiamo che tu possa essere un elemento chiave e aiutarci davvero, ma il tuo ruolo sarà quello di uscire dalla panchina”. E io ho scelto di accettarlo”.

La scorsa stagione è stata la prima nella carriera di Brogdon nella quale non è partito titolare. È stata anche la sua prima stagione quasi interamente in salute dal suo anno da rookie. I due fattori sembrano certamente collegati. Tuttavia, quando sono arrivate le finali della Eastern Conference, il flagello dell’infortunio lo ha assalito ancora una volta. A causa di una parziale lacerazione del tendine del gomito destro, il giocatore ha faticato a produrre al livello che gli avevamo visto fare durante la stagione regolare e i primi due turni dei Playoffs. Mentre Boston si allontanava zoppicando dalle Eastern Conference Finals contro i Miami Heat, era chiaro che la sua aggiunta avesse sì migliorato la panchina di Boston, ma senza risolver problemi ancora evidenti. Stevens ha quindi deciso di dare il tutto per tutto. Poco dopo l’inizio del periodo di free agency, si è mosso per acquisire Kristaps Porzingis in una trade a tre squadre: secondo quanto riferito, lo scenario originale prevedeva che Brogdon andasse ai Los Angeles Clippers. Questi hanno avuto ripensamenti e si sono tirati fuori all’ultimo istante a causa dei problemi cronici di infortunio dell’ex Pacers, rivelatisi un fattore chiave nell’accordo. Stevens ha cercato di mantenere in vita l’affare e, alla fine, ha ceduto Marcus Smart a Memphis. Da allora, abbiamo più volte sentito parlare di un Brogdon scontento dopo essere stato incluso nelle trattative di scambio, e l’Head Coach Joe Mazzulla ha parlato di un “periodo di guarigione”. Più recentemente, Gary Washburn del Boston Globe ha riferito che Brogdon è “arrabbiato” con la squadra (i dettagli QUI).

“Malcolm è il motivo per cui sono preoccupato anch’io, perché non abbiamo avuto notizie e lui è arrabbiato con la squadra”, ha detto Washburn nel podcast “Celtics Beat” di CLNS Media. “Non credo che la comunicazione tra le due parti sia stata fruttuosa”. Ma Brogdon dovrebbe davvero essere arrabbiato? Antonio Daniels, veterano NBA per 13 anni, non sembra pensarla così:

“Come organizzazione, devi fare ciò che è nel tuo interesse. E, come giocatore, è tuo compito adeguarti a questo”, ha detto Daniels in un recente episodio di NBA Radio. “Se sono Malcolm Brogdon, devo essere in grado di accettarlo. Non sto dicendo che mi deve per forza piacere. Ma ora sono a un punto in cui dovrei capire: l’NBA è questo. È un business, prima di ogni altra cosa… Devo anche comprendere che la mia situazione può cambiare; questo è il lato commerciale”.

Per Brogdon, probabilmente, è come se avesse accettato una riduzione del ruolo, avesse giocato ad un livello elitario, avesse dato ai Celtics una legittima possibilità di vincere un campionato e si fosse guadagnato il premio di Sesto Uomo dell’Anno 2023, si è sacrificato per il bene della squadra e la squadra ne ha beneficiato.

Tuttavia, dal punto di vista di Boston, il giocatore è stato messo in condizione di rimanere in salute e di svolgere un ruolo ben definito. Il veterano non è stato incaricato di essere un playmaker, ma di guidare l’attacco della second unit dei Celtics. Il ruolo di Brogdon era semplice: segnare, e Boston ne ha gestito i minuti. Lo hanno messo in condizione di emergere e poi hanno cercato di sfruttare l’aumento del suo valore e scambiarlo per un big man di prima fascia. Dopotutto, si tratta di un affare.

Nell’ultimo episodio del podcast “Green With Envy” abbiamo discusso se Brogdon debba essere ancora arrabbiato, nonostante abbia avuto tre mesi per elaborare il tentativo di trade e per accettare il fatto di essere stato quasi scambiato.

“Non è come se lo avessimo mandato in una squadra di m****. Gli stavano ancora dando l’opportunità di giocare fino all’ultimo anno della sua estensione contrattuale che ha firmato”, ha detto Greg Maneikis. “L’altra cosa è che Brogdon si è impegnato con la squadra. Ha un’estensione. Quindi penso che sia come dire: ‘Amico, non ti avremmo mandato agli Atlanta Hawks. Andrai a Los Angeles. Potrai giocare con Kawhi [Leonard] e PG [Paul George]. A Los Angeles hanno un grande allenatore, Ty Lue. Vivrai a Los Angeles. Sarebbe stato ideale per te”.

A dire il vero, Brogdon aveva probabilmente tutto il diritto di sentirsi offeso. Tuttavia, è passato abbastanza tempo e il veterano dovrebbe essere pronto per il training camp. Forse ci saranno problemi di fiducia in futuro, e sarebbe anche legittimo. Ma arrivare al training camp arrabbiati per quello che è successo non aiuterà nessuno. Adam Himmelsbach del Boston Globe ha recentemente evidenziato che è improbabile che il Sixth Man of the Year in carica venga scambiato durante la prossima stagione e che avrà un ruolo più importante dopo la partenza di Marcus Smart:

“Il giocatore e il suo team sono stati tranquilli quest’estate e i membri del front office dei Celtics hanno per lo più evitato o sviato le domande su di lui”, ha scritto Himmelsbach. “C’è qualcosa di strano in questa situazione. Ma le indicazioni che ho ricevuto sono che i Celtics non stanno prendendo in considerazione l’idea di scambiare Malcolm più di quanto stiano prendendo in considerazione di scambiare qualsiasi altro giocatore. A parte il suo finale negativo dell’anno scorso, vale la pena ricordare il valore di Brogdon per i Celtics. E la partenza di Smart non farà che accrescere il suo ruolo”.

Semmai è stato vittima del suo stesso successo. Il modo migliore per dimostrare che i Celtics hanno sbagliato a cercare di scambiarlo quest’estate è che il veterano faccia tesoro della scorsa stagione per farne una ancora migliore. Sì, Malcolm Brogdon aveva il diritto di essere arrabbiato. Aveva il diritto di sentirsi insultato. Tuttavia, è ancora un Celtic, e per di più uno importante. Si spera che, quando la preseason inizierà a ottobre, qualsiasi risentimento o problema non affrontato possa essere rapidamente risolto, in modo che tutti possano concentrarsi sulla corsa verso il 18esimo Banner.